Può 'Succession' avere ancora successo?

Il cast del dramma della HBO nominato agli Emmy, un successo a sorpresa nella sua prima stagione, discute le sfide della seconda stagione e cosa c'è di così riconoscibile in una famiglia di orribili persone ricche.

Una famiglia potente, brulicante di disfunzioni e preda dei conflitti. Un anziano patriarca che ha allevato i suoi figli per la massima spietatezza, mettendoli in competizione per un ruolo che potrebbe o meno essere pronto a cedere. Due figli adulti, privi di leadership e pieni di vizi, e una figlia adulta con più interesse per l'azienda di famiglia di quanto non lasci credere; appena fuori, un'orda di parenti malfunzionanti e tirapiedi, in attesa di arraffare qualunque avanzo rimanga dopo la fine del combattimento. E il resto di noi che guarda dai posti economici, come se fosse stato tutto messo in scena per il nostro divertimento, perché è così.

Nella sua prima stagione, la serie HBO Successione era perfettamente in sintonia con quest'era dello 0,0001 percento, offrendo uno sguardo senza esclusione di colpi all'interno della fittizia famiglia Roy che era irta del dramma del conflitto generazionale e crepitava di una commedia che era allo stesso tempo erudito e spettacolarmente volgare. (Non sorprende che il suo creatore, Jesse Armstrong, abbia precedentemente scritto per spettacoli come Veep, Black Mirror e The Thick of It.)

Successione ha presentato agli spettatori personaggi come il titano volubile Logan Roy (Brian Cox), fondatore dell'impero mediatico Waystar Royco; i suoi figli non qualificati, il meditabondo Kendall (Jeremy Strong) e il rozzo Roman (Kieran Culkin); sua figlia, l'apparentemente incorruttibile Siobhan (Sarah Snook), o Shiv; e suo figlio Connor (Alan Ruck), da un precedente matrimonio, la cui idea di una tranquilla ricerca è in corsa per la presidenza degli Stati Uniti.

Apprezzato dai fan per la sua capacità di ridimensionare i ricchi e gli influenti, Succession ha ricevuto cinque nomination agli Emmy Award il mese scorso, inclusa una per le eccezionali serie drammatiche.

Non più un cavallo oscuro, Succession affronta nuove sfide nel tentativo di evitare il temuto crollo del secondo anno che persiste nella televisione di prestigio e alla HBO, dove serie come Big Little Lies, Westworld e True Detective hanno avuto difficoltà a soddisfare le aspettative stabilite dai loro prime stagioni.

Nella sua seconda stagione, che inizia domenica, Succession deve andare avanti dal suo straziante finale della prima stagione – in cui Kendall era sull'orlo di un'acquisizione ostile dell'azienda di suo padre, fino a quando non si è dato a una sbornia di droga, ha trovato un cameriere ucciso in un incidente d'auto e ha dovuto tornare strisciando a Logan - e continuare a trovare il suo equilibrio di discordia, farsa e tragedia senza ripetersi. Gli spettatori si aspettano anche che lo spettacolo continui la sua serie inquietante di anticipare rivelazioni della vita reale dalle dinastie dominanti ma segrete - i Murdoch, ovviamente, ma anche i Mercer e i Redstone, tra gli altri - le cui controversie traggono ispirazione.

Queste sono tutte richieste di cui Armstrong e i suoi membri del cast sono profondamente consapevoli. Una domenica sera di luglio, si sono riuniti in una suite d'angolo di un boutique hotel a Williamsburg, Brooklyn, per parlare della serie. Che lo volessero o meno, gli attori erano spesso perfettamente nel personaggio: Cox, imponente e birichino; Forte, deliberato ed enigmatico; Culkin, un cutup ironico; Snook, pronto a combattere; e Ruck, felici di fare lo scemo, mentre riflettevano sulla prima stagione dello show e si preparavano per la seconda.

Questi sono estratti modificati da quella conversazione.

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La seconda stagione di Succession riprende non molto tempo dopo gli eventi dello straziante finale della prima stagione.Credito...HBO

HBO non sembrava dare a Succession una grande spinta promozionale quando è uscito, ma lo spettacolo ha catturato lo spirito del tempo in un modo che ogni showrunner dovrebbe sperare. Jesse, a cosa stavi pensando quando hai creato la serie?

JESSE ARMSTRONG La rete [imprecazione] noi. [Risate.] Era uno scherzo. Sono stati molto di supporto, HBO.

