Chris e Jeff George: dove sono adesso i boss della droga?

'American Pain' racconta la fulminea ascesa e caduta dei gemelli boss della droga della Florida - Chris e Jeff George - utilizzando registrazioni di intercettazioni telefoniche dell'FBI e video sotto copertura. Il regista vincitore di un Emmy Award, Darren Foster, ha diretto il documentario che presenta le esclusive interviste in prigione dei fratelli per descrivere in dettaglio il modo efficiente e spietato in cui gestivano il loro impero di antidolorifici e rastrellavano milioni mentre alimentavano la peggiore epidemia di droga nella storia della nazione. Se sei interessato a saperne di più sul caso, incluso il modo in cui sono stati finalmente catturati, ecco cosa sappiamo.

Chi sono Chris e Jeff George?

Christopher 'Chris' Paul George e Jeffrey 'Jeff' Frank George sono nati da John Paul George e dalla sua ex moglie Denice Haggerty a Wellington, nella contea di Palm Beach, in Florida, l'11 novembre 1980. I loro genitori divorziarono quando i gemelli avevano circa otto anni, e Denice ha sposato il pompiere Michael Haggerty. Entrambi John Paul George e Michael Haggerty è apparso nello show mentre ricordavano come i gemelli avessero frequenti conflitti con le forze dell'ordine per possesso illegale di alcol, risse, contravvenzioni, ostruzione della giustizia e furto.

Michael ha raccontato come i gemelli fossero adolescenti quando hanno appiccato un incendio boschivo una volta che ha provocato un mini incendio boschivo, e i vigili del fuoco hanno impiegato tre giorni per tenerlo sotto controllo. Questa volta sono scappati di prigione dovendo svolgere ore di servizio alla comunità, ma Chris è stato arrestato per presunto trattamento di steroidi anabolizzanti nel 2003. È stato condannato a otto mesi di prigione, sei dei quali in congedo lavorativo, dove ha lavorato nel suo l'impresa edile del padre: Majestic Homes.

Anche dopo essere stato rilasciato, Chris ha continuato a gestire l'ufficio della costa occidentale della Florida fino a quando John non ha dovuto chiuderlo come misura di riduzione dei costi a causa di ritardi nella costruzione. Sebbene i gemelli non fossero 'bravi studenti', John ha affermato di aver sempre avuto una mentalità imprenditoriale. Fedele a quel mantello, Jeff ha aperto la South Beach Rejuvenation Clinic - un'istituzione per la vendita illegale di steroidi anabolizzanti - nel 2008, con lui come proprietario registrato. I clienti hanno ricevuto prodotti per il bodybuilding dopo consultazioni telemediche tramite telefono o e-mail.

Dopo la chiusura dell'ufficio di suo padre, Chris è tornato nella sua nativa contea di Palm Beach e si è unito all'attività di vendita di steroidi online di suo fratello. Mentre l'azienda prosperava, Jeff aveva gli occhi puntati su obiettivi più ambiziosi. È stato istigato da William Overstreet, un medico che conosceva mentre si muoveva nel mercato nero. William conosceva bene le sfumature delle normative sanitarie della Florida e disse a Jeff di passare alla vendita di ossicodone se voleva coniare 'soldi veri'.

Secondo le accuse del tribunale, William aveva una buona autorità sulla distribuzione illegale di pillole e si guadagnò il soprannome di 'Candy Man' per la sua generosità nel dispensare antidolorifici. Jeff ha collaborato con lui per aprire il South Florida Pain Center all'inizio del 2008 in un piccolo centro commerciale a nord di Fort Lauderdale all'inizio del 2008, con suo fratello gemello che presto si è unito all'attività. Hanno pubblicato annunci su Craigslist per trovare medici autorizzati, promettendo una generosa paga in cambio della disponibilità a prescrivere ampiamente un cocktail di farmaci a base di ossicodone e il farmaco anti-ansia Xanax.

Secondo le accuse del tribunale, i fratelli George avevano un modello di business super efficiente che comprendeva un intero ecosistema. I clienti della clinica del dolore sono stati indirizzati prima a un'unità mobile di risonanza magnetica parcheggiata dietro uno strip club di West Palm Beach. Dovevano anche inviare campioni di urina per dimostrare che non erano molestatori. Tuttavia, i tecnici di laboratorio guardavano dall'altra parte quando i pazienti si scambiavano l'urina pulita o addirittura mostravano la presenza di narcotici nell'analisi delle urine.

