Rick Ludwin, dirigente della NBC che ha sostenuto 'Seinfeld', muore a 71 anni
Era anche un veterano delle guerre notturne e ha presieduto il difficile passaggio dei presentatori del Tonight Show da Johnny Carson a Jay Leno.
Rick Ludwin, che ha supervisionato la programmazione notturna della NBC per molti anni, ma è probabilmente meglio conosciuto per aver sostenuto la sitcom Seinfeld quando sembrava che la rete potesse abbandonare lo spettacolo prima che iniziasse la sua corsa leggendaria, è morto domenica a Los Angeles. Aveva 71 anni.
La sua morte, in ospedale, è stata causata da un'insufficienza d'organo, ha detto Daniel Ludwin, suo nipote.
Il signor Ludwin era responsabile degli spettacoli a tarda notte della NBC - tra cui Saturday Night Live, The Tonight Show, Late Night With David Letterman e speciali assortiti - quando è entrato a far parte del Seinfeld storia delle origini, poiché si è evoluta da un possibile speciale di 90 minuti da riempire per S.N.L. in una serie settimanale, su quattro amici misantropici a Manhattan.
All'inizio, alle proiezioni del pilota per quello che allora si chiamava The Seinfeld Chronicles, creato da Jerry Seinfeld e Larry David, il pubblico era deluso.
Il pubblico di prova sentiva che il cast di supporto non era abbastanza forte e lo stesso Jerry era un vantaggio debole, ha detto il signor Ludwin in Seinfeld: come è iniziato? (2004), un documentario che faceva parte di un'uscita in DVD di Seinfeld.
Ma il signor Ludwin - che non era un comico ma una volta aveva venduto barzellette a Bob Hope - sentiva che il signor Seinfeld aveva una voce originale che aveva bisogno di un campione che fosse disposto a prendersi una possibilità nello show. Il signor Ludwin ha assunto quel ruolo. Sentivo che avevamo uno spettacolo lì, ha detto nel documentario.
Nel suo discorso a Brandon Tartikoff, il presidente della NBC Entertainment, ha ricordato, gli ha detto, prenderò due ore dal mio budget speciale, lo dividerò in quattro mezz'ore, e questo sarà il nostro ordine per 'Seinfeld'. '
I quattro spettacoli andarono in onda il giovedì sera di maggio e giugno del 1990 come preludio ai 12 episodi che iniziarono ad andare in onda nel gennaio 1991 e a una stagione completa che iniziò l'autunno successivo. Sebbene non sia stato un successo immediato, Seinfeld è diventata una delle sitcom seminali di tutti i tempi.
ImmagineCredito...NBCU Photo Bank, tramite Getty Images
Il signor Ludwin, che ha lavorato con Johnny Carson durante i suoi ultimi anni come conduttore del Tonight Show, ha detto che era uno dei pochi dirigenti della NBC che Carson aveva ammesso nella sua cerchia ristretta.
Potrei fare un'imitazione di Bob Hope e gli piacerebbe sentirmi fare, Mr. Ludwin ha detto in un'intervista del 2007 con The Miamian , la rivista degli ex studenti della Miami University di Oxford, Ohio, alla quale aveva partecipato. Ho scoperto in seguito che ero una delle poche persone con cui avrebbe parlato prima dello spettacolo.
Richard Adam Ludwin è nato il 27 maggio 1948 a Cleveland da Daniel e Leanore (Prucha) Ludwin. Suo padre era il supervisore dei parchi e delle attività ricreative a Rocky River, un sobborgo di Cleveland; sua madre possedeva un'impresa edile, di riscaldamento e condizionamento.
La prima passione di Rick per la televisione ha trovato uno sbocco alla Miami University, dove ha conseguito una laurea in comunicazione. Mentre era lì, ha ospitato una serie di commedie sulla stazione televisiva del campus.
Avevo questo amore per la televisione in diretta, ha detto a The Miamian. Non c'era niente di più eccitante.
