Recensione: In 'The Pilgrims', Ric Burns guarda alla creazione di miti

Roger Rees in The Pilgrims, lo sguardo di Ric Burns su coloni e indiani martedì su PBS.

Prima c'era Saints & Strangers, una drammatizzazione abbastanza buona della storia dei pellegrini sul National Geographic Channel. Ora arriva la PBS prende sullo stesso argomento, I pellegrini , una puntata di American Experience martedì sera.

Con il documentarista Ric Burns al timone si va più in profondità, come ci si potrebbe aspettare. Ma riguarda anche solo in parte i pellegrini e gli indiani d'America che hanno incontrato. Il signor Burns vuole che contempliamo il modo in cui una nazione costruisce le sue storie fondamentali, mescolando fatti e miti in un intruglio che dia alle generazioni future qualcosa con cui possono convivere.

Il programma di due ore dedica molto più tempo di National Geographic alla genesi del viaggio; è quasi a metà strada prima che qualcuno scenda dal Mayflower. Questo ci dà un'immagine più chiara di chi fossero i separatisti religiosi durante il viaggio, e la loro interpretazione fondamentalista della loro fede e il desiderio di creare una comunità basata su di essa potrebbe farti pensare a un gruppo molto diverso che è stato nelle notizie.

I pellegrini e i loro compagni di viaggio non erano terroristi, ovviamente (nonostante un esempio di aver messo la testa mozzata di un nemico percepito su un palo), ma loro e quelli che li seguirono certamente effettuarono una conquista culturale. Alcune versioni della loro storia lo minimizzano, in parte perché una piaga derivante da un precedente contatto con gli occidentali ha portato la morte diffusa agli indiani costieri nel nord-est poco prima dell'arrivo del Mayflower. Dio, sembrava ad alcuni, avesse ucciso gli indiani per far posto ai bianchi, una visione che questo programma corregge.

È molto conveniente che il racconto della storia americana inizi con la peste, che inizi con questa morte massiccia, l'antropologo Margaret M. Bruchac dice. Ma quando queste piaghe si verificano, non sono così totali come sembrano. Ci sono alcune aree che sono state praticamente intatte dalla peste. Non era così vuoto da essere pronto per essere rioccupato da qualcuno dall'altra parte dell'oceano.

Il programma racconta nel dettaglio il terribile primo inverno, l'alleanza cruciale con il leader indiano Massasoit , e l'eventuale arrivo della colonia alla stabilità. In classico stile documentaristico, vengono letti scritti dell'epoca per accompagnare la narrazione, la maggior parte dei quali dal diario di William Bradford , che divenne governatore della colonia. L'attore Roger Rees interpreta magnificamente Bradford; è stata tra le sue ultime esibizioni prima della sua morte a luglio.

Il tocco più ispirato del signor Burns è di finire non nel 1600, ma due secoli dopo, seguendo quello che è successo al diario di Bradford. Scomparve durante la guerra rivoluzionaria, per poi essere riscoperto a metà del 1800, proprio quando gli Stati Uniti divisi avevano bisogno di alcune storie fondamentali unificanti e di benessere. I passeggeri Mayflower hanno sofferto terribili difficoltà e dal punto di vista degli indiani il loro arrivo è stato in definitiva un giorno buio. Ma non il giorno del Ringraziamento.

C'è stata un'enorme quantità di memoria prodotta intorno ai Pellegrini, ma c'è stata anche molta dimenticanza, osserva la critica letteraria Kathleen Donegan, aggiungendo in seguito: Non pensiamo alla perdita. Pensiamo all'abbondanza.

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