In 'Star Trek: Discovery', un franchising entra audacemente nell'era della TV seriale
Spazio, nel Star Trek universo, può essere una frontiera allettante e infinita, ma il tempo è una merce molto più rara e più fastidiosa.
Su questo pianeta, passano molto tempo tra le puntate della serie di film di Star Trek e sono trascorsi 12 anni dalla fine dell'ultima serie televisiva di Star Trek. Questi progetti hanno coperto vasti tratti di continuità - interi secoli di storia futura e innumerevoli giorni nella vita dei personaggi - mentre i loro limiti di tempo di una e due ore imponevano rigidi vincoli di narrazione.
Queste sono tra le sfide che verranno affrontate da una nuova serie, Star Trek: Scoperta, il cui primo episodio sarà trasmesso domenica 24 settembre su CBS. Ulteriori episodi verranno rilasciati sul servizio di streaming della rete, CBS All Access.
Ambientata un decennio prima delle avventure del Capitano Kirk e dell'equipaggio dell'Enterprise dell'originale Star Trek, la nuova serie abbraccia le tradizioni narrative dell'era della TV a puntate. La sua trama centrale si svolge in una stagione di 15 episodi e i suoi personaggi possono essere moralmente ambigui e inaffidabili sia per gli spettatori che per gli altri.
Discovery è anche una serie che ha resistito a diversi anni impegnativi di sviluppo e produzione, molteplici ritardi e l'improvvisa partenza del suo co-creatore Bryan Fuller. Per tutto il tempo, si è sforzato di rimanere pertinente e fedele alla filosofia guida di Star Trek in un momento instabile.
Il mondo è diventato piuttosto orribile negli ultimi due anni, ha detto Alex Kurtzman, l'altro co-creatore. Più che mai, mentre il mondo diventa più oscuro, le persone hanno bisogno di 'Star Trek'.
Mentre lui e i suoi colleghi hanno lavorato a Discovery, Kurtzman ha detto che si sono chiesti: come onori l'ottimismo e la speranza di 'Star Trek', riflettendo anche un periodo brutale? Questo è un motivo per fare uno show televisivo.
Mr. Kurtzman, scrittore e produttore del reboot del film Star Trek del 2009 e del suo sequel del 2013 Star Trek Into Darkness, è stato contattato per la prima volta dalla CBS alcuni anni fa per la creazione di una nuova serie TV di Star Trek.
Mr. Kurtzman, i cui altri crediti televisivi includono Fringe, Sleepy Hollow e Hawaii Five-0, inizialmente era titubante. Per lui e per milioni di fan, Star Trek è un'istituzione sacra, la cui narrazione paziente e la cui visione progressista hanno resistito per più di 50 anni, generando numerosi imitatori.
L'unico motivo per fare un nuovo programma televisivo 'Trek' è se hai qualcosa di veramente nuovo da dire, ha detto Kurtzman.
Ma il signor Kurtzman è diventato più incuriosito dall'idea di una serie che potrebbe dire e fare più anche dei film ad alto budget - che potrebbe, come ha detto lui, vivere nelle sfumature e nel dilemma morale per cui non hai tempo nei film.
Immagine
Credito...Jan Thijs/CBS
Circa due anni e mezzo fa, ha iniziato a elaborare la premessa di un nuovo spettacolo con Mr. Fuller, che ha sviluppato Hannibal della TV ed è uno showrunner di American Gods, e che in precedenza ha scritto per le serie di Star Trek Deep Space Nine e Voyager.
Mr. Kurtzman e Mr. Fuller ambientano la loro storia in un'era in cui la Federazione Unita dei Pianeti ha raggiunto un'apparente utopia, ma ha ancora paura della misteriosa e bellicosa razza Klingon. I creatori hanno reso il loro protagonista un primo ufficiale della Flotta Stellare, un personaggio più vulnerabile e meno sicuro, piuttosto che un capitano, come hanno fatto le precedenti versioni di Trek.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Questo personaggio è molto apprezzato sulla sua nave stellare e in tutta la Federazione, ma, nei primi episodi di Discovery, fa alcune scelte fatali che cambiano radicalmente il modo in cui viene percepita e che la fanno atterrare su una nuova nave, circondata da compagni di equipaggio sconosciuti su un missione enigmatica. (Dire molto di più violerebbe la prima direttiva della TV di serie: niente spoiler.)
