Gli avvocati di Boston ottengono qualche giorno in più in tribunale
SPIAGGIA DI MANHATTAN, California.
DENNY CRANE e Alan Shore, i due costosi avvocati interpretati da William Shatner e James Spader in Boston Legal della ABC, stavano discutendo animatamente sulla continua responsabilità del tabacco grande quando la conversazione è stata interrotta dallo spiegamento di una cerniera lampo. .
Era di Crane.
La mia spazzatura, il personaggio del signor Shatner si è lamentato con quello del signor Spader dall'angolo del suo opulento ufficio, mentre sbirciava nei suoi pantaloni aperti. La mia spazzatura mi ha deluso.
Si è ritirato, ha aggiunto, raccontando un recente attacco di impotenza. Come una tartaruga che si vergogna troppo per uscire dal guscio.
La scena, dal primo episodio della quinta (e ultima) stagione della serie, che inizia lunedì, è fedele a qualsiasi numero di puntate che l'hanno preceduta. Da quando è stato separato da The Practice nel 2004, Boston Legal ha attirato l'attenzione su questioni eticamente intricate come il suicidio assistito, l'esecuzione di disabili mentali e l'abbandono dei veterani militari, con una lievitazione di momenti da teatro dell'assurdo. Meno notato è che la serie ha anche cercato di esplorare i contorni e le complessità dell'amicizia maschile in un modo che pochi, se non nessuno, altri spettacoli hanno mai tentato.
Dalla metà della prima stagione praticamente ogni episodio si è concluso con il signor Shatner e il signor Spader seduti sulle sedie a sdraio sul balcone dell'ufficio di Crane, parlando fino a tarda notte del loro (apparentemente) affetto platonico l'uno per l'altro davanti a sorsi di scotch. e sbuffi di fumo di sigaro.
A volte penso che l'episodio potrebbe essere solo un veicolo per portarci sulla scena del balcone, ha detto il signor Spader, vestito con uno degli eleganti completi gessati di Shore, la sua dizione stretta come quella del suo personaggio, durante una pausa nelle riprese di un recente pomeriggio.
Shore e Crane, che sono altrimenti donnaioli a caccia di gonne, a volte seguono le loro catartiche sessioni sul balcone con un pigiama party apparentemente innocuo, perché non vogliono essere soli o vogliono continuare a parlare.
Dove inizia e dove finisce l'amore maschile? Il signor Shatner ha detto nel suo camerino qui una mattina recente, quando gli è stato chiesto di distillare di cosa si trattava in definitiva Boston Legal. Non ho mai avuto amici maschi così. Mai a tal punto da essere un tale amico da spiazzare l'intimità che potresti avere con una donna. È interessante ipotizzare quali siano i limiti.
ImmagineCredito...Vivian Zink/ABC
In un'intervista telefonica dalla sua casa nel nord della California, David E. Kelley, il creatore della serie e scrittore principale, ha detto che era venuto a modellare quelle scene del balcone da un desiderio nostalgico che tutti noi abbiamo per un periodo della nostra vita ?? e probabilmente è il liceo o l'università ?? dove abbiamo avuto davvero la flessibilità di programma solo per sederci con un caro amico e condividere pensieri.
Siamo tutti su questi tapis roulant, ha aggiunto il signor Kelley, padre di un figlio e di una figlia con l'attrice Michelle Pfeiffer. Quando ti sposi e hai figli, sei a casa a leggere favole della buonanotte a quell'ora.
Per un po', la scorsa primavera, il signor Kelley era convinto che Crane e Shore avrebbero tenuto la loro ultima sessione sul balcone nel finale della scorsa stagione, a maggio. Ha anche scritto quell'episodio con i due che si impegnavano a passare più tempo a pescare e meno a lavorare.
Ero sicuro che non sarebbe tornato, ha detto il signor Kelley della serie. Il problema era, almeno in parte, il denaro. Eravamo molto distanti sui canoni di licenza, ha detto il signor Kelley, che produce lo spettacolo con la 20th Century Fox Television. La ABC voleva indietro lo spettacolo, ma a un numero che aveva un senso finanziario per loro. Il loro numero non aveva senso per noi. Era una trattativa.
Dal punto di vista di ABC c'era anche la questione degli ascolti: la scorsa stagione Boston Legal si è classificata al 50esimo posto tra gli spettacoli in prima serata in televisione, secondo Nielsen Media Research, con un pubblico di circa 8,9 milioni ?? una perdita di circa 200.000 dalla stagione televisiva precedente, ma un calo di 1,3 milioni dalla stagione precedente. (Come contrappeso a questa matematica, Boston Legal è un perenne vincitore dell'Emmy, con Mr. Spader e Mr. Shatner che hanno vinto più volte per i loro ruoli; ognuno è stato nominato di nuovo quest'anno, insieme a Candice Bergen e alla serie stessa, per eccezionali Dramma.)
A complicare i negoziati è stato il fatto che ABC e Fox Television erano in disaccordo su un altro spettacolo, un pilota della ABC intitolato Life on Mars, che il signor Kelley aveva adattato da un precursore britannico. Alla fine, gli ABC Studios sono diventati un co-produttore dello spettacolo con Fox, il che ha avuto l'effetto di rimuovere Mr. Kelley.
Probabilmente volevano più controllo creativo di quanto ero abituato a dare, il che aveva senso, ha detto il signor Kelley.
