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TOM E RAY MAGLIOZZI, i fratelli che hanno trasformato un programma televisivo sui problemi d'auto in un momento clou settimanale per gli ascoltatori della National Public Radio, sembrano da tempo maturi per uno show televisivo.
Conosciuti anche come Click and Clack, i Tappet Brothers, questi veri proprietari del Good News Garage a Cambridge, Mass., hanno costruito un impero attorno al loro programma radiofonico a ruota libera, che offre diagnosi al volo accompagnate da giochi di parole e roba da vecchi fannulloni che smentisce il loro MIT gradi.
Il loro spettacolo è trasmesso da più di 600 stazioni, attira 4,3 milioni di ascoltatori, ha un fiorente sito Web (cartalk.com) e un'attività editoriale, ei fratelli hanno una propria rubrica di giornali sindacati.
Per anni la loro popolarità ha suscitato richieste da parte dei dirigenti televisivi. Ora, dopo più di tre decenni in onda, sono atterrati in una sitcom animata su PBS, Click & Clack's As the Wrench Turns.
La loro prima reazione alla ripresa dello spettacolo è stata Oh, no! ha detto Ray Magliozzi, che insieme a suo fratello, è stato quasi disinvolto in un'intervista come nello show.
Indecisi sull'assumere più lavoro, i fratelli erano contenti dell'idea proposta loro inizialmente: adattare i programmi radiofonici passati. Ma i focus group volevano di più.
Così nella serie, che inizia il 9 luglio e continua con sei puntate settimanali di due episodi consecutivi, i Magliozzi forniscono le voci per i loro personaggi di fantasia, che sono anche proprietari di garage con un programma radiofonico pubblico. In un episodio si candidano alla presidenza per ottenere fondi federali corrispondenti e salvare la radio pubblica. In un altro esternalizzano il loro programma radiofonico in India, dando un'occhiata a Rush Limbaugh lungo la strada. In un terzo aprono un casinò quando credono erroneamente di avere sangue indiano americano.
Il tema principale dello show è che i ragazzi cercano sempre di trovare modi per fare meno lavoro e fare più soldi, ha detto Howard K. Grossman, che ha proposto l'idea ed è un produttore esecutivo insieme a Robert Harris.
Lo spettacolo è una partenza per PBS. È la prima serie animata in prima serata della rete e una sitcom, in mezzo a una scaletta di saggistica e dramma.
Mi piace il fatto che stiamo facendo qualcosa di inaspettato e diverso, ha affermato John Wilson, vicepresidente senior per la programmazione di PBS.
In mezzo a tutte le battute i Magliozzi negli anni hanno preso seria posizione su alcuni temi, grazie a una certa libertà della radio pubblica, ha detto Ray Magliozzi, che a 59 anni ha 12 anni meno del fratello ed è il più loquace dei due . Questi temi vengono portati nello show televisivo, che si tratti di deridere i bevitori di gas prodotti da Gigantic Motors o di creare un'auto che funziona con la pasta, scatenando una quasi guerra tra Stati Uniti e Italia. È una specie di lezione per tutti gli americani ridimensionarsi un po', ha detto.
ImmagineCredito...Richard Howard
I personaggi di supporto dello show televisivo includono il produttore radiofonico immaginario Beth Totenbag (doppiato da Kelli O'Hara), i meccanici e Zuzu, un cane. Il capo scrittore della sitcom è Doug Berman, il produttore esecutivo di Car Talk.
Lo spettacolo è tutt'altro che l'unico fiocco radiofonico pubblico con aspirazioni televisive. Wait Wait... Don't Tell Me!, il cui produttore esecutivo è anche Mr. Berman, sta discutendo su un possibile adattamento televisivo, e This American Life ha iniziato la sua seconda stagione il mese scorso su Showtime.
Ma i Magliozzi hanno provato gli adattamenti televisivi molto prima dei loro colleghi della radio pubblica. Questo è il loro terzo tentativo di spettacolo. La loro prima incursione, circa due decenni fa, doveva essere uno spettacolo in cui vagavano per le autostrade dentro e intorno a Los Angeles, alla ricerca di auto in panne. Ma dopo numerosi passi falsi, inclusa la registrazione prima di ottenere un permesso, il progetto è stato accantonato, ha ricordato Ray Magliozzi.
Nel 1995 la CBS ha basato una sitcom, The George Wendt Show (inizialmente conosciuta come Under the Hood), su Car Talk. La serie, per la quale i fratelli erano nominalmente consulenti creativi, morì rapidamente.
Imperterrito, Hollywood continuava a chiamare ?? una volta al mese, il signor Berman ha stimato ?? ma i fratelli hanno mostrato scarso interesse, fino all'inizio del 2001, quando il signor Grossman, un produttore indipendente, ha suggerito l'animazione. Sapevo che c'era qualcosa oltre la radio, ha detto il signor Grossman, che ha detto che pensava che l'attrattiva della serie fosse che si presenta come uno spettacolo boutique mom-and-pop perché i ragazzi ti fanno sentire così a tuo agio.
Tuttavia ci sono voluti più di sette anni per ottenere un accordo firmato con i fratelli ?? il cui atteggiamento, ha detto Tom Magliozzi, è, se non ci divertiamo, semplicemente non ci presentiamo ?? quindi trova il concetto giusto e crea una rete.
Quando è arrivato il momento di vendere As the Wrench Turns di Click & Clack, il signor Grossman ha pensato che la Fox sarebbe stata una casa naturale, data la sua altra animazione in prima serata, e ha provato anche Cartoon Network. Ha lanciato HBO, Showtime, Bravo (due volte), ABC e persino Lifetime. (Il cinquanta percento del pubblico di 'Car Talk' è composto da donne, ha spiegato.)
La gente ne era un po' spaventata, ha detto dei rifiuti, osservando che una rete non riusciva a trovare un modo per commercializzare un programma radiofonico adattato alla televisione.
Alla fine la PBS è stata l'unica abbastanza disperata, ha detto Berman. Anche la PBS è stata inizialmente tiepida, ha detto Ray Magliozzi, manifestando interesse quattro anni fa ma impegnandosi solo nel 2006, dopo che le sue valutazioni erano scese di qualche punto in più, ha aggiunto Berman.
Il signor Wilson di PBS si è detto soddisfatto dello spettacolo. Mi è piaciuta l'idea di prendere i personaggi centrali di Click and Clack, con quelle grandi voci che hanno e quella risata contagiosa che hanno, e di portarli nel mondo dell'animazione. Uno dei fondamenti dell'animazione sono le grandi voci.
Non ha idea se funzionerà, definendolo un esperimento divertente e nobile.
Anche i Magliozzi hanno i loro dubbi, scherzando nel loro solito modo autoironico che sperano che lo spettacolo venga cancellato. Tuttavia, dal loro periodo come voci nel film d'animazione Pixar Cars, un altro gruppo di dirigenti sta bussando alla loro porta ?? per un lungometraggio. Che potrebbero prendere in considerazione.
Finché non è troppo lavoro, ha detto Ray Magliozzi.