In 'Star Wars: Visions', Lucasfilm e Anime uniscono le forze e Go Rogue

La collaborazione Disney+ tra Lucasfilm e sette studi di anime rende omaggio all'influenza giapponese su Star Wars - e butta fuori il canone.

Cosa accadrebbe se alcuni degli studi di animazione più creativi del Giappone si scatenassero in una galassia molto, molto lontana?

Nella serie antologica anime Star Wars: Visioni , i guerrieri Jedi combattono i nemici con facce come oni (una specie di demone giapponese) e droidi dal cappello di paglia abitano i villaggi feudali direttamente dal classico film di samurai Yojimbo di Akira Kurosawa. Ci sono cattivi Sith e ibridi coniglio-ragazza, droidi che sorseggiano tè (OK, è davvero olio) e guerrieri che sorseggiano sakè. Le spade laser vengono amorevolmente riposte nei tradizionali panni da imballaggio chiamati furoshiki e in scatole di lacca rossa.

E trattandosi di anime, ci sono sequenze d'azione esagerate, splendidi sfondi dipinti a mano e meraviglie generate al computer. E, naturalmente, c'è un sacco di kawaii, la forma tipicamente giapponese di carineria.

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Una scena dell'episodio T0-B1. Come serie di anime, Visions offre un sacco di kawaii, la forma distintamente giapponese di carineria.Credito...Lucas Film

La serie, che ha debuttato mercoledì su Disney+ , è composto da nove cortometraggi di nove diversi registi di sette diverse case di animazione giapponesi, ogni film con uno stile di animazione molto diverso. I film includono un'opera rock (Tatooine Rhapsody) e un racconto di eco-cautela (The Village Bride), oltre a un dramma psicologico (Akakiri, pieno di schizzi di sangue) e una meditazione sulla famiglia, vista attraverso la lente del classico film yakuza (Lop e Ocho).

È la prima volta che agli estranei di qualsiasi paese viene dato questo tipo di accesso ai temi, alle navi, ai personaggi e persino ai suoni caratteristici del franchise di Star Wars. Volevo davvero usare i suoni originali della spada laser, ha detto Kenji Kamiyama (Napping Princess), il regista di Il nono Jedi, il quinto episodio della serie. I bambini di tutto il mondo imitano quell'effetto sonoro molto particolare quando giocano a Jedi, e ho sentito che non potevamo cambiare quel suono nel nostro cortometraggio.

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I cortometraggi di Visions provengono da nove registi diversi e ogni film ha il suo stile. Tatooine Rhapsody è un'opera rock animata.Credito...Lucas Film

Ma è anche la prima volta che agli estranei è stato permesso di andare fuori dal canone in modo così drammatico, con storie che esistono al di fuori e separate da un universo cinematografico che è stato amorevolmente creato per oltre sei decenni e amato da generazioni di fan zelanti spesso resistente anche ai più piccoli cambiamenti.

Avevamo dubbi su: come facciamo a farlo funzionare? ha affermato James Waugh, lo showrunner della serie e vicepresidente dei contenuti e della strategia del franchise di Lucasfilm. Ci sono stati alcuni momenti in cui dovevo andare, possiamo davvero fare un'opera rock in 'Star Wars'?

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In molti modi, questo mash-up dei mondi estremamente popolari di anime e Star Wars è naturale. George Lucas è stato aperto sul debito della sua creazione nei confronti della cultura giapponese, accreditando il dramma del 1958 di Kurosawa La fortezza nascosta, con il suo eroe carismatico, la principessa vivace e due contadini litigiosi e comici come ispirazione principale per il suo primo film di Star Wars, del 1977.

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Da sinistra, Misa Uehara, Toshiro Mifune, Kamatari Fujiwara e Minoru Chiaki nel film sui samurai del 1958 di Akira Kurosawa La fortezza nascosta. George Lucas ha accreditato il film come fonte di ispirazione.Credito...Janus Film

E poi ci sono le vesti simili a kimono, i duelli con la spada laser (Mark Hamill e John Boyega si sono allenati con esperti di kendo per prepararli alle loro battaglie sullo schermo) e persino la Forza stessa, con i suoi elementi di buddismo e shintoismo. Poco di questo è passato inosservato, o non apprezzato, dai fan giapponesi.

Il Giappone ha sempre accolto Star Wars a braccia aperte, ha affermato Chris Taylor, l'autore di How Star Wars Conquered the Universe: The Past, Present, and Future of a Multibillion Dollar Franchise. Ha indicato il botteghino giapponese di The Phantom Menace, che da solo ha guadagnato circa 110 milioni, poco meno del budget di produzione di $ 115 milioni del film.

Il progetto è stato presentato da Waugh alla presidente della Lucasfilm Kathleen Kennedy, che ha dato il via libera alla serie all'inizio del 2020; la società di produzione di anime Qubic Pictures ha agito da ponte cruciale tra la Lucasfilm e gli studi giapponesi. È la prima collaborazione di Lucasfilm con ciascuna delle sette case, che includono Production I.G (Ghost in the Shell), Kamikaze Douga (Batman Ninja) e Science SARU, il cui lungometraggio Inu-Oh è stato presentato in anteprima al Festival Internazionale del Cinema di Venezia questo mese.

L'animazione che è uscita dal Giappone è stata così eccezionale che sono rimasto elettrizzato dal pensiero di questi artisti e narratori che interpretano ciò che 'Star Wars' significa per loro, ha detto Kennedy. Ho sentito immediatamente che avrebbe portato 'Star Wars' in direzioni mai viste prima.

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Nella vera tradizione di Star Wars, i film di Visioni possono essere allegorici. The Village Bride è un racconto di ammonimento sull'ambiente.Credito...Lucas Film

Anche così, la decisione di dare il via libera a Visions non è stata presa alla leggera.

