Nel trattamento del 2011 di Guy Ritchie del maestro detective, 'Sherlock Holmes: A Game of Shadows', un po' di bromance fa molto. Sebbene basato sul classico ficcanaso portato in vita da Sir Arthur Conan Doyle, Guy Ritchie dipinge la storia con la sua stranezza. Nel film thriller poliziesco d'epoca, Holmes affronta il suo acerrimo nemico, James Moriarty, un losco professore e autore che cerca di orchestrare una guerra in Europa.
Da Londra a Parigi, a Heilbronn e Reichenbach, la storia costruisce un inseguimento al gatto e al topo mentre l'enigma del professore rimane sempre nell'ombra. Robert Downey Junior . saggia il ruolo centrale con una marcia in più, mentre Jude Law, Stephen Fry e Jared Harris lo accompagnano nel viaggio. Gli ultimi momenti confondono, a dir poco, anche per i fan dei libri. Se cerchi di decodificare il finale, permettici di indulgere. SPOILER AVANTI.
La storia ci porta all'anno 1891, quando il dottor John Watson documenta un altro straordinario risultato di Holmes. Vi sono diffuse turbolenze politiche e Germania e Francia sono ai ferri corti. La gente incolpa gli anarchici oi nazionalisti, mentre Holmes ha una teoria completamente diversa dietro l'orchestrazione della guerra. In mezzo a un bombardamento a Strasburgo, Irene Adler prende un pacco e lo porta al dottor Hoffmanstahl per la consegna.
Dopo essersi preso cura dei quattro esuberanti scagnozzi (uno dei quali sottomesso), Holmes finisce alla casa d'aste per intervenire su Irene e sull'incontro del dottore. Il pacco contiene un candelotto di dinamite e nel frattempo c'è un incendio in casa. Mentre le persone evacuano i locali, Holmes porta la dinamite nella scatola della bara egiziana (che compra per un milione di sterline) e contiene l'esplosione. Esce per vedere il dottor Hoffmanstahl morto, mentre Irene non mantiene la sua promessa di incontrare Holmes.
Watson visita la casa di 22B Baker Street per trovare Holmes immerso nella sua ricerca di mimetizzazioni e pozioni revival. Watson si prende un momento per scoprire Holmes, che si confida con il primo sul coinvolgimento del professor James Moriarty in disparati omicidi e attentati. Dopo aver rovinato l'addio al celibato di Watson e aver gettato Mary, la moglie appena sposata di Watson, nel fiume, Holmes e Watson si dirigono a Parigi per saperne di più su Moriarty e le sue malvagie macchinazioni.
L'enigma del professor Moriarty collega uno scandalo che coinvolge un magnate indiano del tabacco, l'overdose di un commerciante di oppio cinese, attentati a Strasburgo e Vienna e la morte di un magnate americano dell'acciaio. Di professione, Moriarty è un genio della matematica, un autore e un conferenziere. Allo stesso tempo, è un campione di boxe, un ex allievo di Cambridge e amico del primo ministro.
La notte dell'addio al celibato di Watson, Mycroft parla loro della possibilità che lui visiti un vertice per la pace a Reichenbach. A Parigi, Holmes e Watson si imbattono in un altro spettacolo, anche se rimangono poche prove per collegarlo a Moriarty. L'ex colonnello dell'esercito britannico Sebastian Moran, fidato subordinato di Moriarty, spara ad Alfred Meinhard, il proprietario di un'azienda produttrice di armi. Nel frattempo, l'attentato copre l'assassinio facendolo sembrare la rappresaglia della Germania per l'attentato di Strasburgo.
Dopo l'incidente, i disordini tra i due paesi raggiungono il culmine, mentre Holmes, Watson e la lettrice di tarocchi Madam Simza si dirigono alla fabbrica di Meinhard a Heilbronn. Dopo la scomoda deviazione (con tanto di incontro con i soldati tedeschi), Holmes deduce che non c'è posto migliore per iniziare una guerra di un vertice di pace. Ragionando così, raggiungono Reichenbach, in Svizzera. A Reichenbach, Holmes affronta Moriarty, che sembra complottare una guerra. Ha creato una filiera usurpando la linea di produzione di bende e armi da fuoco.
Nel frattempo, Moriarty spera che una guerra mondiale crei la domanda per ciò che ha da offrire. Tuttavia, Holmes deduce anche che Moriarty ha falsificato la maggior parte del suo personaggio geniale, osservando alcune discrepanze. Ad esempio, Moriarty ha in suo possesso 'The Art of Domestic Horticulture'. Ma stranamente, raramente si prende cura dei fiori nel suo ufficio. Il libro è anche essenziale poiché è un pezzo complementare al diario rosso di Moriarty, che contiene informazioni sui suoi conti segreti a Londra.
