Riepilogo della premiere della stagione di 'The Walking Dead': A World at War

Stagione 8, Episodio 1: 'Misericordia'

Nella portentosa premiere dell'ottava stagione di The Walking Dead – che dà il via a un arco vagamente modellato sui problemi di All Out War nella serie di fumetti di Robert Kirkman – disparati clan di guerrieri si organizzano in coalizioni più forti.

L'episodio di domenica riprende con il consolidamento del potere completo, poiché i ranghi dei sopravvissuti di Alessandria guidati da Rick Grimes si espandono per includere Maggie e i suoi compagni di Hilltop, insieme a Re Ezechiele e ai suoi sudditi del Regno. In un discorso entusiasmante, Rick definisce i termini del conflitto a venire. Promette una resa dei conti grande e terribile. Molti soffriranno, alcuni perderanno la vita. E gli ultimi momenti suggeriscono che Gabriel sarà il primo agnello sacrificale nel massacro della nuova stagione.

Ma non è qui che inizia l'episodio.

In un'audace mossa narrativa che si sente rinfrescante dopo gli accenni di esaurimento creativo nella stagione 7, quest'ora saltella nel tempo e, forse, dentro e fuori dalla realtà. Aprendosi su Grimes mentre osserva alcune tombe improvvisate e lotta con tutto il dolore che ha conosciuto, l'episodio si sposta in avanti di alcuni decenni per trovarlo infermo, che usa un bastone e sfoggia una barba esilarante falsa che è stata chiaramente attaccata a quella esistente. Altrove, in un altro tempo e luogo, Rick piange e suda mentre la luce rifratta da un prisma danza sul suo viso.

Non sappiamo dove sia questo Rick bagnato e dagli occhi annebbiati, anche se sembra essere vicino alla soglia della morte. Non sappiamo se questa visione di una vita futura pacifica con Michonne sia una profezia di eventi a venire o un pio desiderio. Gli scrittori sono riusciti a escogitare un nuovo mezzo per generare suspense, lasciando il pubblico con domande diverse da: Allora, chi sta morendo questa settimana?

C'è un'eleganza sobria e gradita in questi interludi vaporosi con protagonista l'uomo che il fandom online ha già chiamato semi-affettuosamente Old Man Rick. Il regista Greg Nicotero passa attraverso la stessa serie di primi piani - bastone, fiori, orologio - due volte nell'episodio, un'espressione visiva pulita della persistenza nebbiosa della memoria. Una misura più astratta del solito per The Walking Dead, questa piega dimensionale corre il rischio di alienare gli spettatori impegnati nel gore, su cui questo episodio va decisamente leggero. Tuttavia, l'azione non manca.

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Nel mondo reale, tutto è andato dritto all'inferno. L'episodio non gira intorno al cespuglio di trappole esplosive, mettendo le forze appena alleate in rotta di collisione con Negan e i suoi Salvatori che arriva al culmine prima che inizino i titoli di coda. Dopo aver dotato le loro auto di una placcatura protettiva - uno spettacolo che ricorda le carovane di carri coperti comuni all'inizio dell'America, l'ultimo esempio della continua fissazione dello show sull'immaginario occidentale - la band protagonista porta la lotta a Negan e gli offre un'ultima possibilità di arrendersi . Lui, piuttosto scortesemente, li respinge.

Scoppia uno scontro a fuoco completo quando i ragazzi di Hilltop giurano fedeltà a Maggie per il vile Gregory, e tutti ribadiscono che il tempo per la diplomazia è passato da tempo. E questo è solo un polo del climax multiplo di questo episodio, un set accuratamente orchestrato che sincronizza la tanto attesa resa dei conti di Negan con uno schema elaborato eseguito da Daryl e dal suo equipaggio ridotto.

Mentre Rick porta un'offensiva attiva a Negan, Daryl unisce le forze con Morgan, Carol e Tara per radunare e incanalare gli zombi verso il complesso nemico. Nicotero sfrutta questo thread per alcune delle fotografie più sorprendenti del momento; un fotogramma diviso in diagonale mostra Carol e Tara che fa uno spuntino su Twizzler che si rilassano casualmente su un tetto mentre gli zombi sciamano sotto di loro.

Nella sequenza che più probabilmente ispirerà applausi tra i fan, Daryl attira il branco di non morti nella direzione della mischia usando una scia di taniche di gas incendiate. Colpire valorosamente ogni bersaglio dalla sua motocicletta, avanzando imperterrito dalle esplosioni come il cowboy post-apocalittico che è... quello è The Walking Dead che i fan chiedevano di più durante la stasi della scorsa stagione. Proprio quando il modus operandi di questo show è apparso sulla corda di una base di fan paziente e devota, gli scrittori si sono impegnati nuovamente per una gratificazione a breve termine. Se spostare i pezzi degli scacchi sulla scacchiera deve essere il lavoro principale di un episodio, deve divertirsi a farlo.

Il conflitto tra Rick e Negan fornirà chiaramente la spina dorsale della stagione a venire, la schermaglia di quest'ora sarà la salva di apertura di una campagna più lunga ed estenuante. L'attrito tra i due gruppi di umani minaccia persino di eclissare gli stessi zombi, trasformando la folla in decomposizione in una variabile che un campo può dirigere contro l'altro. Gli imminenti incontri tra gli eserciti hanno inclinato l'intero asse dello spettacolo, creando istantaneamente nuove collaborazioni e alterando le dinamiche complessive del potere. (Ci siamo appena incontrati, afferma un giovane soldato. Non hanno altra scelta che riporre fede l'uno nell'altro.)

I giorni a venire sembrano oscuri e letali. Non è possibile che Negan venga sconfitto così facilmente come sembrava durante il breve run-in di questo episodio, e gli assi nella manica saranno sicuramente macabro. In The Walking Dead, una nuova stagione garantisce alcune cose: alcune morti di personaggi importanti, lunghi passaggi di silenzio insopportabilmente carico, saggezza forca sul valore della vita. La premiere della stagione fa lo stesso, e per di più, porta lo spettacolo un passo più vicino al fatto che Negan venga sbranato da una tigre. Guardatevi le spalle, tutti.

Alcuni pensieri mentre esaminiamo il relitto

• Come i fan online hanno già notato da una clip di anteprima, il filmato di questo episodio di Carl che vaga in un cimitero di auto disseminato di zombi in cerca di carburante rispecchia una scena simile del pilot dello show, inquadratura per inquadratura. Mentre Nicotero ha confermato di aver montato l'omaggio come regalo speciale per il centesimo episodio dello show, c'è qualcosa da dire qui sui cicli di violenza e tragedia ereditati da Carl da suo padre. Per tutta la serie, Rick è stato motivato dalla speranza di lasciare un mondo migliore per suo figlio. Questa potrebbe essere la stagione in cui accetta che il suo sogno è diventato impossibile.

• L'episodio è dedicato alla memoria di due uomini: John Bernecker, uno stuntman di 33 anni morto tragicamente in un incidente durante le riprese della nuova stagione a luglio; e il regista George Romero, il cui testo zombie La notte dei morti viventi ha posato gran parte della traccia arrugginita e macchiata di sangue che questo programma ha seguito.

• Gabriel è lasciato in gravi difficoltà alla conclusione dell'episodio, fuggendo dall'orda di zombi solo per ritrovarsi intrappolato con Negan in una cupa padella fuori dalla padella, nello scenario del fuoco. Se la battuta di Negan su Gabriel che ha indossato i pantaloni giusti per sporcarsi diverte o meno varia a seconda dello spettatore.