Chi erano le vittime di Adolph Laudenberg? Com'è morto?

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Quando agli investigatori del dipartimento di polizia di Los Angeles fu assegnato un caso irrisolto degli anni '70 nel 2002, non sapevano che li avrebbe portati ad Adolph Laudenberg, AKA The Santa Strangler, che avrebbe ucciso tra le quattro e le sei donne di mezza età in Los Angeles e San Francisco. Con poche o nessuna prova e il sospettato quasi irrintracciabile, la polizia ha dovuto eseguire una complicata operazione sotto copertura per provare i suoi crimini. 'Dateline: The Santa Strangler' della NBC approfondisce la complicata indagine che ha portato all'arresto di Adolph. Quindi, se desideri saperne di più su questo caso scioccante, ecco tutti i dettagli di cui hai bisogno!

Chi erano le vittime di Adolph Laudenberg?

Nato il 13 giugno 1926 a Lexington, Kentucky, Adolph Laudenberg è cresciuto principalmente con suo padre immigrato tedesco, poiché sua madre morì pochi anni dopo la sua nascita. Inizialmente ha iniziato a intagliare bastoni da passeggio dal design complesso e a venderli per le strade prima di entrare nella Marina degli Stati Uniti come parte del battaglione di costruzione. Mentre prestava servizio a Trinidad nel 1944, il diciottenne Adolph incontrò Annelle, una madre single di un figlio. La coppia alla fine si sposò e lui adottò suo figlio, Steve, prima di trasferirsi definitivamente in California. Lì, Adolph ha lavorato per un breve periodo come guardia di sicurezza di un'acciaieria e poi è diventato un tassista negli anni '60.

Adolph e Annelle avevano un figlio di nome Greg, ma lei si separò da lui negli anni '70 dopo circa trent'anni di matrimonio. Più tardi, nel 1975, fu presentato alla fidanzata del figliastro Steve, Jeanne, e fece presto amicizia con lei. Secondo lo spettacolo, Adolph si sarebbe infatuato di lei e avrebbe iniziato a inviarle lettere d'amore, con suo grande sgomento. Non solo, durante una delle loro conversazioni, lui confessato i suoi 'quattro peccati' a Jeanne, che le fecero gelare il sangue. Secondo Adolph, aveva ucciso tre donne a San Pedro, in California, e una a San Francisco.

La prima vittima di Adolph fu Lois Petrie, una vedova di 43 anni di San Pedro, Los Angeles, che fu vista l'ultima volta viva in un bar locale nel Natale del 1972. il corpo è stato scoperto nella sua camera da letto al momento del controllo. Un'autopsia ha indicato che Lois era stata aggredita sessualmente e strangolata, quest'ultima causandone la morte. Ma data la quasi zero prove lasciate dall'autore, gli investigatori non sono riusciti a trovare alcun indizio solido.

Adolph ha poi preso di mira la cinquantenne Catherine Medina, che stava bevendo in un locale San Pedro Bar il 18 agosto 1974, a seguito di una discussione con suo marito. Una volta che quest'ultimo è venuto a prenderla, la coppia ha iniziato a camminare verso casa, ma la vittima è improvvisamente scappata in stato di ebbrezza e, secondo quanto riferito, è salita sul taxi di Adolph. Il giorno successivo, il cadavere nudo di Catherine è stato trovato accanto ad alcuni cespugli nell'Harbour Lake Recreational Park. I medici legali hanno confermato che, come Lois, anche lei era stata violentata e poi strangolata a morte. Tuttavia, senza prove e con la primitiva tecnologia di test del DNA, il caso si è raffreddato.

Il 4 settembre 1974, Adolph depredò Anna Felch, una venditrice di hot dog di 54 anni che fu vista per l'ultima volta lasciare un bar locale in stato di ubriachezza di notte. Poche ore dopo, un operaio edile l'ha scoperta nuda e deceduta a pochi isolati dal bar. Come visto in precedenza con le due vittime precedenti, Anna era stata aggredita sessualmente, dopodiché il suo aggressore l'aveva strangolata e uccisa. L'ultima vittima comprovata di Adolph fu Leah Griffin, che legò, violentò e strangolò il 21 marzo 1975. La sessantenne era una segretaria legale in pensione a cui era stato recentemente diagnosticato un cancro al seno.

Il corpo nudo di Leah è stato scoperto nella sua stanza allo Stratford Hotel di San Francisco, con lividi sul collo. Oltre a queste quattro donne, c'era anche Adolph sospettato degli omicidi del 1974 della 55enne Irene Hind e dell'83enne Maude Burgess a San Francisco, ma fu lasciato fuori dai guai quando le prove del DNA non gli corrispondevano. Nel 2002, quasi trent'anni dopo aver confessato gli omicidi a Jeanne, raccontò la stessa cosa a suo figlio, l'ex moglie di Greg, Renée, in modo ancora più dettagliato. Terrorizzata, si è immediatamente avvicinata alla polizia e, quindi, tutti e quattro i casi freddi sono stati riaperti tre decenni dopo.

Come è morto Adolph Laudenberg?

Sulla base della dichiarazione di Renée, la polizia si è nuovamente avvicinata a Jeanne e lei ha confermato tutto ciò che aveva detto la prima. Tuttavia, l'indagine ha incontrato un blocco stradale, poiché tutte le prove del DNA recuperate dalle ultime tre vittime erano state distrutte nel tempo. Fortunatamente, i detective hanno faticosamente ottenuto un campione dal caso di omicidio di Lois Petrie. Anche se, hanno faticato a rintracciare Adolph e prelevare il suo campione di DNA poiché era diventato un vagabondo e la sua ubicazione era incerta. Alla fine, è stato rintracciato a Torrance, in California, dove un detective sotto copertura ha fatto amicizia con lui per una chiacchierata sui recenti furti d'auto.

Durante una conversazione in un negozio di ciambelle, il detective e il suo collega sono riusciti in qualche modo a ottenere la tazza di caffè di Adolph e recuperare i suoi campioni di DNA. Una volta testati, corrispondevano a quelli trovati sul corpo di Lois nel 1972. Sulla base di queste prove incriminanti, il 77enne è stato arrestato nell'agosto 2003 e accusato di omicidio di primo grado. Sorprendentemente, ha negato apertamente di aver commesso gli omicidi e ha affermato che le dichiarazioni di Renee e Jeanne erano false.

Tuttavia, il caso è stato processato nel novembre 2006 e Adolph è stato condannato per l'omicidio di Lois Petrie. È stato condannato all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale. Ben presto ha presentato ricorso in tribunale, citando problemi di privacy nel modo in cui è stato prelevato il suo campione di DNA, ma il tribunale ha confermato la sua condanna. Il 26 giugno 2015, Adolph è morto per cause naturali in carcere, all'età di 89 anni.