Come ha spiegato il signor Kurtzman, tendo a gravitare verso storie che mi sorprendono, che ti mettono in una zona di comfort e poi tirano fuori il tappeto, e ora hai una stagione televisiva per rimediare.
La CBS ha annunciato Star Trek: Discovery nel novembre 2015 , con Mr. Kurtzman come produttore esecutivo. Mr. Fuller è stato nominato showrunner nel febbraio 2016 e il debutto della serie era previsto per gennaio 2017.
È stato assemblato un team di produzione più ampio, compresi i fidati partecipanti al franchise come Eugene (Rod) Roddenberry, il figlio del creatore di Star Trek Gene Roddenberry, e Nicholas Meyer, il direttore di Star Trek II: L'ira di Khan e lo scrittore-regista di Star Trek VI: Rotta verso l'ignoto.
Questo gruppo includeva anche i partner di scrittura Gretchen J. Berg e Aaron Harberts, che avevano precedentemente lavorato con Mr. Fuller in spettacoli come Wonderfalls e Pushing Daisies. Sebbene non fossero fan sfegatati di Star Trek, vedevano Discovery come un affascinante dramma di personaggi e si sono rivolti a Mr. Fuller per aggiornarli sulla più profonda tradizione di Trek.
Eravamo tipo, 'Ascolta, ascolteremo ogni parola che uscirà dalla tua bocca', ha ricordato la signora Berg. Sapevamo che sarebbe stato un corso accelerato.
Nel settembre 2016, la CBS ha spostato la data della prima di Discovery a maggio 2017, per dare allo spettacolo un po' di respiro. I primi membri del cast sono stati assunti, tra cui Michelle Yeoh come Capitano Georgiou, Anthony Rapp come l'ufficiale scientifico dispeptico Lt. Stamets e Doug Jones come il membro dell'equipaggio alieno Kelpien Lt. Saru .
Dopo un lungo processo di audizione, il signor Fuller voleva Sonequa Martin-Green, una star di The Walking Dead di AMC, per interpretare il personaggio centrale, il primo ufficiale Michael Burnham.
Ma è sorto un problema: la signora Martin-Green non era disponibile per l'inizio della produzione di Discovery perché aveva ancora poche settimane rimanenti in The Walking Dead, dove il suo personaggio doveva essere ucciso.
ImmagineCredito...Immagini di primaria importanza
Il ruolo di Star Trek, ha detto la signora Martin-Green, è passato da me, come era necessario. Quando quella decisione è stata presa, ha detto, ero in un tale luogo di pace.
Dietro le quinte, tuttavia, Discovery era in ritardo sul programma. Bisognava progettare scenografie, costumi ed effetti speciali; i budget crescevano fino a superare i 6 milioni di dollari a episodio; e il signor Fuller non era d'accordo con il veterano televisivo David Semel (Signora segretaria), che era stato assunto per dirigere il suo episodio pilota.
Lo scorso ottobre, la CBS ha annunciato che il signor Fuller si sarebbe allontanato da Star Trek: Discovery per concentrarsi su American Gods e altri progetti. Ha rifiutato di commentare per questa storia.
Il signor Harberts e la signora Berg sono stati nominati i nuovi showrunner, una decisione che hanno ritenuto necessaria per preservare la visione fondamentale dello spettacolo del signor Fuller.
Potremmo non sapere quale sia ogni singola iterazione di 'Trek', ma sappiamo cosa doveva essere questa iterazione e cosa ci eravamo prefissati di fare, ha detto Harberts. A dire il vero, non è cambiato molto.
La signora Berg ha aggiunto: Non pensavamo che sarebbe sopravvissuto se qualcuno di nuovo avesse preso il sopravvento. È probabile che chiunque arrivi di nuovo cancellerebbe la lavagna.
La prima di Discovery è stata posticipata a settembre e questo ultimo rinvio ha permesso alla signora Martin-Green di salire a bordo, dopotutto.
