Arte Johnson, attore comico 'molto interessante', è morto a 90 anni
Arte Johnson, un attore comico che ha vinto un Emmy per aver interpretato una troupe di personaggi nell'innovativo spettacolo comico Rowan & Martin's Laugh-In, è morto mercoledì a Los Angeles. Aveva 90 anni.
La sua morte è stata annunciata da un portavoce, Harlan Boll, che ha affermato che il signor Johnson aveva un cancro alla vescica e alla prostata.
Un uomo minuscolo e occhialuto con i capelli color sabbia, il signor Johnson ha evocato di tutto, dall'energia maniacale allo stanco rimescolamento di un vecchio nei film e negli spettacoli televisivi degli anni '50 e '60. Ma era in gran parte sconosciuto fino a quando non è diventato parte di un cast che includeva Goldie Hawn, Lily Tomlin, Ruth Buzzi e Alan Sues in Laugh-In, lo spettacolo comico maniacale ea volte surreale che ha ispirato successi successivi come Saturday Night Live.
Dopo l'apertura con un cinguettio tra i padroni di casa, la squadra comica di Dan Rowan e Dick Martin, l'episodio di ogni settimana è rapidamente degenerato in un torrente di umorismo sia fisico che d'attualità, punteggiato da battute spesso sgradevoli, guest star a sorpresa (tra cui, in un memorabile occasione, Richard Nixon), tormentoni e brevi scatti di ballerine in bikini.
Il signor Johnson era un ensemble di un solo uomo, che pronunciava battute che altrimenti sarebbero potute risultare piatte con più accenti di un incontro delle Nazioni Unite. I suoi personaggi includevano Tyrone Horneigh, un vecchio lascivo che ha avvicinato una donna interpretata dalla signora Buzzi con battute amorose; Rosmenko, un russo dalla sintassi tormentata; e Rabbi Shankar, un guru beato.
Ma il suo personaggio più popolare era probabilmente Wolfgang Busch, un soldato tedesco con l'elmetto (dal nome di suo cognato) che sbirciava tra i cespugli alla fine di uno schizzo prima di pronunciare lentamente, Molto interessante, spesso seguito da un qualificatore simile ma stupido o ma non molto divertente. La frase era così popolare che il signor Johnson ha registrato una canzone, Molto interessante , con la Sig.ra Buzzi. (Il lato B era una canzone in cui la signora Buzzi cantava come protagonista chiamata Don't Futz Around.)
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Il signor Johnson ha detto che non era sicuro da dove venisse la frase, ma pensava che provenisse da un film della seconda guerra mondiale in cui i soldati alleati dovevano attraversare la Germania dopo che il loro aereo era stato abbattuto. Ha detto di averlo usato come interiezione a una festa e George Schlatter, il produttore esecutivo e creatore di Laugh-In, l'ha sentito e ha deciso di incorporarlo nello spettacolo.
In un'intervista per questo necrologio nel 2013, il signor Johnson ha affermato di aver sviluppato la sua attitudine per gli accenti mentre prendeva i mezzi pubblici a Chicago da giovane.
Chicago è composta da molte isole etniche e le persone si sedevano intorno a me e parlavano nei loro vari dialetti etnici, ha detto. Per me era come la musica.
Arthur Stanton Eric Johnson è nato il 20 gennaio 1929 a Benton Harbor, nel Michigan. Suo padre, Abraham Lincoln Johnson, era un avvocato. Sua madre era Edythe Mackenzie (Goldberg) Johnson. Originariamente si autodefiniva Art E. Johnson perché c'era un altro Arthur Johnson nel sindacato degli attori. (Il successivo Arte fu pronunciato ART-ee.)
In seguito ha vissuto a Chicago, dove si è laureato alla Austin High School prima di ricevere una laurea in giornalismo radiofonico presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign nel 1949.
Ha lavorato nelle pubbliche relazioni a Chicago per un periodo prima di trasferirsi a New York. La sua carriera di attore è iniziata, ha detto, quando stava tornando a un noioso lavoro di base alla Viking Press dopo pranzo e si è imbattuto in un'audizione aperta per il musical di Broadway Gli uomini preferiscono le bionde. Ha fatto un'audizione per un capriccio e ha vinto una piccola parte non accreditata.
È stato un regalo totale. Era assurdo, disse il signor Johnson. Entrai senza avere idea di cosa stessi facendo, ma ero lì. Ero nel mondo dello spettacolo.
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Ha sviluppato i suoi personaggi nei resort delle Pocono Mountains ed è apparso Off Broadway in The Shoestring Revue e in programmi televisivi tra cui Il programma Jack Benny, in cui è saltato sul palco e ha corretto ad alta voce Benny mentre raccontava una barzelletta, e Ai confini della realtà, in cui interpretava un venditore di auto infelice, prima della sua pausa in Laugh-In.
Il signor Johnson si è separato da Laugh-In prima dell'ultima stagione dello show, una decisione che ha detto di essersi pentito. Non è stata la mossa più brillante della mia vita, ha detto. Se dovessi rifarlo non me ne sarei andato.
Il suo successo in Laugh-In ha portato a uno speciale di mezz'ora nel 1971; periodi che ospitano altri programmi, incluso lo spettacolo di giochi di breve durata Knockout; e ripetere le apparizioni in serie come The Love Boat e General Hospital. Ha doppiato un personaggio di nome Tyrone nella serie di cartoni animati Baggypants and the Nitwits, che includeva anche la voce di Ruth Buzzi, nel 1977, e ha interpretato Renfield nella commedia del film sui vampiri Love at First Bite, con George Hamilton nei panni del Conte Dracula, nel 1979.
Il signor Johnson ha continuato a recitare negli anni 2000 e ha anche registrato libri su nastro, incluso quello di Gary Shteyngart Assurdistan , per il quale ha usato la sua padronanza degli accenti a grande vantaggio. Ha fatto la voce fuori campo in spettacoli di cartoni animati come Justice League Unlimited, in cui ha riutilizzato il suo timbro teutonico, e Animaniacs.
Ha sposato Gisela Busch nel 1968. Lei gli sopravvive, così come suo fratello, Coslough, uno scrittore di commedie che ha vinto un Emmy per il suo lavoro in Laugh-In.
Il signor Johnson ha detto che non si stancava mai di dire Molto interessante, anche se ripeteva la frase da anni.
È stato davvero così importante per la mia carriera, ha detto. Non ho avuto problemi con esso.