Quando a metà dicembre 2000 l'appassionato di caccia alle anatre Mike Williams non tornò a casa dal lago Seminole, un'ondata di preoccupazione e terrore si impadronì dell'intera comunità della Florida mentre partecipava alla sua intensa ricerca. L'episodio intitolato 'Cold-Blooded Killer' di '48 Hours' della CBS approfondisce il caso di scomparsa e omicidio di Mike attraverso interviste approfondite con i cari della vittima e i funzionari collegati al caso. Quando alcuni oscuri segreti di sua moglie, Denise Williams, vennero a galla, il caso fu completamente aperto.
Denise Williams (nata Merrell) incontrò per la prima volta Michael 'Mike' Williams alla North Florida Christian High School di Tallahassee, dove lei era una cheerleader e lui un giocatore di football. Entrambi si sono laureati alla Florida State University e lei ha continuato a diventare contabile. Si sono sposati nel 1994 e dopo cinque anni hanno dato al mondo una figlia, Anslee Williams. Successivamente, ha abbracciato la maternità ed è diventata una madre affettuosa. Tuttavia, la loro piccola famiglia si disintegrò proprio intorno al loro sesto anniversario di matrimonio. La mattina del 16 dicembre 2000, Mike partì per andare a caccia di anatre sul lago Seminole, noto per essere abitato da alligatori.
Era piuttosto entusiasta di intraprendere un viaggio con Denise per commemorare il loro anniversario. Pertanto, è suonato il campanello d'allarme quando Mike non è tornato a casa in tempo. Quando Brian Winchester, un amico di Mike e Denise, ha trovato la barca dell'uomo scomparso abbandonata vicino a una remota lancia, è stata avviata una ricerca approfondita, con i propri cari e le forze dell'ordine che hanno condotto una ricerca approfondita per individuare eventuali segni della sua presenza dentro e intorno al lago.
Si ipotizzava che fosse stato mangiato dagli alligatori nel lago, motivo per cui non è stato possibile trovare i suoi resti. Mentre la polizia stava ancora cercando Mike, Denise rivendicò l'assicurazione sulla vita del marito scomparso. Mentre gli investigatori approfondivano il caso, scoprirono che Denise e Brian avevano una relazione in quel momento. Brian ha divorziato da sua moglie e lui e Denise si sono sposati nel 2005. Tuttavia, il matrimonio alla fine si è deteriorato, è vero, a causa della sua dipendenza dal sesso, e hanno deciso di separarsi nel 2012.
Quattro anni dopo, quando il loro divorzio stava per essere finalizzato nel 2016, Brian tese un'imboscata a Denise nella sua macchina il 5 agosto mentre stava tornando a casa dalla Florida State University, dove all'epoca lavorava. Le ha puntato contro una pistola e le ha detto che stava pensando di togliersi la vita perché non voleva il divorzio. Anche se lui si è calmato e si è scusato per il suo comportamento, lei è andata alla stazione di polizia e ha denunciato l'intero incidente alle autorità. Ciò lo ha portato a essere arrestato e accusato di rapimento e aggressione aggravata nei confronti della moglie.
In cambio dell'immunità dall'accusa, Brian ha stretto un accordo con le autorità e ha svelato alcune oscure verità sulla scomparsa di Mike Williams. Ha ammesso di aver ucciso a colpi di arma da fuoco l'ex marito di Denise al lago, ma allo stesso tempo ha affermato che era tutto il suo piano per raccogliere quasi 2 milioni di dollari in un'assicurazione sulla vita. Ha persino condotto gli investigatori sul luogo in cui ha seppellito il corpo di Mike. Brian si è dichiarato colpevole delle accuse contro di lui e nel 2017 è stato condannato a due decenni di prigione per il rapimento aggravato della sua ex moglie, Denise Williams.
L'8 maggio 2018, Denise Williams è stata catturata dalla polizia mentre stava tornando a casa dall'università e arrestata per un conteggio di omicidio di primo grado, un conteggio di cospirazione per commettere omicidio di primo grado e complicità dopo il fatto. L'11 dicembre è iniziato il suo processo. Dopo aver ascoltato entrambi i lati della medaglia, la giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza e Denise è stata condannata per tutte le accuse contro di lei. Nel febbraio 2019 è stata condannata all'ergastolo. Tuttavia, in seguito al suo appello nel novembre 2020, la corte ha deciso di annullare le sue accuse di omicidio e accessorie e di annullare la sua condanna all'ergastolo.
Durante la nuova sentenza di Denise nel 2021, la madre di Mike Williams, Cheryl Williams, e gli altri suoi cari si sono rivolti alla corte. Nel frattempo, i suoi avvocati hanno affermato che aveva un ruolo minore da svolgere nella cospirazione per uccidere Mike Williams. Anche la figlia di Mike e Denise, Anslee Williams, ha chiesto clemenza per sua madre. Ha dichiarato: “Non è possibile che mia madre possa cospirare per uccidere mio padre con Brian. Non riusciva a farlo. Ha agito indipendentemente da lei. Non l’ho mai visto consultarsi con lei su nulla.” Nel settembre 2021, il giudice ha condannato Denise Williams a 30 anni di prigione per aver cospirato per uccidere il suo ex marito, Mike Williams. Attualmente sta scontando la pena dietro le sbarre presso il Florida Women's Reception Center al 3700 Northwest 111th Place a Ocala, in Florida.