Solo poche ore prima che la ABC annunciasse il suo programma autunnale in prima serata, la rete prese una decisione che equivarrebbe a un verdetto diviso su Boston Legal: sarebbe tornato per un'altra stagione, ma troncata.
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Poiché amiamo lo spettacolo, ha affermato Jeffrey Bader, vicepresidente esecutivo di ABC Entertainment, volevamo trovare un modo per far tornare lo spettacolo e finire nel modo che lo spettacolo merita.
Ci saranno 12 episodi quest'anno, rispetto ai 22 standard, con lo spettacolo finale un finale di due ore.
Creativamente non mi sarei sentito ingannato se avessimo finito dopo quattro anni, ha detto il signor Kelley. Dobbiamo raccontare le storie che abbiamo deciso di raccontare. Ma penso che ci sia altro da dire.
E così, in quella che è diventata l'equivalente di una rubrica settimanale di video editoriali, il signor Kelley userà di nuovo il personaggio di Mr. Shore in particolare in questa stagione per inveire (soprattutto nelle discussioni conclusive in tribunale) su qualsiasi numero di questioni che stanno preoccupando lui, compreso il potere sproporzionato delle compagnie farmaceutiche e l'apparente iniquità di una legge che proibisce di fatto le azioni legali per negligenza da parte dei soldati ricoverati negli ospedali militari.
Dopo che i suoi personaggi hanno registrato morti e feriti in Iraq e si sono lamentati dell'invasione delle libertà civili negli ultimi anni, il signor Kelley potrebbe anche avere altro da dire sull'amministrazione Bush? in gran parte, ha detto, perché poche altre serie sceneggiate hanno cercato di prendere una posizione politica.
Una volta ho pensato che fosse irresponsabile per un produttore sposare le sue opinioni e le sue invettive, ha detto il signor Kelley, che ha lavorato come avvocato a Boston prima di trovare la sua nicchia a Hollywood lavorando in spettacoli come LA Law e creando altri come Ally McBeal e Picket recinzioni. Da allora mi sono convinto che stiamo vivendo in un'epoca in cui è irresponsabile non farlo. Stavamo assistendo alla morte del dibattito.
Tuttavia, ciò che gli spettatori alla fine potrebbero ricordare dello spettacolo in questa stagione è il pathos dei suoi personaggi, primo fra tutti Denny Crane. È un leone di un avvocato difensore le cui stranezze, fragilità e lampi di brillantezza hanno fornito a Mr. Shatner un'opportunità di fine carriera per reintrodurre se stesso a coloro che conoscevano il suo lavoro in The Defenders, Star Trek e TJ Hooker, per non parlare di quelli onnipresenti spot pubblicitari di Priceline. Crane continuerà ad affrontare quello che sembra essere l'esordio precoce dell'Alzheimer, in un'altra trama pionieristica per un personaggio principale della rete televisiva.
Quando è apparso per la prima volta negli episodi finali di The Practice ?? uno spettacolo costruito su un'azienda grintosa come Crane Poole & Schmidt di Boston Legal è ben piazzato ?? Crane era definito da poco più del modo in cui pronunciava il suo nome. Era a fuoco rapido ?? dalla bocca del signor Shatner, sembrava Dennycrane ?? e immediatamente annunciava un egocentrismo e un'impazienza.
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Inizialmente volevamo un ragazzo che pensasse che dire il suo nome fosse sufficiente, ha detto Bill D'Elia, il produttore esecutivo che è stato assunto da Mr. Kelley per guidare la transizione da The Practice a Boston Legal, e che da allora ha supervisionato l'ufficio legale.
Alla domanda sulla fonte di quella consegna staccata, il signor Shatner ha avuto una risposta pronta: ho sempre immaginato che fosse il modo in cui un serpente muove la lingua per assaporare l'aria. Denny lancia il suo nome là fuori per ottenere una reazione.
Ciò che non è mai stato del tutto chiaro agli associati di Crane o agli spettatori dello spettacolo è questo: quando, ad esempio, appare in un corridoio di un ufficio completamente vestito ma per i pantaloni, lo ha fatto consapevolmente (come un bavaglio) o no? In questa stagione, ha detto il signor Shatner, si aspetta che il personaggio diventi più consapevole di sé.
Parlando durante una pausa dalle prove del quinto episodio della stagione finale, il signor Shatner ha detto: C'è un accordo interessante che viene suonato, in una scena a cui sto prestando molta attenzione, in cui dico: 'Penso di essere scivolando.' Più tardi dico: 'Sto scivolando'. Poi dico: 'So che sto scivolando'.
Penso che Kelley stia pianificando qualcosa di terribile, con qualche disposizione, ha aggiunto il signor Shatner, o qualche disposizione.
Il che solleva una domanda immediata: potrebbe il signor Kelley aver intenzione di uccidere Denny Crane, lasciando Alan Shore orfano e in lutto?
A quanto pare, il signor Kelley non sembra orientarsi in questo modo, almeno in parte per ragioni pragmatiche.
Uno dei problemi o delle sfide è che in questo mondo di DVD, le serie sopravvivono a lungo dopo la messa in onda, ha detto. Per qualsiasi ragione, il pubblico che abbiamo sembra voler rivedere questi episodi su DVD.
Siamo sempre stati consapevoli che quando questi personaggi si allontanano verso il tramonto, che sia organico al divertimento e allo spirito di questa serie, che hai la sensazione che questi ragazzi siano ancora là fuori a fare quello che fanno, ha detto. Semplicemente non saranno in TV a farlo.