Ron Palillo muore a 63 anni; Ho giocato a Horshack in TV

Ron Palillo, che ha interpretato lo sciocco ragazzo del liceo Arnold Horshack nella sitcom di successo degli anni '70 Welcome Back, Kotter con una tale stranezza definitiva che ha avuto problemi per anni dopo a trovare lavoro come attore, è morto martedì a West Palm Beach, in Florida. 63.

La causa apparente era un attacco di cuore, ha detto il suo agente, Scott Stander.

Lo conosco, amo quello che fa, non è adatto alla parte, ha detto il signor Palillo in un'intervista al giornale del 1997, ripetendo quello che ha detto essere il mantra di ogni direttore del casting che ha incontrato dopo i suoi anni su Kotter, che era su ABC dal 1975 al 1979. Tutti mi consideravano Arnold Horshack. Ho risentito Horshack per così tanti anni.

Bentornato, Kotter ha interpretato Gabe Kaplan nei panni di un insegnante di liceo che torna alla sua alma mater a Brooklyn per prendere il posto di una classe indisciplinata di studenti di recupero conosciuti collettivamente come Sweathogs (perché la loro classe all'ultimo piano era sempre calda). Gli Sweathogs erano Vinnie Barbarino (interpretato da John Travolta), Freddie Washington (Lawrence Hilton-Jacobs), Juan Epstein (Robert Hegyes) e Horshack, a cui Mr. Palillo ha impartito due marchi di fabbrica: una risata ragliante che suonava come un DisposAll con un utensile catturato in esso, e un selvaggio cenno della mano per rispondere a Mr. Kotter (di solito in modo sbagliato) mentre grugnisce: Ooh, ooh, Mista Kahta! Mista Kahta!

Mr. Travolta è stato l'unico dei quattro a diventare una star. Signor Hegyes morto a gennaio a 60.

Dopo la fine dello spettacolo, il signor Palillo ha avuto ruoli secondari in serie televisive come The Love Boat e The A-Team. Ma il typecasting di Horshack divenne cronico. Penso che i produttori possano sentire l'odore della disperazione in me, ha detto all'Akron Beacon Journal nel 1997.

Le cose cambiarono nel 1991 quando si trasferì a New York. Ha recitato per un anno nel film drammatico One Life to Live e ha avuto il ruolo principale in una produzione Off Off Broadway di Amadeus. Ha insegnato recitazione all'Università del Connecticut, la sua alma mater. Nel 2010, a West Hartford, Connecticut, ha diretto la prima produzione di The Lost Boy, un musical da lui scritto basato sulla vita di J. M. Barrie, autore di Peter Pan.

Mr. Palillo è nato il 2 aprile 1949 a Cheshire, Connecticut. È stato coinvolto nel teatro delle scuole superiori per gestire la sua balbuzie, che è diminuita nel corso degli anni. Subito dopo la laurea è stato scelto come sostituto nello spettacolo Off Broadway di Lanford Wilson, Hot L Baltimore, lavoro che ha ricoperto quando ha ottenuto il ruolo di Horshack.

L'anno scorso il signor Palillo, che si è trasferito in Florida nel 2010 per stare vicino alla sua anziana madre, è diventato insegnante di recitazione alla G-Star School of the Arts, una scuola superiore charter a West Palm Beach. I suoi sopravvissuti includono il suo compagno di 41 anni, Joseph Gramm, oltre a due fratelli e una sorella. Sua madre è morta l'anno scorso.

Il signor Palillo ha fatto pace con Horshack negli ultimi anni. Il personaggio era basato in gran parte sulla persona che era al liceo, ha detto a The Miami Herald nel 2009. Era il ragazzo più intelligente della scuola, ha detto.

L'atto stupido, ha detto, è stato un bluff. Stava rinunciando alla sua attitudine per essere amato. Allora e ora, è una cosa molto comune negli adolescenti.