KIERAN CULKIN Inizia alla grande, amico. Davvero l'asticella.

ARMSTRONG Era uno scherzo totale. Nemmeno un sottofondo di verità. Allora a cosa stavo pensando quando abbiamo ideato questo spettacolo?

CULKIN Quando hai fatto quella battuta, a cosa stavi pensando? [Altre risate.]

BRIAN COX Smettetela ora, tutti voi!

ARMSTRONG Immagino che ci siano due parti. C'è la parte ambiziosa di te: mi piacerebbe scrivere un grande spettacolo americano per HBO, con quelle risorse e il tipo di talento che puoi attrarre. E poi c'è stato l'impulso creativo, di voler scrivere di questi uomini potenti che controllano gran parte dei media, e di come il mondo è finito nel posto che ha. L'ho presentato all'inizio del 2016 e abbiamo letto tutto il giorno delle elezioni, quindi è stato realizzato in tempi relativamente brevi.

Come hai visto le persone rispondere allo show da quando è iniziato in onda?

ALAN RUCK Quando lo spettacolo è stato presentato in anteprima, ero un po' sconcertato dalle persone che dicevano che non c'era nessuno per cui tifare. Perché non l'ho mai sentito per niente che abbia mai visto in vita mia. Se è un incidente ferroviario e sono interessanti, a chi importa? non mi interessa. Potrebbero morire tutti. [Risata.]

CULKIN Vorrei guardarlo.

SARAH SNOOK Il commento che trovo più intrigante è quando la gente dice: Siamo cresciuti poveri, ma questa è totalmente la mia famiglia. È così mio padre. Non era un miliardario ma era una tale [imprecazione]. Entrano in empatia con i Roy, nonostante siano persone dall'aspetto così orribile. Li perdonano ancora perché riconoscono in questo un membro della famiglia o un amico.

JEREMY FORTE Nel periodo in cui ci troviamo, che è così saturo di storie di supereroi, mi sento come se Jesse e gli scrittori lo stessero capovolgendo. Questo è più vero ed esiste in un'area più grigia di quella molto binaria idealizzazione della vita da supereroe. Queste persone non sono eroiche. Ma penso che a volte siano coraggiosi e cerchino di dare il meglio di sé in queste circostanze molto tossiche. E questo è qualcosa di cui preoccuparsi.

La prima stagione di Succession si è conclusa in un luogo che sembrava una storia finita a sé stante. Saresti stato soddisfatto se quella fosse stata la fine della serie?

ARMSTRONG No, personalmente sarei stato deluso. Era destinato a continuare. C'è una promessa nel titolo che suggerisce che alla fine arrivi a un punto di decisione. Quindi non c'è carenza di idee. C'è come un documento di 300 pagine di cose che non abbiamo potuto fare nella prima stagione. La maggior parte dei quali non si adattava a ciò che stiamo facendo ora. Ma le dinamiche familiari ci sembrano ricche e non giocate.

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Se è un incidente ferroviario e sono interessanti, a chi importa? ha detto Ruck.Credito...Vincent Tullo per il New York Times

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Ho trovato davvero difficile tornare indietro, ha detto Strong.Credito...Vincent Tullo per il New York Times

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Sono tutti in competizione tra loro, ha detto Snook.Credito...Vincent Tullo per il New York Times

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Roman, Culkin su chi dovrebbe prendere il controllo di Waystar Royco.Credito...Vincent Tullo per il New York Times

E se ci fosse qualcosa di diverso nell'entrare nella seconda stagione dello show?

ARMSTRONG A volte, quando scrivi una seconda stagione, la prima bozza può sembrare un'auto-parodia. Tu dici, mi sembra di scrivere fan fiction sulla nostra stessa impresa. Sto correndo sugli stessi binari con troppa precisione?

FORTE Penso che tu debba proteggerti da quella sensazione. Per me è stato uno dei motivi per cui non ho potuto guardare la nostra prima stagione. Perché non volevo entrare in quello spazio di autoconsapevolezza. Ho trovato davvero difficile tornare.

SHOCK Beh, l'anno scorso eri all'inferno.

