Irene Rene Redfield e Clare Bellew nel passaggio sono basati su persone reali?

'Passing' di Rebecca Hall è un film in bianco e nero incentrato su due donne nere dalla pelle chiara, Irene Rene Redfield e Clare Bellew, amiche d'infanzia. Mentre i loro mondi si scontrano nella New York degli anni '20, le somiglianze e le differenze nelle loro ideologie emergono e contrastano nettamente. Il dramma storico vede Tessa Thompson, Ruth Negga, André Holland, Alexander Skarsgård e Bill Camp in ruoli centrali.

Il film è stato lodato per la sua audace esplorazione delle identità nere e queer. Vediamo come Irene e Chiara sono entrambe attratte e respinte dalle scelte di vita dell'altra. La loro travolgente amicizia, caratterizzata da un forte sottofondo queer, è allo stesso tempo bella e turbolenta. Naturalmente molti sono curiosi di sapere se Irene e Chiara sono basati su persone reali. Scopriamolo!

Irene Rene Redfield e Clare Bellew sono basate su persone reali?

No, Irene Rene Redfield e Clare Bellew non sono basati su persone reali. Tuttavia, alcuni personaggi e incidenti della vita reale hanno ispirato i loro personaggi. Il debutto alla regia di Hall è basato sull'omonimo romanzo di Nella Larsen del 1929. Larsen - un'infermiera, bibliotecaria e scrittrice - ha infuso i suoi scritti con le sue esperienze di donna di razza mista che poteva passare per bianca. Come Irene e Clare, Larsen è cresciuto a Chicago e poi mosso a New York City.

Il personaggio di Clare è un prodotto delle ambiguità di Larsen relative alla sua identità razziale. Come Clare, Larsen aveva la pelle abbastanza chiara da passare per bianca. Il padre di Larsen era un immigrato dalla colonia danese delle Indie Occidentali, mentre sua madre era danese. Suo padre morì quando lei aveva 2 anni; sua madre si è risposata ed ha avuto un'altra figlia con un altro immigrato danese. Come Clare, Larsen è cresciuta in povertà ed è stata ampiamente ignorata dalla sua famiglia.

Nel film, Clare sceglie di abbandonare la sua identità nera e sposa un uomo bianco razzista, John Bellew, per raggiungere una vita di ricchezza, sicurezza e lusso. Chiaramente, Larsen era intimamente consapevole dei benefici e dei rischi di passare per bianco. L'atteggiamento selvaggio e spensierato di Clare ricorda anche lo spirito del modernismo che aveva attanagliato l'America all'inizio del XX secolo, infondendo a molti l'audacia di sfidare le norme sociali.

Immagine di credito: Beinecke Rare Book & Manuscript Library, Yale University

D'altra parte, Irene non sceglie di passare per bianca nella sua quotidianità. Ha un marito, Brian, che lavora come medico, e due figli, Ted e Junior. Vive una vita agiata, ma deve ancora affrontare le conseguenze di una società segregata dal punto di vista razziale. Il feroce abbraccio di Irene della sua identità nera, così come il desiderio di mantenere il suo status di élite, deriva dall'osservazione diretta di Larsen degli individui neri alla Fisk University (dove ha studiato) e ad Harlem (dove ha vissuto).

Inoltre, Larsen era la moglie di Elmer Imes, il secondo afroamericano a conseguire un dottorato di ricerca. in fisica, fino al loro divorzio nel 1933. Ha anche trascorso molto tempo con i pionieri - scrittori, musicisti e intellettuali - del Rinascimento di Harlem e ha assistito a come hanno esercitato la loro identità nera per la libertà personale e per combattere il razzismo. Larsen ha anche visto come alcune delle élite nere evitassero ferocemente l'ingiustizia razziale e abbandonassero anche la loro eredità culturale per scalare la scala sociale.

Inoltre, l'amicizia di Larsen con Carl Van Vechten, scrittore, fotografo e mecenate queer del Rinascimento di Harlem, costituisce la base dell'amicizia di Irene con Hugh Wentworth. I personaggi di Irene e Clare rivelano quanto profondamente Larsen pensasse alle etichette e alle istituzioni dell'identità socialmente mediate: razza, sessualità, matrimonio, maternità e amicizia. Anche l'ambiente di Larsen ha contribuito ai due protagonisti.

Nel 1924, il caso molto pubblicizzato di Leonard Kip Rhinelander e Alice Jones ha portato alla luce i problemi degli individui di razza mista e dei matrimoni interrazziali. Rhinelander - un uomo bianco, proveniente da una potente famiglia con sede a New York - ha citato in giudizio Jones - una donna della classe operaia dalla pelle chiara - e l'ha accusata di nascondere i suoi antenati neri per raggiungere la sua ricchezza. La giuria alla fine si è pronunciata a favore di Jones, ma non prima di essere stata sottoposta a una serie di umilianti esami del corpo volti a confermare la sua razza.

Il rischio che Clare corre per essere sposata con John diventa fin troppo evidente se si considera il destino di Jones, di cui Larsen era certamente a conoscenza. Pertanto, le negoziazioni di Larsen con la sua identità di razza mista informano le immaginarie Irene e Clare. La scrittrice ha incanalato le sue visioni appassionate sulle identità nere e queer nei due protagonisti. Sebbene Irene e Clare non siano esattamente basati su persone reali, rappresentano certamente le storie deliberatamente nascoste di molti individui neri dall'America degli anni '20, nonché la qualità instabile delle identità personali e sociali.