Dopo aver conseguito un master in comunicazione presso la Northwestern University, Ludwin ha lavorato per emittenti televisive a Detroit e Chicago prima di trasferirsi a Filadelfia per un lavoro come produttore di Lo spettacolo di Mike Douglas , il talk show diurno di lunga data e un talent booker per questo.
È stato assunto dalla NBC Entertainment come direttore di programmi di varietà nel 1980, un lavoro che gli ha permesso di lavorare su speciali in prima serata con Bob Hope. Alla fine è diventato vicepresidente esecutivo della programmazione notturna e degli speciali.
La sua immersione nella tarda notte lo ha reso un appassionato dei suoi ospiti e programmi, risalenti ai giorni di Steve Allen negli anni '50. Il lungo dominio della NBC nelle ore successive alla prima serata gli ha dato una prospettiva sulla difficoltà di ospitare programmi di successo a tarda notte.
In un'intervista con il New York Times nel 2001, il signor Ludwin ha ricordato di aver letto dell'ospite di un nuovo talk show - un uomo di cui non ha fatto il nome - che aveva detto di aver accettato il lavoro per avere più tempo con i suoi figli, il che recitare non glielo aveva permesso.
Ho pensato: 'Pensi che accettare questo lavoro ti lascerà più tempo con i tuoi figli? Vieni giù, vediamo il tuo miglior lancio, amico.' Riferendosi allo spettacolo, ha aggiunto, È finito poco.
All'inizio degli anni '90, Ludwin è stato uno dei dirigenti degli studi della NBC a Burbank, in California, che ha supervisionato il difficile passaggio dei presentatori di Tonight da Carson a Jay Leno. Come molti di loro, preferiva il disinvolto signor Leno all'irascibile signor Letterman, che sperava da tempo di sostituire Carson.
Il signor Ludwin era anche l'avvocato di Conan O'Brien quando il signor O'Brien ha lottato con cattive valutazioni e critiche pungenti dopo aver sostituito il signor Letterman a Late Night.
Praticamente tutti al network pensavano che dovessi essere cancellato, Il signor O'Brien ha detto lunedì sera nel rendere omaggio a Mr. Ludwin in Conan, il suo show su TBS. Ha discusso appassionatamente per me con la rete e mi ha aiutato a tenermi in onda durante quei primi due anni.
Il signor Ludwin era favorevole alla decisione della rete di far sostituire il signor O'Brien a Leno come conduttore di Stasera nel 2009. All'epoca, la NBC aveva offerto a Leno uno spettacolo serale in prima serata. Nessuno dei due programmi ha avuto successo e il signor Leno è tornato a Tonight nel 2010. Il signor O'Brien ha lasciato la NBC per la TBS nello stesso anno.
Secondo quanto riferito, il signor Leno era scontento del signor Ludwin per la sua parte in quelle manovre e ha smesso di comunicare con lui dopo essere tornato a Tonight. Il signor Leno si è ritirato dallo spettacolo nel 2014 ed è stato sostituito da Jimmy Fallon. Il signor Ludwin si è dimesso dalla NBC nel 2011 ed è stato consulente per un anno.
Non lascia superstiti immediati.
Seth Meyer, l'attuale presentatore di Late Night, ha detto lunedì nel suo spettacolo che quando era uno scrittore al SNL, a volte arrivava un regalo prezioso da Burbank per lui e altri scrittori - una pagina di uno schizzo, su cui il signor Ludwin scriveva: Questo ha giocato alla grande. Rik.
Il signor Meyers ha aggiunto: Li salveresti così quando avevi una brutta settimana, avevi questa prova, secondo una leggenda, che qualcosa che avevi scritto aveva suonato alla grande.
Il signor Meyers ha ricordato come gli scrittori di Saturday Night Live avessero inaugurato una nuova tradizione: forgiare le parole incoraggianti di Ludwin su pagine di copioni che avevano bombardato e farle scivolare sotto la porta dello scrittore.
Quando ho detto a Rick che avevamo iniziato a farlo, il signor Meyers ha detto che era felicissimo.