Ricordando un aggiornamento che ha ricevuto dallo staff di Star Trek, la signora Martin-Green ha detto: 'Mi hanno detto: 'Sei tu. Non riusciamo a trovare nessun altro. Lo faremo funzionare.' Quell'ultimo ritardo mi ha reso disponibile.
Con solo pochi giorni prima che Discovery faccia finalmente il suo viaggio inaugurale, nessuno è abbastanza sicuro di come sarà accolto dai fedeli di Trek o da un pubblico più ampio.
Akiva Goldsman, produttore esecutivo di Discovery e fan di Star Trek dagli anni '70, ha affermato che la nuova serie non ha nascosto le lezioni e le influenze prese da spettacoli contemporanei come Breaking Bad, Game of Thrones e The Walking Dead, in cui le azioni hanno conseguenze durature e le vite dei personaggi sono sempre a rischio.
Mr. Goldsman, lo sceneggiatore vincitore dell'Oscar di A Beautiful Mind, ha affermato che il franchise di Star Trek TV si è gradualmente evoluto verso una narrazione di lunga durata.
ImmagineCredito...Industrial Light & Magic/Immagini Paramount
In un episodio vintage di Star Trek come La città ai confini dell'eternità, in cui Kirk deve permettere a un personaggio interpretato da Joan Collins di morire, il signor Goldsman ha detto, è distrutto. Ma non gli è permesso di portare quei sentimenti nel prossimo episodio.
In seguito, gli spettacoli di Star Trek come Deep Space Nine ed Enterprise si sono allontanati ulteriormente dagli episodi stand-alone e su Discovery, il signor Goldsman ha affermato: Non si ripristina ogni settimana. Perché la serializzazione replica la vita.
Non c'è nemmeno modo di essere sicuri di quanti spettatori seguiranno Discovery dai loro televisori a un servizio online a pagamento. (CBS, che spera che lo spettacolo attiri più abbonati a CBS All Access, ha utilizzato una strategia simile per introdurre The Good Fight, il suo spin-off di The Good Wife.)
Il signor Kurtzman ha affermato che la decisione di rilasciare Discovery in questo modo è stata molto al di sopra del mio grado di stipendio: non spetta a me prenderla e non ho alcuna influenza su come scelgono di distribuirlo.
Ha aggiunto: Quello su cui ho il controllo è la qualità dello spettacolo. Una volta presa quella decisione, ha detto, ha posto ulteriore enfasi sulla mia tesi secondo cui dovevamo far valere i soldi delle persone.
Per come la vedeva Mr. Kurtzman, ciò richiedeva migliori effetti speciali e una migliore scenografia, e persino un viaggio in Giordania per girare la scena di apertura dell'episodio pilota al fine di stare al passo con gli spettacoli con cui Discovery vuole misurarsi.
Le persone devono pagare anche per 'Game of Thrones', ha detto. Nessuno se ne lamenta. Questo diventa il nostro standard ora.
Ciò che alla fine renderà Discovery utile, dicono le persone dietro di esso, non sono le ispirazioni che trae da altrove, ma i valori storici di Star Trek che porta avanti e i test di battaglia in ambienti che un pubblico moderno riconoscerà.
Il signor Jones, che è apparso spesso in fantasie come Hellboy e Il labirinto del fauno, ha affermato che Star Trek è unico perché si svolge in un futuro idealistico e pieno di speranza.
C'è conflitto, ma abbiamo modi per risolverlo che non implicano bagni di sangue arcaici, si spera, ha detto Jones. I nostri avversari possono no, ma troviamo un modo, con l'intelletto, la ragione e lo spirito umano, che vincerà sempre.
Come ha chiesto il signor Goldsman: tutte quelle associazioni con 'andare audacemente' - come possiamo mantenerle sotto i più grandi tipi di coercizione? Devono essere messi sotto pressione e devono essere guadagnati.
Guardando avanti allo spettacolo che ha contribuito a creare, e tornando al processo necessario per realizzarlo, il signor Goldsman ha aggiunto, Boy, questo è rilevante oggi.