Quindi in quale quartiere si trova Baker Street?
SHERLOCK HOLMES, il detective privato più famoso della cultura popolare, potrebbe non essere un ruolo a prova di attore, ma quasi chiunque può interpretarlo una volta - chiunque, cioè, con un discreto accento inglese; una faccia lunga e stretta; uno sguardo penetrante; e la capacità di snocciolare frasi complicate a velocità da capogiro. Nei film il grande investigatore è stato interpretato, tra gli altri, da Michael Caine, Christopher Plummer, Nicol Williamson, Robert Stephens, John Neville, Jonathan Pryce, Peter Cushing, Ian Richardson e, più recentemente, Robert Downey Jr., tutti che ha ragionevolmente preso la parte in solo uno o due film. (Il signor Downey ha coraggiosamente firmato per un terzo.) La vera prova di un Holmes, tuttavia, è se l'interpretazione di un attore può sopportare il peso della ripetizione, perché Holmes era, dopo tutto, un personaggio della serie, che è apparso in 56 cortometraggi storie e 4 romanzi tra il 1887 e il 1927. L'autore Arthur Conan Doyle a volte si stancava del personaggio, e una volta cercò persino di ucciderlo, ma il pubblico non permise a Doyle di lasciare per sempre il suo eroe in fondo alle cascate di Reichenbach. Holmes è tornato, e da allora è tornato, ancora e ancora e ancora.
Questa stagione Sherlock Holmes tornerà settimanalmente nella nuova serie CBS Elementary (a partire da giovedì). Jonny Lee Miller, interpretando un'incarnazione moderna del personaggio, affronta, come ha fatto Doyle, la sfida di mantenere se stesso e il suo pubblico interessati a lungo termine, storia dopo storia, deduzione su deduzione, ogni volta un nuovo gioco in corso . In Elementary, creato da Robert Doherty, Holmes è un tossicodipendente in via di guarigione che vive in un brownstone di New York di proprietà di suo padre, tornato in Inghilterra; come condizione della sua locazione Sherlock deve rimanere etero, il che richiede la presenza dal vivo di un compagno sobrio, nella persona della dottoressa Joan Watson (Lucy Liu). Si consulta sui casi per il dipartimento di polizia e, naturalmente, porta con sé il dottor Watson, leggermente perplesso, per un supporto morale e, sempre più, pratico. Joan Watson, come la sua controparte maschile nelle storie di Doyle, rappresenta la prospettiva di tutti coloro tra il pubblico che non sono geni al livello di Holmes, vale a dire tutti.
ImmagineCredito...John Timbers Studio
La rigenerazione di Watson potrebbe turbare lo strano purista di Sherlock, ma alla maggior parte degli spettatori televisivi americani dovrebbe sembrare abbastanza naturale: siamo abituati a vedere eccentrici investigatori maschi con aiutanti femmine. In The X-Files lo spettrale Mulder aveva Scully sobria. E in Law & Order: Criminal Intent, il brillante ma emotivamente instabile detective della polizia di New York Bobby Goren - probabilmente la cosa più vicina a un Holmes tutto americano che vedremo mai - aveva anche una signora Watson: la sua longanimità, partner eminentemente sensibile, Alex Eames.
Anche il teletrasporto di Holmes dalla tarda epoca vittoriana ai nostri giorni non dovrebbe sembrare particolarmente stonante. La serie Masterpiece Theatre-BBC Sherlock, che finora ha avuto due stagioni formidabili (brevi), mette anche il suo eroe spigoloso, interpretato da Benedict Cumberbatch, proprio nell'era dell'informazione, dove sembra essere perfettamente a suo agio. L'Holmes di Sherlock è una specie di tecnico, mago con il suo laptop e smartphone come lo era lo Sherlock originale con le sue provette e i suoi becher puzzolenti. (L'Holmes di Mr. Miller è meno dipendente dall'IT, ma brandisce il suo iPhone con un po' di eleganza.) E inoltre, l'archetipo Holmes dei film, Basil Rathbone, era in abiti moderni in tutte le prime 2 delle sue 14 esibizioni del ruolo alla fine degli anni '30 e '40.
