Dov'è Robert Lee Yates adesso?

Investigation Discovery, con l'aiuto del loro programma 'The Spokane Serial Killer: An American Monster', dà uno sguardo alla vita di Robert Lee Yates che, a prima vista, potrebbe anche essere il tuo vicino. Le sue facciate e i suoi segreti schiaccianti prendono vita attraverso indagini e interviste meticolose. Nello spettacolo, il pubblico viene messo al corrente di qualcuno che stava praticamente vivendo una doppia vita.

Chi è Robert Lee Yates?

Robert Lee Yates Jr. è nato il 27 maggio 1952 ed è cresciuto in una famiglia della classe media a Oak Harbor, Washington. Nel 1970 si è diplomato alla Oak Harbor High School. Ha poi sposato la sua prima moglie, Shirley Nylander, quando aveva 20 anni. Si è anche iscritto a pre-med presso il Walla Walla College. Divorziarono due anni dopo, e nel 1975 lavorò per alcuni mesi presso il Washington State Penitentiary come ufficiale di correzione. Si è anche sposato con la sua seconda moglie, Linda, pochi mesi dopo.

Sembrava che Robert non potesse svolgere un lavoro al di fuori dell'esercito. Così, nel 1977, si era arruolato nell'esercito degli Stati Uniti ed era certificato per pilotare alcuni aerei da trasporto civili ed elicotteri. È stato distaccato anche a livello internazionale e alcuni dei paesi in cui è andato sono stati la Germania e, infine, Haiti e la Somalia per le missioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite.

Dopo 19 anni di servizio, nell'aprile 1996 Robert si è ritirato con un grafico di carriera stellare. Aveva ricevuto molti riconoscimenti e medaglie di servizio, tra cui il Master Aviator Badge dell'esercito americano. I militari, a quel tempo, stavano diminuendo il numero, e così a Robert fu concesso un pensionamento anticipato con pensione completa e benefici. Questa non era chiaramente una situazione ordinaria, e se l'esercito non si fosse ridimensionato, Yates avrebbe dovuto servire un altro anno e mezzo prima di poter beneficiare del pensionamento completo con benefici.

Robert e Linda hanno avuto cinque figli: un figlio e quattro figlie. La famiglia si stabilì a Spokane. Sembrava che fosse un'incarnazione quasi perfetta del buon vecchio spirito americano: un patriota che ha servito il suo paese, un uomo sposato e un padre affettuoso che amava cacciare e pescare.Era tutt'altro che atipico.

Ebbene, questa cruda reputazione è stata sostituita dall'appellativo di serial killer nell'aprile 2000. La verità era che Yates ha compiuto orribili omicidi tra il 1975 e il 1998. Quasi tutti questi crimini hanno coinvolto le prostitute sulla East Sprague Avenue di Spokane, che sono morte a causa di ferite da arma da fuoco alla testa. Il suo processo era che dopo essersi avvicinato a loro, (in molti casi) avrebbe fatto sesso con loro. Poi, a volte, si drogavano insieme, dopo di che li uccideva e si sbarazzava dei loro corpi.

Christine Smith era una prostituta sopravvissuta a un tentativo di omicidio per mano di Yates ed era stata anche derubata da lui. Questo è successo nel 1998, e all'epoca aveva 32 anni. È andata direttamente alla polizia e ha fornito loro una descrizione del suo aggressore. Nel frattempo, nel settembre di quell'anno, la polizia ha chiesto a Yates un campione di DNA, che si è rifiutato di fornire perché era una richiesta insinuante ed estrema di un padre di famiglia.

Il 18 aprile 2000, Yates è stato arrestato per l'omicidio di Jennifer Joseph. La sua Corvette bianca era stata perquisita e la polizia ha trovato del sangue che lo collegava all'omicidio di Jennifer. Hanno trovato prove del DNA che corrispondono anche ad altre 12 vittime. C'era anche il corpo di Melody Murfin che era stato sepolto nel suo cortile. La sua fortuna aveva iniziato a esaurirsi. Vedete, Yates era stato precedentemente fermato dalla Task Force mentre stavano cercando una Corvette bianca (in cui erano state viste alcune vittime), ma il rapporto sul campo era stato letto male. Pensavano che stessero effettivamente cercando una Camaro bianca e lo lasciarono andare.

Dov'è Robert Lee Yates oggi?

Per la spaventosa follia omicida, Yates è stato accusato di 13 conteggi di omicidi di primo grado e un conteggio di tentato omicidio presso la Corte superiore della contea di Spokane. Si è dichiarato colpevole per i suoi crimini nell'ambito di un patteggiamento in modo da non ricevere la pena di morte. Si è scusato anche con i familiari delle sue vittime. Ha ricevuto una condanna a 408 anni dietro le sbarre.

Tuttavia, la storia non è finita qui. Mentre era già incarcerato, Yates è stato anche accusato di altri due crimini: gli omicidi di Melinda L. Mercer (nel 1997) e Connie Ellis (nel 1998). È stato giudicato colpevole e gli è stata inflitta la pena di morte. Sarebbe morto per iniezione letale il 3 ottobre 2002. Ma Yates ha considerato la sua sentenza precedente come onnicomprensiva e ha fatto appello al caso. Nel 2007, la Corte Suprema di Washington ha negato l'appello e persino la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di rivedere la decisione. C'era una data di esecuzione che era stata fissata per il 19 settembre 2008, ma è stata sospesa a causa di ulteriori richieste di ricorso.

Il team legale del veterano, nel 2013, ha presentato una petizione di habeas corpus sostenendo che Yates era malato di mente e soffriva di un grave disturbo parafilico, che ha contribuito alla sua follia omicida. Tuttavia, il procuratore della contea di Pierce Mark Lindquist, disse , 'Non credo che il signor Yates aiuti la sua causa contando sul fatto che è un necrofilo.'

Jay Inslee, il governatore di Washington, ha dichiarato che non avrebbe firmato alcun mandato di morte per i detenuti a cui era stata inflitta la pena di morte. Il politico ha affermato che non c'erano prove conclusive per dimostrare che la sanzione ha effettivamente funzionato. Nel luglio 2015, la Corte Suprema di Washington ha rifiutato di modificare la sentenza di Yates. Tuttavia, nel 2018, è stato dichiarato che la pena di morte era incostituzionale nello stato e Yates, che una volta era nel braccio della morte, ora sta scontando l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale presso il Washington State Penitentiary.