La TV mantiene la fede con procedure soprannaturali. Ancora.
Quando le reti di trasmissione svelano le loro formazioni autunnali, ci sono alcune scommesse sicure. Ci sarà sempre uno spettacolo poliziesco. Ci sarà sempre uno spettacolo per avvocati e uno spettacolo per dottori. Ci sarà sempre una commedia che sembra destinata a fallire. In questi giorni, ci sarà anche un riavvio o un revival, e probabilmente qualcosa basato su un film.
Alcuni anni, c'è un grande dramma, o un comico di alto profilo che finalmente ottiene un concerto di prugne.
E alcuni anni - quest'anno e l'ultimo tra questi - c'è quel bizzarro dramma leggero con una sfumatura spirituale o religiosa. Uno spettacolo spensierato ma commovente in cui alcuni Joe o Jane Schmo intraprendono a malincuore una ricerca settimanale per fare del bene per volere di un potere superiore.
Quest'anno è God Friended Me, a partire dal 30 settembre su CBS, con Brandon Micheal Hall (The Mayor) come conduttore di un podcast sull'ateismo la cui vita prende una svolta quando riceve richieste di amicizia da Dio su Facebook. Cerca di ignorarli, ma se hai mai visto uno spettacolo come questo, sai che non potrà farlo per molto, e presto salverà accidentalmente vite e ripristinerà relazioni fratturate. Forse Dio è su qualcosa.
ImmagineCredito...Robert Voets/CBS
E forse lo è anche Dio. Fa parte di una nobile tradizione di spettacoli come Joan of Arcadia, Reaper, Being Erica, Kevin (Probably) Saves the World, Wonderfalls, Eli Stone e Dead Like Me.
Queste procedure orientate all'azione soprannaturale iniziano allo stesso modo. Il nostro protagonista è in qualche modo insoddisfatto della sua sorte nella vita (non lo siamo tutti? suggerisce lo spettacolo), fino a quando un fatidico giorno: una voce, una canzone, una visione! Un cane che impazzisce, un tchotchke che parla all'improvviso. Forse c'è qualche altra spiegazione - una meteora, un aneurisma, un attacco di panico - ma non c'è modo di evitarlo. Il rumore, lo sconosciuto, l'aggiunta di Facebook, qualunque cosa sia, è insistente.
E così i nostri eroi acconsentono. Jaye su Wonderfalls obbedisce al leone di cera parlante. Joan su Joan of Arcadia crede che gli estranei che le dicono di essere Dio in varie forme stiano dicendo la verità. Eli di Eli Stone decide che le sue visioni sono una profezia e diventerà un uomo migliore. Erica on Being Erica abbraccia la strana tecnica del suo nuovo terapeuta di mandarla indietro nel tempo per correggere i torti del suo passato. Sam su Reaper accetta di essere un cacciatore di taglie per Satana stesso. Kevin in Kevin (Probably) Saves the World parte con il suo angelo custode per scoprire le anime giuste perdute di questa generazione. George in Dead Like Me decide di unirsi ai non morti come un triste mietitore.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .
E ora Miles of God Friended Me accetta la richiesta di amicizia di Dio.
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I compiti settimanali legano questi spettacoli insieme, ma più essenzialmente, questi sono tutti spettacoli per famiglie. Ogni personaggio ha relazioni significative, anche se a volte tese, con i suoi fratelli e genitori, e c'è una ferita familiare primordiale che rimane non guarita: una morte o un incidente catastrofico, o talvolta solo una bugia o un segreto che è rimasto senza soluzione.
In God Friended Me, è la morte della madre di Miles durante la sua infanzia, che lo ha portato a rinunciare alla sua fede in Dio. A complicare le cose, suo padre è un predicatore e la distanza di Miles dalla chiesa è anche una distanza dalla loro relazione. Ciò aggiunge uno strato di intensità alla vocazione di Miles, ma aggiunge anche un senso di espediente narrativo che lo spettacolo può a malapena permettersi, dati i pericoli intrinseci di un'aperta banalità. Gli spettacoli con una premessa così chiara e ripetitiva — fai quello che dice Dio — hanno bisogno di più Vedo! e meno Certo per mantenere la storia da bla stagnazione.
Il pericolo più grande dell'hokiness o dell'insipidezza è la semplice cancellazione. La cosa strana della persistenza di questo genere è che questi spettacoli non trovano mai molto pubblico. Di quelli menzionati qui, solo Essere Erica ha superato la stagione 2 – ed era in Canada, quindi stava giocando a un gioco di valutazioni diverso. Alcuni di questi, in particolare Wonderfalls, sono grandi spettacoli, spettacoli speciali, bellissime creature tenere. Quasi tutti erano troppo preziosi per questo mondo crudele e indifferente. Così prezioso infatti che molti non sono nemmeno disponibili per lo streaming. (L'assenza di Wonderfalls e Giovanna d'Arcadia anche da acquisti in streaming à la carte è crudeltà culturale.)
ImmagineCredito...Stephen Scott/Temple Street Productions
Quindi il fatto che continuiamo a fare questi spettacoli è di per sé un curioso atto di fede, forse parte del desiderio di creare storie ordinate non dedicate esclusivamente all'omicidio. Non aiuta che questi spettacoli continuino a essere realizzati essenzialmente nello stesso modo, con gli stessi monologhi piagnucolosi e la paura imbottigliata, gli stessi lavori frustranti e gli stessi eccentrici aiutanti che si mettono subito d'accordo con le visioni e i compiti. Con gli stessi interessi amorosi che non possono essere svelati al grande segreto, e gli stessi papà che amano nei loro modi burberi e distrutti. Con le stesse tensioni familiari così radicate che a volte ci vuole un atto di Dio, o proprio un atto di fede, per portare tutti a tavola.
Quando guardiamo gli spettacoli polizieschi, sappiamo che il poliziotto vuole risolvere i crimini. I medici vogliono curare i pazienti. Ma cosa vogliono i podcaster, o i commessi di grandi magazzini, o i dipendenti temporanei, o i dipendenti di un negozio di souvenir, o gli ex fratelli della finanza? Vogliono la stessa cosa che vogliono davvero anche quei poliziotti e quei dottori, quello che la maggior parte di noi vuole: lo scopo. Vogliamo credere di essere importanti e che le nostre decisioni abbiano una certa influenza sulla scala più ampia di vittorie e sconfitte. Certo, stiamo solo ammazzando il tempo prima che il Sole mangi la Terra, ma se un genitore separato si riconcilia con il proprio figlio, non ne è valsa la pena?
ImmagineCredito...Guy D'Alema/ABC
Forse. Ma dove questi spettacoli lottano a volte è con ciò che implicano riguardo alle priorità celesti. Forse la portata della sofferenza nel nostro mondo non sarebbe così immensa se Dio fosse meno concentrato sui podcast o sul musical del liceo di Joan o sulla nipote scontrosa di Kevin.
È uno dei motivi per cui Essere Erica è andato meglio, sia narrativamente che in termini di longevità, di tutti questi spettacoli: perché era il più incentrato sul proprio personaggio principale e sul suo sviluppo personale, senza una teologia diretta allegata. Erica ha sempre e solo il compito di correggere i propri errori, non di stabilire un regno di giustizia o impedire al male di invadere ulteriormente il nostro mondo distrutto. È il pensare globalmente, agire localmente della decenza. Ehi, è un inizio.