Lo spettacolo presentava ex investigatori sotto copertura della DEA che testimoniavano come i medici della clinica del dolore dedicassero in media tre minuti a ciascun paziente, ignorando i risultati delle risonanze magnetiche, omettendo di indagare sulla storia medica del paziente e trascurando di porre le domande necessarie per fare una diagnosi obiettiva . I pazienti fecero entrare così tanti clienti che i fratelli fornirono ai medici i timbri per “firmare” le prescrizioni per salvarsi le mani dai crampi. Dopo aver ricevuto i loro copioni, i clienti sono stati guidati nelle farmacie controllate dai gemelli.

Dove sono ora Chris e Jeff George?

Secondo gli atti del tribunale, La moglie di Chris, Dianna Pavnick George, un ex spogliarellista, si è offerto volontario per aiutare a dispensare la droga. Non aveva la formazione farmaceutica per adottare le misure di sicurezza specifiche necessarie per gestire i pericoli della miscelazione di una dose mortale di farmaci. Tuttavia, l'efficienza con cui i gemelli gestivano la loro attività pose presto un nuovo problema: avevano bisogno di espandersi rapidamente per soddisfare le esigenze. Jeff ha aperto East Coast Pain a West Palm Beach e Hallandale Pain nella città di Hallandale Beach, nella contea di South Broward.

Chris ha aperto una clinica chiamata American Pain a Boca Raton nell'estate del 2008. Ma la vorace richiesta dei drogati di pillole ha portato al lancio del nuovo American Pain in un edificio di 20.000 piedi quadrati a Lake Worth. Era situato in un quartiere prevalentemente di immigrati, con George che spiegava in una telefonata registrata nello show come 'gli immigrati non chiamano la polizia'. Essendo la clinica più grande della contea, gli investigatori hanno affermato che i cinque medici più generosi che scrivevano sceneggiature vedevano 500 pazienti al giorno, guadagnando quasi $ 2 milioni in un anno.

Spacciatori di droga e pazienti di statuti diversi, come il Kentucky e il Tennessee, facevano la fila per le prescrizioni, con gli addetti alla sicurezza che percorrevano i terreni della clinica su golf cart. Guidavano i clienti verso la porta della clinica e impedivano i bighelloni. I registri del tribunale affermano che le cliniche hanno somministrato milioni di dosi di ossidi al banco e ne hanno dirottate altre migliaia ai trafficanti di strada che pagavano in contanti. Alla fine, i gemelli hanno trafficato più di 500 milioni di dollari in antidolorifici, alimentando la peggiore epidemia di droga nella storia americana.

L'agente dell'FBI in pensione Kurt McKenzie ha osservato: “I fratelli George non hanno iniziato la crisi degli oppioidi. Ma di sicuro hanno versato benzina sul fuoco. I fratelli George e le loro famiglie sono stati presi di mira in indagini federali e statali per prescrizione eccessiva delle pillole e diversi decessi per overdose. Le forze dell'ordine hanno indagato sui loro genitori biologici e sulla moglie di Chris, Dianna. Mentre John non è mai stato accusato, Denice è stata arrestata dopo che gli agenti hanno scoperto che nascondeva milioni in contanti di droga nella sua soffitta. Entrambe le donne sono state condannate a 2 anni e mezzo di prigione federale per frode telematica.

Nella loro udienza del gennaio 2011, i fratelli George si sono dichiarati colpevoli di accuse di racket. Jeff ha detto: “Mi rendo conto che quello che ho fatto era sbagliato al 100%. Mi assumo la responsabilità al 100%'. Jeff si è dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione per racket ed è stato condannato a 15 anni e mezzo. È stato anche condannato per omicidio di secondo grado nell'overdose mortale di un paziente di nome Joey Bartolucci, morto per overdose di ossicodone ricevuto presso la clinica East Coast Pain. Ha ricevuto un'ulteriore condanna a 20 anni per l'accusa di omicidio.

Secondo i documenti del tribunale, il 42enne sta scontando la pena presso il Federal Correctional Institution di Coleman, in Florida. Non potrà beneficiare della libertà condizionale prima del gennaio 2030. Chris si è anche dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione per racket ed è stato inizialmente condannato a 17 anni e mezzo di prigione. Tuttavia, un giudice lo ha ridotto a 14 anni dopo aver accettato di testimoniare contro due medici che lavoravano nelle cliniche e sono stati accusati di aver contribuito alla morte di otto pazienti. Il 42enne è stato rilasciato dalla prigione federale nel febbraio 2022.