Uno Sherlock Holmes, uscito dalla riabilitazione e alleato con Lady Watson
Quando è stata aggiunta la CBS Elementare al suo programma autunnale molte persone hanno chiesto se la televisione avesse davvero bisogno di un altro spettacolo di Sherlock Holmes quando quello che abbiamo già, per gentile concessione della BBC e della PBS, è così buono.
Questo mi sembra ingiusto, però, e non solo perché i creatori di Sherlock della BBC tirano fuori solo tre episodi all'anno. Il personaggio del consulente di polizia pazzo e geniale e le sue variazioni hanno colonizzato così a fondo la TV americana nell'ultimo decennio, da Monk a House a Psych a The Mentalist, che la CBS e il creatore di Elementary, Rob Doherty, dovrebbero almeno essere onesti sulla loro fonte.
In linea con quell'onestà, questo nuovo Holmes non è solo interpretato da un attore britannico, Jonny Lee Miller (di Eli Stone della ABC e After Miss Julie a Broadway), ma è anche britannico. Dopo essere fuggito da Londra per la riabilitazione dalla droga a New York, ora vive in quello che sembra essere un brownstone di Brooklyn Heights con una meravigliosa vista sul tetto del ponte di Brooklyn.
Il suo Dr. Watson, invece, è una novità double-o forse triple-play: asiatico-americano e femminile. Lucy Liu interpreta Joan Watson, un ex chirurgo che ha subito una crisi di nervi e ora si guadagna da vivere come baby sitter e guardiano per ex tossicodipendenti.
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La nuova serie CBS inizia il 27 settembre.
Il signor Miller e la signora Liu sono bravi nel pilot, e il loro rapporto è una ragione sufficiente per dare un'occhiata a Elementary, che inizia giovedì, insieme a una solida performance di Aidan Quinn nei panni del capitano Gregson, il confidente della polizia di New York di Holmes. (Il signor Quinn è stato promosso da quando ha interpretato praticamente lo stesso ruolo di tenente la scorsa stagione in Prime Suspect.) Il signor Miller è un simpatico Holmes ribelle, che mostra il luccichio della mania senza i fuochi d'artificio che Benedict Cumberbatch porta alla sua audace performance in Sherlock.
La signora Liu, che arriva alle elementari dopo un'eccellente carriera come poliziotta ambiziosa in Southland di TNT, sembra essersi definitivamente spostata oltre i ruoli esotici da sexpot: qui è deglamorizzata, avvolta in strati di abiti scuri simbolici della repressione di questo Watson dopo la fine della carriera calamità. (Il suo primo incontro con una prostituta dominatrice che lascia l'appartamento di Holmes sembra un astuto cenno del capo alla signora Liu Ling Woo giorni su Ally McBeal.)
Parte della premessa dello spettacolo è che Holmes e Watson sono ugualmente danneggiati e che Watson inizia a uscire dal suo guscio perché è eccitata dalla sfida intellettuale di risolvere i crimini. Non è una cattiva idea, e la signora Liu lo fa funzionare nel pilot, delineando il risveglio di Watson con una toccante moderazione.
Tuttavia, al di là delle sue stelle (e di una gradita apparizione come ospite nel pilot di Dallas Roberts), Elementary è un miscuglio. Il signor Doherty, il cui merito principale è un lungo periodo nel mezzo voluttuosamente melodrammatico, è bravo nell'atmosfera e nel personaggio ma non così forte nelle meccaniche della trama, e questo è un problema con una storia di Holmes. Alcune delle deduzioni di Holmes nel primo caso di omicidio sembrano arbitrarie anche per gli standard procedurali televisivi, e gli spettatori abituali di drammi polizieschi avranno il tipo di domande fastidiose che li faranno impazzire. (Il medico legale non avrebbe dovuto essere in grado di dire se il fattorino è morto ieri o tre giorni fa?)
E così come il signor Miller e la signora Liu affinano i loro personaggi, a volte non si può evitare di notare una faticosa familiarità e superficialità nei loro problemi psicologici, e come il personaggio di Holmes, soprattutto, mostri segni di origini da Frankenstein: un un pezzo di Adrian Monk qui, un pezzo di Gregory House là.
Queste sono entrambe cose che possono essere risolte, o che potrebbero diminuire, con il progredire della serie, tuttavia, e sarebbe bello se ciò accadesse, perché è divertente vedere il signor Miller, la signora Liu e il signor Quinn lavorare insieme. È anche bello vedere le vere location di New York. (Lo spettacolo è girato in giro per la città e ai Silvercup Studios nel Queens.) Il signor Doherty è cresciuto nelle vicinanze di White Plains, il che potrebbe aiutare a spiegare una caratteristica piacevole e quasi senza precedenti dello spettacolo: gli interni in arenaria di New York che sono in realtà stretti come una pietra arenaria di New York.