Ci consideriamo davvero i guardiani del franchise e ogni passo falso è, come sai, su Internet, ha affermato Jacqui Lopez, vicepresidente della produzione in franchising di Lucasfilm e uno dei produttori esecutivi. Con la maggior parte delle nuove serie e spin-off, ha aggiunto, stiamo molto attenti a rimanere fedeli nella timeline e nel canone.

Questo potrebbe essere il motivo per cui Visions è decisamente non parte del canone di Star Wars. Impostare Visions in altri luoghi e tempi è già abbastanza difficile senza che i fan perspicaci si occupino di quando e dove tutto questo si suppone stia accadendo.

Uscire dal canone è stato davvero un modo per consentire ai creatori di esplorare nuovi mondi ed espandere le possibilità in modi che sono semplicemente inaspettati e rinfrescanti, ha affermato l'amministratore delegato di Qubic, Justin Leach.

Oltre a capire come Visions si sarebbe inserito nel franchise di Star Wars, Lucasfilm ha dovuto affrontare una serie di problemi artistici e logistici. Gli anime sono un'industria multimiliardaria (cinque dei 10 film con il maggior incasso in Giappone sono stati lungometraggi di anime) e gli studi in tutto il paese sono notoriamente sovraccarichi di lavoro. C'erano anche barriere geografiche e linguistiche.

Una delle parti più impegnative è stata la creazione di immagini che combinassero entrambe le lezioni in stile fiabesco di Star Wars con la tecnologia avanzata trovata in questo universo, ha affermato Eunyoung Choi, il regista di Akakiri. Trovare quel mix perfetto di queste parti, in modo che nessuna delle due sopraffasse l'altra, era particolarmente importante.

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Volevo davvero usare i suoni originali della spada laser, ha detto Kenji Kamiyama, il regista de Il Nono Jedi. I bambini di tutto il mondo imitano quell'effetto sonoro molto particolare.Credito...Lucas Film

E poi il Covid-19 ha colpito. Gli auspicati incontri a Tokyo e nel nord della California sono stati sostituiti da e-mail e videochiamate.

All'inizio del lavoro sul progetto, i creatori hanno scoperto gli amanti di Star Wars all'interno delle case degli anime e viceversa. Gli studi di anime includevano fan incalliti che erano stati ispirati dal franchise fin dai tempi del liceo. E molti dei creatori di Lucasfilm erano fan di anime di lunga data e ammiravano le opere dei creatori giapponesi.

Quando abbiamo avuto una chiamata zoom con Takashi-san, aveva scaffali e scaffali di giocattoli di Star Wars dietro di lui, ha detto Josh Rimes, direttore dello sviluppo delle animazioni di Lucasfilm, riferendosi a Takashi Okazaki, un designer di personaggi di Kamikaze Douga. Era un grande fan di R2-D2 e aveva un giocattolo davvero raro da una promozione Pepsi negli anni '80.

I creatori avevano domande su tutto, da quale nave stellare o landspeeder fosse giusto per ogni ambientazione al colore corretto delle vesti di un Padawan. Il capo della produzione di Qubic, Kanako Shirasaki, ha finito per facilitare molte di queste domande come intermediario, incluse molte sulla Forza.

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Una scena de I gemelli, regia di Hiroyuki Imaishi.Credito...Lucas Film

Se hai visto i film, hai un'idea di cosa sia, ha detto. Ma è abbastanza difficile da spiegare e ognuno ha le proprie interpretazioni diverse su di esso. Quindi c'era un po' di avanti e indietro molto interessante.

Gli studi di anime sono andati all-in, impiegando molti dei migliori doppiatori giapponesi (Masako Nozawa, Takaya Hashi) e creando ricche colonne sonore per accompagnare l'azione sullo schermo. Lucasfilm ha aperto la sua vasta volta di sibili di spade laser e ronzii di motori di navi stellari allo Skywalker Sound, e ha supervisionato i doppiaggi e il casting vocale della versione inglese, che include le esibizioni di Alison Brie, Kimiko Glenn, Henry Golding e George Takei, oltre a un vivace brano cantato da Joseph Gordon-Levitt.

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I film in Visioni sono pieni di uova di Pasqua. The Duel offre un cenno intelligente a Daigoro, il precoce bambino guerriero di Lupo Solitario e Cucciolo.Credito...Lucas Film

I fan con gli occhi da falco di Star Wars, Kurosawa e della cultura pop giapponese spiaranno le uova di Pasqua a bizzeffe. Solo in The Duel, c'è un poster per A New Hope nel centro della città e un intelligente cenno a Daigoro, il precoce bambino guerriero nel manga e film epico di lunga data in Giappone Lone Wolf and Cub.

Per Il nono Jedi, Lucasfilm ha unito due storie di Kamiyama, il suo regista, in una. Il primo ha coinvolto un periodo turbolento dopo che i Jedi hanno perso i loro padroni e non ci sono spade laser da avere. L'altro si è concentrato su un fabbro di spade laser - pensa un maestro artigiano di spade da samurai, ma che lavora con cristalli kyber super potenti - e sua figlia, che ha il compito di portare le armi all'aspirante Jedi.

Con tutti i cortometraggi, una volta rimossi gli speeder e le astronavi, le storie si riducono ai rapporti molto umani tra fratelli e sorelle, insegnanti e studenti, guerrieri e, sì, droidi.

Penso che l'essenza di una storia di Star Wars non sia così lontana dall'essenza di una storia di un anime, ha detto Lopez. L'anime ti permette di andare oltre, ma il motivo per cui ti interessa è perché tieni a quel personaggio nel loro viaggio.