Vince il prossimo obiettivo: la vera storia ispiratrice di Thomas Rongen

Autore Taika Waititi 'Next Goal Wins' di è la storia di una squadra di calcio che a un certo punto era considerata la peggiore. IL gli sport commedia Il film drammatico segue l'ambizioso Thomas Rongen, che non sta facendo molto bene nella sua carriera ma gli viene offerta la possibilità di allenare le Samoa americane per le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2014 che si terranno nel 2011. Lui, come tutti gli altri nella sua cerchia, conosce la squadra come i perdenti che detengono il record di aver subito più gol all'Australia nel 2001, quando persero 31-0.

Con l'opportunità di raggiungere l'impossibile e dirigere le Samoa americane verso una possibile vittoria, Rongen fa le valigie e si dirige verso le isole. Michael Fassbender dà vita al film nei panni dell'allenatore, con le interpretazioni secondarie di Kaimana, David Fane e Oscar Kightley. Il film è ricco di umorismo ma parla anche dell'opportunità di una vita per Rongen e il suo team di mettersi alla prova. Sebbene sia basato su eventi reali, vediamo come si traduce sullo schermo.

La vera storia di come un allenatore ha contribuito a salvare una squadra perdente

Ispirato da un documentario omonimo del 2014 che segue i giocatori e Rongen nel loro viaggio, 'Next Goal Wins' fornisce una versione più drammatizzata dei veri eventi che circondano la squadra. Il film fa riferimento alla famigerata partita del 2001 in cui le Samoa americane subirono una sconfitta estremamente imbarazzante, che è più di un semplice ricordo per la squadra. Sebbene il film sia ambientato nel 2011, questa partita in particolare è importante per il modo in cui ha influenzato il loro morale e la loro reputazione nella comunità calcistica internazionale, che Rongen, in qualità di allenatore, ha cercato di ribaltare. Fornisce uno sfondo per capire perché anche una piccola vittoria nelle qualificazioni del 2014 era così importante per loro.

Nella vera partita del 2001, tutto ciò che poteva andare storto è andato terribilmente storto per le Samoa americane. Per cominciare, 16 dei membri della squadra originale non hanno potuto partecipare alla partita a causa di Problemi con i passaporti americani , costringendo l'allora allenatore, Tunoa Lui, a lavorare con giocatori inesperti, alcuni dei quali non avevano nemmeno giocato il formato da 90 minuti prima di questa partita. L'unico membro della squadra originale era il portiere 20enne Nicky Salapu, la cui incapacità di parare anche uno dei 31 gol lo perseguitava da molto tempo. Nessuna squadra del calcio internazionale aveva mai subito così tanti gol in una singola partita, e i giocatori se ne ricordarono anche anni dopo, mentre camminavano per strada.

Per superare il trauma della sconfitta, Salapu dovette continuare a consolarsi con le rivincite su PlayStation e Xbox negli anni a venire. assicurarsi che le Samoa americane vincessero di almeno 50 goal ogni volta. Nel 2011, quando gli è stata data l'opportunità di mettersi nuovamente alla prova, ha ottenuto una conclusione e ora questa routine è stata migliorata. Lascia che suo figlio, Dylan, giochi come Samoa americane mentre lui, come Australia, gli permette di segnare. Salapu ha sempre guardato indietro a quel momento e ha pensato che se avesse avuto difensori migliori e le cose fossero andate un po’ più a loro favore quel giorno, la loro sconfitta non avrebbe fatto così male.

Ma tutta questa miseria è stata sostituita dalla speranza quando al vero Thomas Rongen è stata data l'opportunità di entrare in contatto con la squadra e l'ha accettata come grande sfida , sapendo che le cose non potrebbero andare peggio. Rongen ha ottenuto molte vittorie nella sua carriera, ma considera ancora quella ottenuta con le Samoa americane nel 2011 come la sua più grande vittoria. Quando Rongen iniziò ad allenare la squadra, incontrò giocatori che ricordavano ancora molto chiaramente la sconfitta. Fino a quel momento, non avevano vinto una sola partita internazionale in 17 anni e avevano 38 sconfitte consecutive a loro nome. Anche segnare un gol sembrava un grosso problema per loro, ma Rongen rimaneva ottimista.

Rongen ha cambiato la strategia della squadra, ha motivato i giocatori e li ha guardati negli occhi prima della partita per far loro capire che si aspettava da loro non solo che vincessero ma anche che non subissero gol, cosa che a quel punto sembrava impossibile. Ha anche deciso di riportare Salapu dal ritiro per questa partita, sapendo che lui e la squadra avevano bisogno di una vittoria. La squadra era associata alla FIFA dal 1998 ma non aveva mai vinto una sola partita. Ma il 23 novembre 2011, hanno vinto la loro prima partita internazionale contro il Tonga, e questa vittoria per 2-1 non potrebbe essere più dolce. Sono stati visti festeggiare in totale incredulità dopo la partita, sapendo che Rongen era finalmente riuscito ad aiutarli a porre fine alla loro serie di sconfitte consecutive e aveva dato loro un po' di speranza.

Questa partita è stata seguita dal pareggio delle Samoa americane per 1–1 contro l'Isola di Cook. Anche se questo potrebbe non sembrare un grande risultato, lo è stato sicuramente per le Samoa americane, che hanno fatto un ulteriore passo avanti per non perdere in doppia cifra contro una squadra con un enorme margine, ed è stato fantastico per loro. Questo piccolo risultato è stato catturato nel documentario del 2014 ed è il tema centrale anche del lungometraggio. Sebbene le Samoa americane non siano riuscite a qualificarsi per la Coppa del Mondo FIFA 2014, sono riuscite a riscattarsi e ad allontanarsi dalla posizione di squadra di rango più basso.

In definitiva, anche se 'Next Goal Wins' è basato su questo toccante incidente, non è del tutto radicato nella realtà. Rongen sicuramente si sente benissimo con Michael Fassbender interpretandolo in un film ma ha anche riconosciuto che alcuni dettagli, come il fatto che Rongen nel film esita ad allenare la squadra, non si adattano completamente alla sua storia, insieme ad altri incidenti che hanno finito per aggiungere più umorismo alla storia. Ma si sente soddisfatto di come è stato rappresentato l'episodio, sapendo che sicuramente avrebbe attirato di più il pubblico.