The Great Lillian Hall: il film è basato su eventi realmente accaduti?

'The Great Lillian Hall' racconta la storia del personaggio titolare che è emblematico a Broadway, avendo avuto una carriera lunga e di successo. Lillian è oggetto di adorazione per tutti coloro che sono coinvolti nel teatro ed è nota per la sua dedizione senza eguali. Durante le prove per la sua prossima produzione a Broadway, Lillian inizia a dimenticare le sue battute e presto scopre di avere un esordio di demenza. Non avendo mai perso una sola esibizione in vita sua, a prescindere dalle circostanze, Lillian fatica a venire a patti con la possibilità di essere esclusa da quella che potrebbe essere la sua opera finale.

Diretto da Michael Cristofer, il film drammatico dipinge un quadro toccante della lotta di Lillian contro se stessa e gli altri per avere l'ultima possibilità di fare ciò che ama. Ripensa alla sua vita e alla sua eredità, cerca di fare ammenda con sua figlia e chiede agli amici di ricordarle chi era veramente. La rappresentazione vivida e sentita del viaggio di Lillian genera domande sulla possibilità che ci sia una vera storia dietro il film della HBO.

La Great Lillian Hall è liberamente ispirata alla vincitrice del Tony Award Marian Seldes

'The Great Lillian Hall' non è basato su una storia vera, ma il film ha alcuni inconfondibili paralleli con la vita della zia della sceneggiatrice Elisabeth Seldes Annacone, la prolifica attrice teatrale Marian Hall Seldes.  Per essere chiari, il film non è un film biografico, ma il personaggio, l’eredità, la personalità, le relazioni e la malattia di Lillian Hall presentano forti somiglianze con Seldes.

Nata il 23 agosto 1928 a Manhattan, New York, Marian Seldes era rinomata per il suo talento, dedizione e contributo al mondo del teatro. L'illustre carriera di Seldes è durata oltre sessant'anni, durante i quali ha onorato i palcoscenici di Broadway con le sue indimenticabili performance. Proprio come è dimostrato che Lillian Hall non si è mai persa uno spettacolo, Seldes ha recitato in ogni singolo spettacolo di Broadway di 'Deathtrap' di Ira Levin, per il quale è stata inserita nel Guinness dei primati come 'l'attrice più longeva'. Ha ottenuto il plauso della critica e numerosi riconoscimenti per i suoi ruoli in produzioni iconiche come 'A Delicate Balance' e 'The Dinner Party', tra gli altri.

Per il suo contributo impeccabile nel campo, Seldes è stata insignita del Tony Lifetime Achievement Award nel 2010. Sembra che non solo la sua professionalità e il suo amore per il teatro, ma anche le sue relazioni personali e le lotte contro la demenza siano ricreati in 'The Great Lillian Hall'. Nel film, la figlia di Hall dice: “Mia madre e il teatro erano inseparabili; non c’era davvero spazio per nient’altro. La relazione tra Seldes e sua figlia, Katharine Claman, sembra avere una storia simile. Katharine è stata cresciuta da Seldes dopo che l'attrice ha divorziato dal suo primo marito, Julian Claman. 'Potrebbe essere terrificante', ha detto nel documentario 'Marian'.

Katharine aggiunse: “Se le dispiacessi, resterebbe in silenzio. E ora tace per sempre”. Ha confessato che la loro relazione travagliata gettava un'ombra sul lutto per sua madre. La battaglia di Seldes contro la demenza nei suoi ultimi anni è parallela alla lotta di Lillian Hall con la perdita di memoria nel film. All'attrice è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer nei suoi ultimi anni, una svolta devastante degli eventi che ha avuto un profondo impatto su di lei e su coloro che la circondavano. La rappresentazione del toccante viaggio di Lillian mentre è alle prese con la sua malattia e riflette sulla sua eredità è in sintonia con le esperienze personali di Seldes, aggiungendo ulteriore autenticità al film.

È stato realizzato un breve documentario sulla vita di Seldes, le cui riprese sono iniziate prima dell'inizio della sua malattia. Chiamato 'Marian' e diretto da R.E. Rodgers, fu accolto con veementi critiche da parte di coloro che erano vicini a Seldes, definendolo “abusivo, scabroso e macabro”. Altri critici sembravano trovare il lavoro ben bilanciato e concentrato principalmente sulla sua vita in teatro. In 'The Great Lillian Hall', vediamo una troupe televisiva e un regista intervistare Hall prima della sua diagnosi di demenza, forse facendo riferimento alla troupe del documentario che ha intervistato Seldes.

Quando Seldes cominciò a dimenticare e a peggiorare la salute, secondo quanto riferito ebbe un incidente nel suo appartamento, cadendo e rompendosi una spalla mentre si preparava a partire per la performance della sua amica Angela Lansbury in 'A Little Night Music'. può essere riassunto con ciò che accadde dopo. È stato riferito che si è ripresa, è andata a teatro e ha guardato l'intero spettacolo con una spalla rotta. Nel documentario, l'attrice discute apertamente i suoi pensieri e sentimenti riguardo alla malattia invasiva. 'Ho sempre creduto che il futuro sarà bello come il passato, che sai che amo', ha detto. “Ma non posso più dirtelo onestamente. Ho paura del futuro”. Marian Seldes è morta il 6 ottobre 2014, all'età di 86 anni.

Jessica Lange, una leggenda del teatro e una vera star di Broadway, interpreta Lillian Hall nel film. Inizialmente il personaggio doveva essere interpretato da Meryl Streep, ma alla fine è stato assunto da Lange. 'The Great Lillian Hall' è un'opera di fantasia sincera che ha somiglianze con la vita di Marian Seldes. Attraverso la sua vivida rappresentazione del viaggio di Lillian, il film racconta la propria storia utilizzando le esperienze personali come punto di partenza.