Recensione: 'Show Me a Hero' si concentra su un sindaco nel vortice della desegregazione

Puoi capire perché la storia di Nick Wasicsko e la battaglia decennale per desegregare Yonkers, in cui ha svolto un ruolo breve ma cruciale, attirerebbero Davide Simone. Come Baltimora in The Wire e New Orleans in Treme, Yonkers simboleggia la tormentata metamorfosi della città postindustriale americana. E in Wasicsko, eletto sindaco a 28 anni e preso in un vortice di razzismo e paura, sembrerebbe avere un classico eroe tragico: un giovane impetuoso che cresce fino alla leadership, viene cacciato e non vive per vedere i frutti pieni dei semi che ha piantato.

Quell'arco narrativo è codificato nel titolo di Show Me a Hero, la nuova miniserie HBO in sei parti di Mr. Simon, che inizia con due episodi domenica sera. (È anche il titolo del libro di Lisa Belkin, ex giornalista del New York Times, su cui è basato lo spettacolo.) La frase completa di F. Scott Fitzgerald è: Mostrami un eroe e ti scriverò una tragedia.

Ciò che Simon e il suo collaboratore di Wire William F. Zorzi hanno scritto, e Paul Haggis (Crash) ha diretto, sono molte cose: assemblate meticolosamente e abilmente, meravigliosamente coerenti, spesso commoventi e divertenti, minuziose nella loro evocazione di un città tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. Per i fan del lato traballante di Mr. Simon, ci sono descrizioni dettagliate della politica e della burocrazia municipali (così come del traffico di droga a livello di strada, in alcune brevi scene che sembrano gridare a The Wire).

Quello che Show Me a Hero non ha, alla fine, è la forza della vera tragedia. Come tutto il lavoro di Mr. Simon, è notevole per il suo rigore giornalistico, la sua resistenza al sentimentalismo e alle sensazioni e il suo buon casting dall'alto verso il basso. La rappresentazione della lotta di Wasicsko per convincere Yonkers a rispettare l'ordine di desegregazione di un giudice federale, nonostante la feroce opposizione della maggioranza bianca della città e la codardia dei suoi colleghi politici, è nitida e avvincente. Nei suoi episodi successivi, quando i primi residenti neri e latini si trasferiscono nelle loro nuove case nei quartieri ex completamente bianchi di Yonkers est, ha un vero (sebbene modesto) pugno emotivo. Ma, alla fine, è uno spettacolo da ammirare, non da amare.

Parte di questo potrebbe avere a che fare con l'impacchettare una storia complicata con una dozzina di personaggi principali in sei ore. Alcuni punti della trama, come un'implicazione della storia d'amore tra Wasicsko (pronunciato wa-SIS-co) e un altro politico, o l'importanza per Wasicsko del suo defunto padre, vengono toccati così brevemente che non hanno l'impatto che sembra dovrei avere

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Un altro fattore è strutturale. Le prime tre ore sono divise tra una narrazione principale che è essenzialmente tutta bianca e una serie di trame secondarie su persone che vivono in progetti abitativi sequestrati nella parte povera della città. Puoi indovinare come i vari thread alla fine si intersecheranno e, quando lo faranno, capirai la logica e ti godrai il profitto. Ma per più della metà della serie, le storie dei personaggi non bianchi sembrano sottili e familiari: gravidanze precoci, padri assenti, la presenza minacciosa di giovani uomini silenziosi con cappuccio.

Il vero problema, tuttavia, è lo stesso Wasicsko, o il modo in cui è presentato. Il signor Simon e il signor Zorzi, imparziali come sempre, non ce lo fanno addosso come un eroe: mettono in chiaro la natura ambivalente della sua impresa, quando, dopo aver vinto le elezioni su una piattaforma anti-integrazione, si è voltato e ha difeso la ordine del tribunale. E si sforzano di mostrare la sua eccessiva ambizione, la sua fame di riconoscimenti e la sua tendenza a trascurare la moglie leale e longanime.

Ma tutta quella scrupolosità ci lascia senza un'idea di cosa, al di là dell'arroganza e di alcune nozioni piuttosto astratte sulla leadership e sul buon governo, abbia spinto Wasicsko a combattere le sue battaglie o abbia portato alla sua crisi personale. La sceneggiatura lo investe di nozioni sull'importanza della casa, ma tocca a malapena i suoi veri sentimenti riguardo alla razza e all'integrazione.

Forse questo è il signor Simon che si rifiuta di inventare motivi che non sono nel registro pubblico. In ogni caso, lo lascia con un po' di cifra nel mezzo della sua storia. L'eccellente attore Oscar Isaac (Inside Llewyn Davis) dà a Wasicsko una convincente parvenza di vita, proiettando decenza, energia nervosa, gioia e delusione, ma sembra non avere mai abbastanza con cui lavorare. Ciò si riflette nella serie, che occasionalmente si prende una pausa dalle sue riunioni del consiglio strettamente sceneggiate e dagli accordi sul retro per montaggi emotivi impostati sulle canzoni di Bruce Springsteen (Hungry Heart, Brilliant Disguise, Secret Garden).

Il cast include anche Alfred Molina, che dà una divertente caricatura di un politico macchina, e un numero di attori che fanno un buon lavoro come vari ingranaggi nell'apparato politico e legale: Bob Balaban come giudice, Terry Kinney come capo dell'alloggio Yonkers autorità, Clarke Peters come consulente pacato e, soprattutto, Catherine Keener come manifestante anti-integrazione.

Altrettanto bene dall'altra parte della storia, che è dominata dalle donne, sono Ilfenesh Hadera come immigrato dominicano, Dominique Fishback come giovane madre nera e Natalie Paul come organizzatrice di comunità in erba.

Contribuiscono tutti a rendere Show Me a Hero più che utile, e certamente altrettanto radicato e autenticamente strutturato come qualsiasi dramma televisivo che potresti incontrare. Potrebbe non avere l'attrazione viscerale che il mistero e la violenza hanno dato a The Wire, o gli alti emotivi che la musica ha dato a Treme, ma potresti fare peggio di una buona lezione sulla civiltà, la tolleranza e le virtù del buon governo.