Ripley di Netflix è una storia vera? Tom Ripley era un vero truffatore?

Andrew Scott interpreta il ruolo principale nel film 'Ripley' di Netflix, portando sullo schermo il pericoloso Tom Ripley, la cui storia prende una svolta drammatica dopo l'altra. Viene cercato da un uomo ricco chiamato Herbert Greenleaf, che crede che Ripley sia uno degli amici di suo figlio, Dickie. Vuole che Ripley vada in Italia e convinca Dickie a tornare a casa. Avendo l'opportunità di lasciare la sua miserabile vita a New York, Ripley coglie al volo l'offerta, ma una volta arrivato in Italia e incontra Dickie, diventa ossessionato dall'idea di avere la stessa vita.

Il desiderio di Ripley lo conduce lungo un sentiero oscuro, causando spargimenti di sangue e molta angoscia per chiunque lo incontri. Le sue azioni sono incredibili ma affascinanti, abbastanza da far pensare alle sue controparti nella vita reale. Chi ha inventato un personaggio così contorto e cosa lo ha ispirato a farlo?

Tom Ripley deriva dalla vita e dalla personalità dell'autore

'Ripley' porta sullo schermo il romanzo acclamato dalla critica di Patricia Highsmith, 'Il talento di Mr. Ripley'. La storia è interamente immaginaria, con tutti i personaggi e le circostanze che circondano le loro vite e morti inventate dall'autore. Classici come 'If I Were You' di Julian Green e 'The Ambassadors' di Henry James (a cui si fa riferimento anche nel romanzo di Highsmith) sono considerati le ispirazioni letterarie dietro Ripley. Non esiste una connessione diretta che si possa formare tra il protagonista di Highsmith e un truffatore nella vita reale. Tuttavia, ci sono alcune cose della sua personalità, qua e là eventi della sua vita e alcune cose casuali che ha messo insieme con del nastro adesivo per creare l'affascinante Tom Ripley.

Pubblicato originariamente nel novembre 1955, si dice che la premessa del romanzo sia stata informata da una notizia che Highsmith una volta menzionò di aver letto sull'Herald Tribune. Si trattava di un uomo che fu arrestato al suo stesso funerale dopo essere stato dato per morto quando il suo corpo carbonizzato fu scoperto dalla polizia. Sembrava una cosa interessante da includere nella storia, ma la trama principale ruotava attorno a Ripley e alla sua fascinazione per Dickie Greenleaf, con il primo che ne diventava ossessionato fino alla gelosia e, infine, all'omicidio.

Ancora una volta, non ci sono affermazioni dirette in merito, ma alcuni notano che la relazione tra gli uomini potrebbe essere derivata dalla relazione di Highsmith con Kathryn Hamill Cohen, una donna sposata con la quale l'autore aveva una relazione. Si conoscevano da tempo prima che Highsmith, durante il suo viaggio attraverso l'Europa, invitasse Kathryn a raggiungerla in Italia. Trascorsero tre settimane insieme in campagna, spostandosi da Roma a Positano, a Palermo e Capri. Erano coinvolti l'uno con l'altro, qualcosa che tenevano segreto non solo perché Kathryn era sposata ma anche perché l'omosessualità non era così accettabile per la società in quel momento.

Quando il loro viaggio giunse al termine, le donne si separarono e non parlarono mai più della loro relazione. Kathryn è tornata alla sua vita matrimoniale. Tuttavia, per Highsmith, la relazione persisteva ancora nella sua mente. Qualche anno dopo, è tornata a Positano, che ha interpretato il ruolo dell'immaginario Mongibello (scambiato per Atrani nella serie Netflix) nel primo capitolo dei romanzi di Ripley. È durante la sua seconda visita che si dice che Highsmith abbia osservato qualcosa che inconsciamente le è rimasto impresso e che alla fine è servito da seme per il personaggio di Ripley.

Ha rivelato che un giorno, dal balcone del suo albergo a Positano, ha notato “un giovane solitario in pantaloncini corti e sandali con un asciugamano gettato sulle spalle”. L'autore ha notato che aveva un'aria in lui che la faceva notare e si chiedeva perché fosse solo e cosa gli stesse succedendo. Non ha mai incrociato il cammino di quell'uomo né lo ha più rivisto, ma questa immagine di un altro uomo americano le è rimasta in mente e, mesi dopo, ha avuto la premessa di 'Il talento di Mr. Ripley'.

Mentre l’immagine dello strano uomo sulla spiaggia potrebbe essere stata solo un barlume, la vera essenza di Ripley è stata estratta dai pensieri e dalle fantasie omicide di Highsmith, qualcosa che poteva realizzare solo nella finzione. (L'autrice ha rivelato una volta di aver avuto il desiderio di uccidere i suoi amanti, definendo l'omicidio “una specie di fare l'amore” e descrivendo l'amore come “sparato in faccia”.) L'autrice ha anche confessato di essersi relazionata maggiormente al personaggio di Ripley di qualsiasi altro dei suoi protagonisti immaginari.

Rifletteva in lui il proprio disagio sociale e il desiderio di scomparire in qualcos'altro. Il pubblico potrebbe anche collegare il confuso senso della sessualità di Ripley all’autrice, che trascorse un po’ di tempo con psichiatri cercando di guarire se stessa, come molti altri membri della comunità LGBT+ dell’epoca. Alla fine, tuttavia, arrivò ad accettare e a prosperare nella sua sessualità. Il legame che Highsmith sentiva con Ripley era così forte che a un certo punto si autodefiniva 'Tom' o 'Ripley'. Considerando tutto ciò, si può dire che Patricia Highsmith ha infuso parte della sua essenza in Tom Ripley, motivo per cui forse sembra così reale per il pubblico, anche se è un personaggio completamente immaginario.