FORTE Sì. E poiché iniziamo la stagione forse 36 ore da quell'evento, e la crisi e l'estremo, è stato difficile. C'era molta paura in termini di tornare e raccogliere di nuovo quel peso. Una cosa che ho fatto prima di prepararmi è stata rileggere Delitto e castigo, per capire quell'idea della punizione che non ha nulla a che fare con l'essere scoperti o con il crimine stesso, ma vive con se stessi ed è isolato a causa di qualcosa che si è fatto.

COX Quello che consideravo spaventoso era non sapere cosa sarebbe successo dopo. Ora ho un brivido da quello. Attendo con ansia quella sensazione. Ho lavorato con la Royal Shakespeare Company e il National Theatre, ma non ho mai partecipato a uno spettacolo così immediato - non solo il momento, con quello che stiamo facendo, ma nel momento , con la vita intorno a noi. Non l'ho mai sperimentato, mai.

CULKIN Voglio ripetere tutto questo, tranne per il fatto che non so cosa sia il frisson. [Risata.]

COX Non incolpare me. Ho lasciato la scuola quando avevo 15 anni.

Pensi che Succession sia un dramma o una commedia?

COX Un'area che ho scoperto, dopo i 40 anni, era il ridicolo. Quella vita è ridicola e diventa sempre più ridicola e tu vai, beh, io faccio parte del ridicolo. [Risata.]

SNOOK Non è una parola.

SHOCK Ma è adesso.

COX Ho fatto Tito Andronico 30 anni fa , una delle grandi commedie di Shakespeare, ed è esattamente come questo spettacolo.

FORTE Mi sento come se fossi in un dramma e mi avvicino come un dramma.

SHOCK Questo è quello che devi fare. Devi giocare sul serio. Ed è per questo che è così divertente.

SNOOK Queste persone hanno imparato a convivere e, per essere argute e divertenti, sono tutte in competizione tra loro, in ogni singolo aspetto della loro vita. Questa è solo la loro abitudine naturale di come interagiscono tra loro.

è Brian Cox così intimidatorio con cui lavorare mentre si imbatte sullo schermo?

CULKIN Questo grande e tenero orsacchiotto?

SHOCK Solo quando la sua glicemia è sbagliata.

CULKIN Se non fa uno spuntino da poche ore, allora è terrificante. [Risata.]

SHOCK È un bel gruppo di persone che giocano in modo spregevole [esplicito], quindi è un buon equilibrio.

COX Vuoi dire erano spregevole [esplicito] o i Roy sono spregevoli [esplicito]?

FORTE Penso che stiamo parlando dei Roy. [Risata.]

COX A volte non so dove sia la linea.

FORTE Sono persone fallibili, che penso stiano cercando di essere la migliore versione di se stesse. In questa famiglia, questo si traduce in un credo di vincere e di dominare. E altre persone potrebbero vederlo come spregevole, ma se è quello che ti è stato insegnato è una virtù, allora è quello che stai cercando di fare.

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Non sono mai stato in uno spettacolo così immediato, ha detto Cox.Credito...Vincent Tullo per il New York Times

Brian, pensi che Logan Roy sia responsabile di come sono nati i suoi figli?

COX [Nella vita reale] vediamo alcune persone che si trovano in determinate posizioni in cui non dovrebbero essere, a causa del diritto. Il problema di Logan è che non ha diritto: ha fatto tutto con il suo ingegno. Ma i suoi figli hanno ereditato qualcosa. Sono partiti da un punto che per loro è quasi insostenibile. Penso che stia cercando di preparare i suoi figli ad essere ciò che devono essere, il che non è molto piacevole. Ma vivi in ​​esso, vivi nel non essere piacevole. E non avere una coscienza al riguardo.

La saga di Rupert Murdoch e della sua famiglia , in particolare, sembra parallelo alla storia raccontata in Successione. Li stai usando deliberatamente come modello? Hai un neo in casa?

ARMSTRONG La cosa sorprendente di questa roba è che è ovunque. La famiglia di Summer Redstone. I Merceri. I Murdoch. Corrado Nero. A volte le persone hanno detto, si tratta davvero di queste gente, no? Si basa su loro . E: No. Leggiamo molto e prendiamo elementi di cose. Si spera che se scrivi nell'area giusta, finisci per colpire la realtà. Ma non ci sono talpe.

E i Trump?

