Chi era Randy Morgenson? Com'è morto?

'Disappeared: Radio Silence' di Investigation Discovery porta gli spettatori alla misteriosa scomparsa di un esperto Backcountry Ranger, Randy Morgenson, nel luglio 1996 nelle terre selvagge dei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon, nel sud della Sierra Nevada, in California. Combinando amore, tradimento e morte, la storia di Randy è un orologio intrigante. Allora, chi è Randy e come è morto? Scopriamolo.

Chi era Randy Morgenson?

James Randall 'Randy' Morgenson è nato nel 1945 da Dana ed Esther Morgenson nella Yosemite Valley, in California. Si è laureato alla Yosemite National Park Valley School (YVS) ed è stato impiegato come Seasonal Backcountry Ranger al Sequoia & Kings Canyon National Park. Essere un ranger stagionale per il National Park Service (NPS) significava che Randy doveva presentare nuovamente domanda per il suo lavoro ogni stagione e non aveva diritto ad alcun beneficio medico o piano pensionistico.

Nel luglio 1996, il 51enne Randy era a metà della sua 28a stagione come Backcountry Ranger. Era considerato uno dei ranger più anziani dell'High Sierra che conosceva il Kings Canyon National Park della California meglio di chiunque altro. Un collega ranger del backcountry del Sequoia & Kings Canyon National Park, George Durkee, ha raccontato come Randy si alzava lentamente e prendeva un caffè la mattina, godendosi la magnifica vista fuori dalla sua tenda. George ha aggiunto: 'Si limitava a sedersi lì e contemplare la mattina prima di prepararsi per il lavoro'.

Secondo l'episodio, la stazione di Randy si chiamava Bench Lake, situata sopra i 10.000 piedi. Fungeva da base estiva per la sua area di pattuglia di 80 miglia quadrate. Il lavoro di Randy comprendeva la segnalazione delle condizioni nelle terre selvagge e l'essere di guardia come ufficiale medico delle forze dell'ordine. Aiuterebbe gli escursionisti e gli scalatori che si muovono attraverso la parte remota del parco e cerca e salva i viaggiatori con lo zaino che si sono allontanati o si sono persi.

George ha raccontato: “Questo lavoro consiste principalmente nel parlare con le persone, sai, e assicurarsi che tutti stiano bene. E Randy era eccellente. Aveva un approccio piacevole e discreto con le persone. George era un caro amico di Randy e ricordava come quest'ultimo odiasse i visitatori che distruggevano la natura incontaminata del parco nazionale facendo cadere la spazzatura, soprannominandoli 'Swinus Americanus'. L'episodio ha mostrato come il Backcountry Ranger fosse solito trasportare sacchi di iuta pieni di rifiuti scartati mentre tornava dai normali viaggi di lavoro attraverso il parco nazionale.

Il 21 luglio 1996, Randy ha lasciato un biglietto sulla sua tenda, affermando che sarebbe stato via per due o tre giorni. Ha lasciato la sua postazione e ha lasciato anche il suo revolver, uno Smith & Wesson .357 Magnum, dietro. Secondo lo spettacolo, aveva scritto giugno sulla sua nota anche se era il mese di luglio. Randy aveva preparato una tenda, sacchi a pelo e la radio del parco ed era scomparso tra le montagne, per non essere mai più visto vivo. Ciò ha scatenato una delle operazioni di ricerca e salvataggio più intense ed emotivamente estenuanti nella storia del National Park Service.

Come è morto Randy Morgenson?

Quando Randy non si è registrato alla radio per diversi giorni, i suoi colleghi erano preoccupati. Rick Sanger, allora un Backcountry Ranger del secondo anno, andò alla stazione di Bench Lake e scoprì la nota. La data sul promemoria confermava che Randy era in ritardo per una pattuglia che attraversava il paese, e ne riferì la scomparsa il 25 luglio 1996. controlla il diario di bordo di Randy per sapere dove potrebbe essere andato.

A causa della pioggia di fine luglio, è diventato impossibile determinare la direzione esatta in cui era andato Randy. Circa 100 soccorritori hanno perquisito 80 miglia quadrate di terre selvagge nei giorni successivi. Inizialmente, i colleghi di Randy speravano che la sua radio avesse funzionato male come una volta, e doveva recarsi in un'altra stazione per prendere un sostituto. Tuttavia, con il passare dei giorni, quella probabilità sembrava diminuire. Quindi, National Park Services ha assunto un agente speciale, Alfred De La Cruz, per indagare sulla scomparsa di Randy.

L'agente ha scoperto che Randy era stato minacciato due volte, ma le persone coinvolte avevano forti alibi e sono state escluse come sospette. Inoltre, alcuni dei suoi colleghi hanno ipotizzato che potesse aver lasciato il parco. Ma anche il ritrovamento della sua auto parcheggiata al solito posto e l'assenza di attività nei suoi conti bancari e carte di credito hanno respinto questa probabilità. Pochi giorni dopo l'inizio della ricerca, George contattò Coffman e lo informò che Randy era depresso prima dell'inizio della stagione 1996.

Secondo lo spettacolo, l'ex moglie di Randy, Judi Morgenson, si era rifiutata di unirsi a lui nell'entroterra e gli aveva servito i documenti per il divorzio dopo che la sua relazione con un collega ranger, Lo Lyness, era venuta a conoscenza di lei. Disse a George che a volte aveva tendenze suicide e si lamentava: 'Sai, dopo tutti questi anni passati come ranger, mi chiedo se ne sia valsa la pena'. Il 20 luglio 1996, Randy aveva contattato via radio George e sua moglie e aveva concluso la sua breve conversazione con: 'Non vi disturberò più'.

Nelle settimane successive, le autorità hanno utilizzato un programma per computer chiamato CASIE (Computer-Aided Search Information Exchange) e un elicottero FLIR dotato di una telecamera a infrarossi per aiutarli nella ricerca. I ranger dell'entroterra hanno usato cani da fiuto e si sono imbattuti in pezzi di equipaggiamento casuali in varie località. Ma nessuno di questi potrebbe essere collegato positivamente a Randy. Con il passare delle settimane e l'estesa ricerca non ha prodotto risultati, le autorità alla fine hanno annullato l'operazione. Secondo lo spettacolo, Judi ha ricevuto una lettera da Randy nella loro casa di Sedona, in Arizona, e l'ha trovata con timbro postale il 19 luglio.

Purtroppo, i resti di Randy sono stati trovati vicino a un torrente in una gola nel drenaggio di Window Peak nel luglio 2001, cinque anni dopo la sua scomparsa. L'area è stata perquisita e i ranger dell'entroterra hanno scoperto la sua camicia a brandelli, lo zaino e un osso della gamba che sporgeva dallo stivale. Il ranger in pensione del sottodistretto della Sierra, Alden Nash, ha affermato che Randy potrebbe essere caduto attraverso un ponte di neve e essersi rotto una gamba, con il corpo nascosto sotto il ghiaccio durante la ricerca. Le autorità non credevano che fosse coinvolto alcun gioco scorretto.

È interessante notare che Eric Blehm, che ha scritto un libro sulla scomparsa di Randy, crede che Randy avrebbe voluto far sembrare che fosse morto sul lavoro per assicurarsi che Judi ricevesse il suo beneficio di $ 100.000 dal governo - una politica non onorata in caso di suicidio. Tuttavia, ha aggiunto, 'Dopo tanti anni, con le ossa rosicchiate, non c'è modo di dire esattamente cosa sia successo'.