Dopo averlo raccolto nella hall dell'hotel a Parigi, Holmes invia il diario a suo fratello, Mycroft. Con l'aiuto di Mary e Mycroft, l'ispettore Lestrade dà la caccia alla scorta segreta di Moriarty. Quando Moriarty si guarda nelle tasche, trova un diario identico. L'apertura lo porta al messaggio, fai attenzione a cosa peschi, poiché Moriarty sta pescando per la guerra. Sia Holmes che Moriarty speculano sui modi per sopraffare il nemico. Tuttavia, Holmes sembra più debole dopo l'incidente di Heilbronn.
Alla fine, Sherlock e Moriarty cadono in quelle che sarebbero le cascate di Reichenbach. Sembra che Moriarty muoia nell'incontro. Anche nei libri 'The Final Problem' segna la fine di Moriarty. Sebbene Doyle abbia riportato Holmes in vita, ha scelto di non annullare la morte di Moriarty. Pertanto, quando Moriarty è apparso nel romanzo successivo 'The Valley of Fear', Doyle ha dovuto collocare la storia prima di 'The Final Problem'.
Verso la fine del film, Watson sta finendo la sua storia dopo la presunta morte di Sherlock. Mary e Watson stanno finalmente andando a Brighton, sperando che questa volta raggiungano la destinazione interi. Mentre Watson è cupo, Mary dice che anche lei sente la mancanza di Sherlock, a modo suo. Watson pensa che Sherlock sarebbe felice che andassero in luna di miele.
Tuttavia, Mary conclude che Sherlock vorrebbe andare con loro. Abbiamo visto l'entità del legame tra il dottore e il detective. L'affermazione di Maria, quindi, può avere del vero. Poi arriva un pacco e, guardando il contenuto, Watson sospetta che il suo amico sia ancora vivo.
La confezione contiene l'inalatore di ossigeno di Mycroft, il cui effetto Holmes ha trovato più tonificante all'addio al celibato di Watson. Solo Watson avrebbe saputo che Holmes ha cercato di mettere le mani sulla fornitura di ossigeno di Mycroft come uno scherzo interno. Di conseguenza, la vista del dispositivo fa credere a Watson che Holmes sia ancora vivo. Poi, con sgomento del pubblico, Holmes esce dalla sua mimetizzazione sulla sedia.
Se riesci a credere ai tuoi occhi nella sequenza finale, saprai che Holmes è vivo e vegeto, anche dopo la caduta dalla sede del vertice per la pace a Reichenbach. Mentre Watson lascia la stanza, Holmes esce dal suo travestimento. Dopo aver stretto un patto silenzioso con il cane di Watson, Gladstone, Holmes osserva il finale appena scritto della storia, mettendo un punto interrogativo dopo The End. Tuttavia, la vera domanda dovrebbe essere come Holmes sopravvive alla caduta.
Nella storia originale del 1893, 'The Final Problem', Doyle intendeva uccidere Sherlock. Pensava che la popolarità del detective lo stesse trattenendo da sforzi letterari più seri. Dopo aver affrontato il contraccolpo dei fan, Doyle ha dovuto rianimare l'eroe, che è apparso di nuovo in 'The Hound of the Baskervilles'. Tuttavia, il film, come il suo precursore, non segue le reali occorrenze del materiale originale. Al contrario della storia, Watson percepisce la caduta. La telecamera ci porta persino fuori dalla finestra e giù al fiume per assicurarsi di riconoscere la morte di Holmes. Come spiegano in seguito i libri, mentre Moriarty morì nell'incontro, Holmes fu salvato da una sporgenza.
Holmes ha avuto un altro incontro con il tiratore scelto canaglia Col. Sebastian Moran durante la scappatella. Alla fine riuscì a sfuggire a Moran, facendo un tour tentacolare in Europa e in Asia. Tuttavia, poiché il film rende la caduta un po' troppo definitiva, ci chiediamo i mezzi del suo revival. Ma se la rappresentazione della caduta manifesta l'immaginazione di Watson, una situazione simile ai libri potrebbe essere stata messa in scena. In un'altra teoria, Holmes ha riservato una dose dell'elisir di risveglio che ha estratto dalle ghiandole surrenali delle pecore, iniettandolo nel suo corpo appena prima dell'impatto.