Morto a 72 anni Danny Schechter, 'dissetore di notizie' e attivista per i diritti umani

Danny Schechter nel suo ufficio a Manhattan nel 2004.

Danny Schechter, la cui critica mediatica è diventata un punto fermo della radio di Boston e che ha continuato a difendere i diritti umani come autore, regista e produttore televisivo, è morto giovedì a Manhattan. Aveva 72 anni.

La causa era il cancro al pancreas, ha detto suo fratello Bill.

Il signor Schechter ha infuso quasi tutto il suo lavoro, che fosse per i media alternativi o tradizionali, con la sua radicata difesa dei diritti umani. È stato produttore di una pluripremiata serie televisiva pubblica, South Africa Now, e della rivista ABC News 20/20.

Il suo aspetto da cherubino, anche se con i baffi, smentiva un'indomita indomabilità iniziata con il movimento per i diritti civili, lo proiettava in prima linea nella campagna contro l'apartheid in Sud Africa e lo rendeva caro a una generazione di radioascoltatori della controcultura come dissettore dei media. Si è descritto come un giornalista partecipativo.

Ciò che ha distinto Schechter, John Nichols ha scritto in The Nation online, era la sua fusione di una comprensione rigida e seria della vecchia scuola in stile I.F. Stone del potere e della manipolazione dei media con una determinazione selvaggia e gioiosa infusa di Yippie a strapparlo e ricominciare.

In un tributo sulla sua pagina Facebook, Charlayne Hunter-Gault, l'ex corrispondente pubblico radiofonico e televisivo, ha scritto che il signor Schechter aveva usato i media come Edward R. Murrow ne aveva definito la missione: insegnare, illuminare e ispirare.

Daniel Isaac Schechter è nato a Manhattan il 27 giugno 1942. Suo padre, Jerry, era un modellista di capi di abbigliamento che divenne scultore. Sua madre, l'ex Ruth Lisa Lubin, era una segretaria che divenne una poetessa.

Il signor Schechter è cresciuto nel Bronx, nipote di immigrati socialisti, e si è laureato alla DeWitt Clinton High School e alla Cornell University, interrompendo i suoi studi lì per organizzare scioperi degli affitti ad Harlem. Come organizzatore per il Movimento Studentesco del Nord , ha anche marciato per i diritti civili a Washington e nel sud.

Ha conseguito il master alla London School of Economics, dove è diventato attivo nel movimento antiapartheid.

Nel 1971 il signor Schechter si unì alla stazione rock di Boston WBCN-FM, dove trovò un seguito come Danny Schechter, il News Dissector. Noam Chomsky, linguista e professore emerito al Massachusetts Institute of Technology, ha ricordato l'illuminazione, l'intuizione e l'umorismo delle sue trasmissioni, che, ha detto, hanno letteralmente educato una generazione.

Alla fine di ogni trasmissione, il signor Schechter ha preso in prestito una frase da Wes Nisker, un emittente di San Francisco, ed ha esortato i suoi ascoltatori: se non ti piacciono le notizie, esci e creane qualcuna.

È entrato a far parte della CNN nei suoi primi giorni, nel 1980, prima di passare a 20/20, dove il suo lavoro ha vinto due Emmy Awards. Nel 1988, lui e Rory O'Connor hanno fondato Globalvision, una società di produzione di New York, che ha prodotto Rights & Wrongs: Human Rights Television, una serie degli anni '90 ospitata da Ms. Hunter-Gault, e South Africa Now, un programma settimanale di affari pubblici che ha vinto un George Polk Award nel 1990.

In una lettera al New York Times nel 1991, il sig. Schechter ha difeso i suoi programmi contro le lamentele di alcune stazioni che avevano oltrepassato il limite nell'advocacy.

Quante stazioni PBS potrebbero aver deciso di non mandare in onda i nostri programmi perché non vogliono le polemiche generate dalla sedicente polizia dei media? scrisse. L'autocensura è sempre la più difficile da rilevare. Il sistema della televisione pubblica deve essere più aperto a una programmazione che metta in discussione la saggezza convenzionale, che lasci entrare le voci del mondo.

Secondo il suo conteggio, ha scritto 17 libri, tra cui The More You Watch the Less You Know: News Wars/(sub)Merged Hopes/Media Adventures e Madiba A-Z: The Many Faces of Nelson Mandela. Ha anche realizzato più di 30 film, tra cui sei documentari su Mandela e un altro intitolato WMD: Weapons of Mass Deception, e scriveva sul blog dal 2002. Viveva a Manhattan.

Oltre a suo fratello, lascia una figlia, Sarah, e Denzil McKenzie, che hanno vissuto con la famiglia per anni. I suoi due matrimoni finirono con un divorzio.

So che per me è facile dire tutto questo, scrisse il signor Schechter un anno fa su Sogni Comuni , che si descrive come un sito web per la comunità progressista. Tutto ciò che mi sembra di avere in questi giorni è questa tastiera per sfornare più condanne e inviti all'azione, sapendo benissimo, mentre lo faccio, che non so cos'altro fare. Sono costretto a fare media, costretto a fare ciò che posso, pensando con modestia che forse da qualche parte, nei cuori che non conosco, parole o immagini possono ancora stimolare le anime a risorgere.

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