Recensione: con 'Queen Sono', Netflix entra in un nuovo territorio

Un thriller di spionaggio su un agente segreto sudafricano è la prima serie originale interamente prodotta dal monolite in streaming dall'Africa.

A differenza della maggior parte dei thriller di spionaggio in cui donne statuarie e vestite in modo costoso mostrano un talento inaspettato nel cacciare i bejeezus dagli uomini armati, la serie sudafricana Queen Sono dedica molto tempo anche al dibattito storico e geopolitico, o almeno agli slogan. Una banda armata che potrebbe essere terroristi o potrebbe essere combattenti per la libertà dichiara la sua intenzione di liberare l'Africa dalle grinfie della colonizzazione. Uno sfortunato benefattore chiama il cattivo principale per essere un neocolonialista e viene rapidamente rapito con estremo pregiudizio.

Il vero colonizzatore, ovviamente, è quello dietro lo schermo: Netflix , dove i sei episodi di questo spettacolo tentacolare, serio e simpatico debuttano venerdì. Queen Sono è la prima commissione per lo script-to-screen di Netflix dall'Africa, un altro piccolo passo nell'acquisizione della televisione internazionale da parte del gigante dello streaming e un significativo salto di visibilità delle storie realizzate in Africa in America e altrove. Che Queen Sono sia insignificante come un dramma d'azione e criminale non cancella l'eccitazione di vedere qualcosa di nuovo (se è davvero nuovo per te).

Come con altri casi di test per la globalizzazione narrativa, come il Regno sudcoreano o il Ragnarok scandinavo, puoi percepire la piegatura delle tradizioni locali verso le norme di Netflix: la stagione di sei episodi; l'enfasi sull'azione e sul mistero; le interiezioni meccaniche di un umorismo ironico occidentalizzato e universalmente intelligibile. Ma Queen Sono, creato dallo scrittore e performer sudafricano Kagiso Lediga, non scende a compromessi quando si tratta di radicare la sua storia vicino a casa.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

Il personaggio del titolo, interpretato da Pearl Thusi, era l'avvocato e la C.I.A. L'agente Dayana Mampasi in Quantico della ABC è un agente sotto copertura per un'unità di intelligence sudafricana, un gruppo piccolo e assediato incaricato, in modo un po' da cartone animato, di proteggere il paese e il continente da ogni tipo di minaccia. (Le sue dimensioni - cinque membri principali - ti fanno chiedere se il budget per Queen Sono non sia stato generoso come lo era per altre serie Netflix.)

Queen è un asso nel combattimento corpo a corpo, ma lei e lo show sono alle prese con una storia onnipresente su sua madre, un'attivista uccisa in circostanze misteriose quando Queen era una bambina. La sua rabbia e il suo senso di colpa per la morte di sua madre si legano allo stato d'animo generale dello show, un'angoscia latente in cui la promessa estatica della liberazione del Sudafrica sotto Nelson Mandela è diventata stasi e corruzione, con gli ex eroi ora impegnati a intascare tangenti. L'incarnazione dello show di quella prospettiva, e il motore della trama della stagione, è un'alleanza (forse plausibile, ma presentata in termini terribilmente ampi) tra una squadra di rivoluzionari nazionalisti neri e un gruppo di sicurezza russo chiamato Superior Solutions. (Le iniziali S.S. non sono rimarcate, ma sono difficili da perdere.)

Quella cornice è certamente una parte seria della concezione dello spettacolo di Lediga, e ha uno scopo simile, in termini di impostazione dell'atmosfera, come fanno le cospirazioni e le ingiustizie più anonime del noir americano o francese. Ma lo spelling fa sembrare Queen Sono molto più serio di quanto non sia. Tra i discorsi sui retaggi coloniali e sull'espiazione storica, ci sono un sacco di colpi di scena, inseguimenti e sparatorie, messi in scena con competenza se non con molto talento. Tendono a presentarsi arbitrariamente, su quella che sembra l'idea di qualcuno di un programma d'azione-spettacolo. Quando è il momento di combattere, c'è una lotta.

I piaceri di Queen Sono escono dall'azione e dalle presentazioni estremamente basilari dello spionaggio e del lavoro di polizia. Sono nelle esibizioni generalmente coinvolgenti, tra cui il lavoro caldo e acutamente divertente di Abigail Kubeka nei panni dell'aspra nonna dei Queen e di Enhle Mlotshwa nei panni della paziente fidanzata di un uomo attaccato ai Queen.

Sono anche nell'umorismo a ruota libera e leggermente cinico dello show: il leader immaginario del Sudafrica è descritto come il loro presidente idiota da un estraneo e lo statista più corruttibile del pianeta da uno dei suoi stessi cittadini. E per lo spettatore sconosciuto, sono anche nelle location, non solo Johannesburg ma anche Zimbabwe, Kenya e, in un'apertura in stile Bond, Zanzibar.

D'altra parte, se hai qualche esperienza con la TV africana - i melodrammi lucidi e impenitenti di Nollywood o i thriller d'azione visceralmente brutali del Sud Africa - potresti trovare Queen Sono insoddisfacente nel mezzo, un timido e problematico tentativo di travestirsi un morbido dramma in stile occidentale. Se è così, puoi prendere coraggio in un altro aspetto dell'effetto internazionale di Netflix: il suo prossimo originale africano, il mistero adolescenziale Blood & Water, è previsto entro la fine della primavera.