'di Christopher Nolan' Oppenheimer ' segue la vita di J.Robert Oppenheimer , forzando il suo lavoro sul Progetto Manhattan e lo sviluppo della bomba atomica. Il film ripercorre la vita del protagonista, familiarizzando il pubblico con la sua vita personale e portandoci nella sua mente, che diventa sempre più incerta sulla creazione di qualcosa che potrebbe causare distruzione a un tale livello.
In una delle scene del film, Oppenheimer parla del senso di colpa che prova dopo che la bomba che ha creato ha ucciso centinaia e migliaia di persone a Hiroshima e Nagasaki. Viene invitato a incontrare il presidente Truman, che vuole congratularsi con lui per l'ottimo lavoro. Tuttavia, Truman incontra uno sconvolto Oppenheimer che teme di avere il sangue di innocenti sulle mani. Questo è quando Truman lo chiama un piagnucolone, il che potrebbe sembrare un po' maleducato, per non dire altro, date le circostanze. Questa interazione tra Oppenheimer e Truman è realmente avvenuta? Il presidente lo ha chiamato piagnucolone? Scopriamolo.
'Oppenheimer' di Nolan è basato sul libro vincitore del Premio Pulitzer, 'American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer' di Kai Bird e Martin J. Sherwin. Il libro menziona l'incontro tra Truman e Oppenheimer e l'uso della parola 'piagnucolone'. Tuttavia, la sequenza temporale tra gli eventi reali e ciò che viene mostrato nel film è stata condensata per creare un effetto drammatico.
Il successo del Progetto Manhattan fu una cosa enorme per Oppenheimer, che si dice abbia celebrato il primo bombardamento di Hiroshima e si sia pentito di non aver 'sviluppato la bomba in tempo per usarla contro i tedeschi'. Tuttavia, i suoi sentimenti sono cambiati drasticamente quando la bomba è caduta a Nagasaki, cosa che lo scienziato considerava del tutto inutile. Portò questo sconvolto al suo incontro con Truman il 25 ottobre 1945.
Ormai Oppenheimer era convinto che le bombe atomiche non avrebbero fatto del bene al mondo. Sapeva anche che i sovietici, o qualcun altro, avrebbero presto sviluppato la propria tecnologia, alimentando ulteriormente la guerra nucleare. Quando ha incontrato Truman, intendeva persuadere il presidente a creare un dialogo sulle armi nucleari a livello internazionale. Tuttavia, Truman voleva il sostegno di Oppenheimer nell'approvazione di un disegno di legge per cedere il controllo dell'energia atomica all'esercito degli Stati Uniti.
Durante la loro conversazione, Oppenheimer alla fine si è lamentato di avere del sangue sulle mani. Come abbia risposto esattamente Truman rimane un punto controverso, soprattutto perché, negli anni successivi, il presidente ha presentato diverse versioni della storia. In una versione, Truman ha dato il suo fazzoletto a Oppenheimer, chiedendogli di asciugarsi le mani dal sangue. Si dice che sia stato frustrato dall'osservazione di Oppenheimer e successivamente commentato : “Sangue sulle sue mani, dannazione, non ha la metà del sangue sulle sue mani come me. Semplicemente non vai in giro a lamentarti per questo. Questo è anche quando ha definito lo scienziato un 'piagnucolone'.
In un altro resoconto della storia, Truman disse a Oppenheimer di lasciarlo preoccupare perché il sangue era sulle sue mani, non su quelle dello scienziato. Secondo il libro, Truman disse al suo sottosegretario di Stato, Dean Acheson, che non voleva più vedere Oppenheimer nel suo ufficio. Si dice anche che abbia usato la parola 'scienziato piagnucolone' in una lettera che scrisse mesi dopo l'incontro ad Acheson. Ha detto che Oppenheimer 'ha passato la maggior parte del suo tempo a torcersi le mani e a dirmi che avevano del sangue su di loro a causa della scoperta dell'energia atomica'. Secondo quanto riferito, Truman's fastidio con l'osservazione di Oppenheimer è anche attribuito al fatto che il presidente voleva assumersi la responsabilità dell'attentato, ma le parole dello scienziato glielo tolsero.
Qualunque fosse la sua opinione su Oppenheimer, Truman lo onorò con una citazione presidenziale e una medaglia al merito nel 1946. Nel frattempo, Oppenheimer continuò a parlare di vietare le armi nucleari e si dimise da direttore di Los Alamos alla fine della guerra. La scena tra lui e Truman dovrebbe rappresentare in poche parole i suoi sentimenti in merito. Anche se è stato drammatizzato per servire la trama del film, l'intero incidente cattura comunque un evento reale.