Una parola con Cherry Jones: 'Sto vivendo il tipo di anno per cui gli attori vivono'

Cherry Jones potrebbe aver interpretato il presidente nella serie 24 della Fox, ma ammette di essere una snob di teatro che ha sempre pensato che avrebbe fatto del suo meglio sul palco. Poi ha visto la prima stagione di Transparent, la serie acclamata dalla critica su Amazon, che racconta la vita di Maura Pfefferman ( Jeffrey Tambor ), che si presenta ai suoi figli adulti come una donna transgender.

Perché, oh, perché non posso essere in uno spettacolo del genere? chiese la signora Jones.

La signora Jones, 59 anni, ha dovuto aspettare solo pochi mesi prima che il suo desiderio si avverasse. Jill Soloway, la creatrice di Transparent, l'ha chiamata con una proposta per la seconda stagione: Voleva che la signora Jones interpretasse una spavalda e maestosa professoressa di poesia di nome Leslie Mackinaw, modellata sulla poetessa femminista radicale Eileen Myles (che la signora Soloway aveva appena iniziato a frequentarsi). Mackinaw ha una relazione complicata con Maura e sua figlia Ali, interpretata da Gaby Hoffmann.

Abbiamo parlato su Skype e lei mi ha raccontato l'arco, e non potevo credere che Jill stesse parlando con me, ha detto la signora Jones. E in poche settimane, mi sono ritrovato in una scena con Gaby Hoffmann e Jeffrey Tambor. Ero un tale fan che riuscivo a malapena a guardarli. Era come se fossi appena uscito dal mio soggiorno per assistere a un iconico programma televisivo americano.

Di seguito sono riportati gli estratti, modificati e condensati, da una conversazione sull'esperienza della signora Jones lavorando nello show e su cosa ha in serbo dopo.

Q. Il tuo personaggio, Leslie Mackinaw, è basato sul poeta della vita reale Eileen Myles. Lo sapevi che entrarci?

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A. In quel primo Skype, Jill mi ha chiesto se sapevo chi fosse Eileen e ho detto, purtroppo, che non lo sapevo. Ha detto che si stavano vedendo e che era venuta l'idea che questo anziano professore di poesia e Ali avessero una sorta di relazione. Ma non sto davvero interpretando Eileen; Non potrei mai catturare il carisma della signora Myles. In realtà siamo insieme in tre scene diverse, quindi se avessi davvero provato a fare Eileen, sarebbe stato ancora più intimidatorio di quanto non lo sia stato.

Q. Perché pensi che la signora Soloway abbia pensato a te per interpretare Leslie?

A. Beh, penso che fosse importante per lei che fossi una lesbica anziana in buona fede. Ma era così divertente. Ho detto a Jill: per tutta la vita sono stato gay e ho sempre saputo di essere gay. Ero un maschiaccio e ho sempre pensato di essere piuttosto mascolino. Quindi, quando ha detto: Interpreterai questo fantastico professore di lesbica, ho pensato, Perfetto. E poi ho capito, sono una tale ragazza. Ho dovuto lavorare davvero sulla disinvoltura del mio ragazzo. Grazie a Eileen Myles, ho tagliato i capelli in questo stile corto. Ha cambiato la mia vita. Mi sento semi-anca ora.

Q. Gran parte dell'arco del tuo personaggio si concentra sulle tensioni tra le femministe radicali e la comunità transgender. Sapevi di questi problemi in anticipo?

A. Sai, prima di lavorare a questo show, non conoscevo affatto bene una persona trans. E ora sono circondato da tutti questi scrittori e attori trans che stanno aprendo la strada e mi insegnano così tanto. Intellettualmente, capisco entrambi i lati dell'argomento in cui si impegna il mio personaggio, ma come qualcuno che cerca di amare tutti gli esseri umani, penso che alla fine sia semplicemente ridicolo. Spesso le donne trans non hanno un posto sicuro a cui rivolgersi. Non voglio certo stare dalla parte di coloro che rendono la loro vita più difficile. Sembra assurdo al giorno d'oggi, specialmente quando siamo solo piccoli granelli nell'universo.

Q. Come ti senti ad essere coinvolto in uno spettacolo che tocca il genere in un modo nuovo? Trasparente spinge molti confini.

A. È così raro in qualsiasi forma di intrattenimento americano che ti senti come se stessi facendo la differenza. Mi sento come se fosse la versione del 21° secolo di All in the Family. Quello era uno spettacolo di quando ero bambino negli anni '70 che apriva gli occhi alla gente e affrontava i pregiudizi e affrontava il bagaglio di un paio di secoli, e lo faceva ogni sera per 40 milioni di persone. Vorrei che Transparent potesse parlare con così tante persone.

Q. Cosa c'è dopo per te? So che farai parte della miniserie basata sul romanzo di Stephen King 22/11/63, sul giorno della morte di John F. Kennedy.

A. Sì, stavo girando Transparent nello stesso momento in cui stavo girando il 22/11/63. Interpretavo Leslie Mackinaw e poi salivo su un aereo per Toronto e interpretavo la madre di Lee Harvey Oswald. I personaggi erano il più divergente possibile. Era come se fossi nella mia piccola compagnia di rappresentanti. So per certo che porteremo The Glass Menagerie al Festival di Edimburgo e a Dublino per tre mesi l'anno prossimo, e sono così eccitato. Speriamo che Zach Quinto e Celia Keenan-Bolger e Brian J. Smith possano unirsi di nuovo a noi. Che bello andare da Leslie Mackinaw ad Amanda Wingfield! Sto vivendo il tipo di anno per cui gli attori vivono.

Q. Sei così strettamente associato alla scena teatrale di New York. Sei contento di espanderti in più lavori televisivi?

A. Il teatro sarà sempre la mia casa, ma ricordo che Julie Harris e Frances Sternhagen mi davano consigli in testa quando ero una piccola snob teatrale negli anni '90. Hanno detto, tesoro, se vuoi lavorare quando sarai più grande, devi diversificare.