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Quelle ultime 12 immagini erano film di serie B, della durata di poco più di un'ora – più simili a programmi TV, in realtà – e Rathbone è stato il primo dei grandi serial Holmeses. Si conformava con inquietante esattezza alla descrizione di Doyle del personaggio nel primo racconto di Holmes, A Study in Scarlet: In altezza era piuttosto più di un metro e ottanta, e così eccessivamente magro che sembrava essere considerevolmente più alto. I suoi occhi erano acuti e penetranti, salvo durante quegli intervalli di torpore a cui ho alluso; e il suo naso sottile da falco conferiva a tutta la sua espressione una prontezza e una decisione. Non era solo il suo aspetto: i suoi movimenti rapidi e le sue parole taglienti e urgenti sembravano Holmes alla vita.
ImmagineCredito...Film della BBC/Hartswood
Praticamente tutte le successive interpretazioni di Holmes, specialmente quelle in televisione, devono almeno qualcosa a quella di Rathbone. Nella maggior parte dei casi più di un po'. La performance di Ronald Howard nella prima serie televisiva Sherlock Holmes (1954-55) è, sebbene meno vigorosa, virtualmente perseguibile nella sua somiglianza con quella di Rathbone. C'è una certa inevitabilità in questo tipo di imitazione, in particolare quando si tratta di personaggi letterari noti, di cui lettori e spettatori tendono ad avere immagini mentali piuttosto forti; quando un attore soddisfa pienamente queste aspettative come ha fatto Rathbone, le immagini diventano ancora più difficili da rimuovere. (Ci vollero decenni prima che nuove rappresentazioni cinematografiche del mostro di Frankenstein iniziassero ad emergere dall'ombra enorme e barcollante di Boris Karloff.)
Nel caso di Holmes, la strategia per evitare Rathbone di maggior successo e fantasiosa è stata, quasi indiscutibilmente, quella di Jeremy Brett, che ha registrato più tempo sullo schermo nel ruolo di qualsiasi altro attore prima o dopo. Tra il 1984 e il 1994 ha interpretato Holmes non meno di 41 volte per la Granada Television in Gran Bretagna e per il Masterpiece Theatre qui, in adattamenti di un'ora della maggior parte dei racconti e dei film per la TV basati su due dei romanzi, The Sign of Four e The Hound of the Baskerville.
Brett ha interpretato il personaggio quasi come una parodia di Rathbone: Rathbone sotto steroidi, più rumoroso, più eccentrico, più volubile, più cupo nei suoi stati d'animo oscuri e più follemente allegro nella sua ricerca dei cattivi. In realtà ha superato la velocità rovente del picchiettio di Rathbone e, a volte, quando lo spirito lo muoveva, pronunciava le sue battute nell'arco, conoscendo il modo della commedia della Restaurazione. I suoi occhi erano, come prescritto, acuti e penetranti, ma di tanto in tanto, dal nulla, un diabolico scintillio di William F. Buckley brillava in loro. Ha incanalato Rathbone e in qualche modo è uscito dall'altra parte.
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La nuova serie CBS inizia il 27 settembre.
Brett, nel suo modo idiosincratico, ha risolto l'ultimo problema di interpretare Sherlock Holmes più e più volte: come far sembrare umano questo uomo strano, freddo e spaventosamente intelligente, ma senza violare le qualità essenzialmente disumane che lo rendono affascinante. Brett lo ha fatto con la pura gioia folle della sua esibizione.
Il più credibile - o almeno convenzionalmente - umano Holmes nel canone televisivo non è, a rigor di termini, Holmes, ma il docente dell'Università di Edimburgo Dr. Joseph Bell nella serie della BBC Murder Rooms: The Dark Beginnings of Sherlock Holmes ( 2000-1). Bell, interpretato da Ian Richardson, era il modello di vita reale di Doyle per il personaggio e il dedicatario di Le avventure di Sherlock Holmes: è Holmes prima che le eccentricità fossero aggiunte, un Holmes con emozioni riconoscibili e barlumi di normalità.
Dal momento che il signor Miller interpreta il personaggio, non il prototipo, e dal momento che Rathbone e Brett hanno lasciato così tanta terra bruciata dietro di loro, dovrà trovare un altro modo. L'impostazione di Elementare potrebbe aiutare. A New York City, un ragazzo sociopatico intelligente, arrogante, dalla parlantina veloce, avverso alle relazioni e borderline con problemi di abuso di sostanze non è un esemplare così raro. Questo Gotham Holmes può essere o non essere completamente umano, ma è un mostro che vediamo ogni giorno.