ARMSTRONG Parliamo di quella roba nella stanza. È spaventosamente liberatorio quando, a volte, qualcuno dice, beh, non accadrebbe mai. E pensi alle cose che accadono, tristemente. Ma no, non credo che l'abbiamo trovato prepotentemente presente nelle nostre menti. Poiché il mondo [dello show] sembra così reale, confidiamo che i nostri personaggi facciano le cose che farebbero loro, e ci presentiamo con i nostri taccuini e le storie arriveranno. Non credo che ci sentiamo oppressi dal mondo reale in quel modo.

Alan, quando Succession ha avuto la sua prima, l'idea che un uomo praticamente senza qualifiche o risultati avrebbe semplicemente deciso di candidarsi alla presidenza forse sembrava fantasiosa -

SHOCK Quello che stai dicendo è che una persona oscenamente ricca, senza alcuna qualità di leadership, che soffre di sfide psico-emotive non ha affari per candidarsi alla presidenza? Concordo. [Risata.]

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A volte, quando scrivi una seconda stagione, la prima bozza può sembrare un'auto-parodia', ha detto Armstrong, sopra con Snook sul set di Succession.Credito...Peter Kramer/HBO

Ora hai qualche intuizione sulla politica a seguito dell'interpretazione di Connor?

SHOCK No, non lo faccio. Sono tristemente fuori dal contatto con ciò che sta realmente accadendo. Sono un ragazzo più grande con bambini piccoli e mia moglie è un'attrice molto impegnata. Quindi guardo qualunque cosa stia facendo e poi guardo Pixar o DreamWorks, e poi provo a dormire. Quindi ho una vaga idea di cosa sta succedendo, ma per lo più vorrei solo che [imprecazione] potesse metterci insieme, e smettere di litigare e dire solo tipo, [batte le mani] Lei è così, andiamo. Ad ogni modo, sono tristemente ignorante.

A volte ci sono momenti in cui guardiamo ai ricchi, ai potenti e ai fortunati per trovare ispirazione. Evidentemente non siamo in uno di quei momenti in questo momento. Quello che è successo?

COX Penso che ci sia un'agonia che sta succedendo, che è che i dinosauri bianchi, essenzialmente maschi, sono in un'agonia. Lo siamo davvero. Sono stati fatti. Siamo fuori di qui. E quindi c'è un elemento furtivo di quello che attraversa lo spettacolo: uccidi il vecchio perché rappresenta il vecchio ordine, ed è terribile ed è colpa sua. Questo è ciò che è così interessante in questo spettacolo, ed è così riflessivo del presente. Siamo nell'era della diversità - a proposito, non l'abbiamo fatto, ma avremmo dovuto annunciare i nostri pronomi preferiti prima di iniziare questo incontro. Mio figlio ha dovuto farlo l'altro giorno, durante una lettura di una commedia. Doveva dire, io sono lui/suo/lei. Faticoso. Comunque. Ecco dove siamo.

Gli spettatori si sono particolarmente affezionati ai tuoi co-protagonisti Matthew Macfadyen, che interpreta lo sfortunato marito di Shiv, Tom, e Nicholas Braun, che interpreta il cugino allampanato Greg. Cosa puoi dirci di loro?
SNOOK Sono davvero fortunato di poter lavorare con Matthew.
CULKIN A volte divento un po' geloso di questo. Matthew è l'unico per cui a volte mi sento in colpa, come quando devo urlargli contro, [esplicito] te, Tom, e poi è tagliato - Scusa, Matthew. È il ragazzo più adorabile del mondo.
FORTE È una centrale elettrica e Nick Braun è una centrale elettrica.
CULKIN Nick Braun non può fare a meno di essere divertente. L'ho invitato a una festa, anni fa, e dopo circa 15 minuti dalla sua presenza, tutti lo circondavano. Ha solo una cosa -
COX Si chiama il principio Maypole. [risata]
CULKIN Ma noto che tutti flirtano con lui, di qualsiasi dimensione, forma, genere, qualunque cosa.

FORTE Lui è magnetico. È un grande successo.

Chi dovrebbe alla fine ottenere il controllo di Waystar Royco?

CULKIN [si schiarisce la voce.] Romano.

COX Quello che dovrebbe ottenerlo è quello che lo merita.

SNOOK Ah.

SHOCK Ben giocato.

CULKIN Romano.

FORTE Date le circostanze, sono un po' fuori gara. Questo personaggio lo aveva certamente voluto per tutta la sua vita. Ma penso che, come in una di quelle gare di Formula 500, l'auto si sia appena spenta.

SNOOK Forse chi fa peggio alla Royco se lo merita.