Dick Gautier, che interpretava una rockstar in 'Bye Bye Birdie', è morto

Dick Gautier , un attore comico noto per la sua interpretazione nominata ai Tony come vanitosa star del rock 'n' roll nel musical di Broadway Ciao ciao uccellino e il suo ruolo ricorrente di robot con un cuore nello show televisivo Fatti furbo, è morto venerdì ad Arcadia, in California. Aveva 85 anni.

Un portavoce, Harlan Boll, ha detto che la causa era la polmonite.

Il signor Gautier aveva il bell'aspetto dalla mascella squadrata di un protagonista. Ma aveva anche un selvaggio senso dell'umorismo - ha iniziato la sua carriera come cabarettista - e per più di 50 anni è stato principalmente un attore di supporto nelle sitcom.

I suoi crediti televisivi includevano drammi occasionali come Marcus Welby, M.D. e Murder, She Wrote, ma la commedia era la sua specialità. È stato visto in The Mary Tyler Moore Show, Vita da strega, Happy Days, Gidget, The Love Boat e innumerevoli altri spettacoli comici. Era anche un ospite frequente in spettacoli di giochi, a volte con la sua seconda moglie, l'attrice Barbara Stuart.

Il suo unico ruolo da protagonista degno di nota è stato quello di un Robin Hood decisamente poco eroico nella sitcom Quando le cose erano marce, creato da Mel Brooks, nel 1975. Alla critica è piaciuto l'umorismo anarchico dello show, ma gli ascolti erano bassi ed è stato cancellato dopo 13 episodi. (Quando il signor Brooks ha rivisitato la leggenda di Robin Hood nel 1993 nel film Robin Hood: Men in Tights, la parte è stata interpretata da Cary Elwes.)

Il signor Gautier era un comico di successo in un nightclub di New York nel 1960 quando fu scritturato per Bye Bye Birdie, con Dick Van Dyke come orchestratore di un'elaborata trovata pubblicitaria che coinvolgeva un cantante modellato su Elvis Presley. Gower Champion, il regista dello spettacolo, e Charles Strouse, che ha scritto la musica, hanno visto lo spettacolo di Mr. Gautier, che includeva il canto e la commedia, al Blue Angel di Manhattan e gli hanno chiesto di fare un provino per il ruolo del cantante, Conrad Birdie .

All'inizio non era interessato, ha detto allo storico dello spettacolo Kliph Nesteroff nel 2014, perché non gli piaceva il rock 'n' roll: ho detto a Charlie: 'Non fa per me. Mi sento molto inibito e molto intimidito da tutta questa faccenda di Elvis perché non sono io'. Ha detto: 'È una satira'. Poi ho detto: 'Ohhhhh'. Quando ha detto questo, allora l'ho capito.

Bye Bye Birdie è stato un successo, ha funzionato per un anno e mezzo e ha vinto quattro Tony, incluso il miglior musical. L'interpretazione di Mr. Gautier, elogiata da Brooks Atkinson del New York Times come un cartone animato buono e poco sottile di una realtà orribile, gli è valsa una nomination ai Tony.

Il successivo ruolo di alto profilo di Mr. Gautier arrivò nel 1966, quando fu scelto per il ruolo di Hymie, un robot programmato per fare il male ma cambia schieramento e fa amicizia con la spia maldestra Maxwell Smart (Don Adams), in Get Smart, la sitcom di successo creata dal signor Brooks e Buck Henry. Il personaggio è apparso in soli sei episodi, ma è ricordato con affetto dai fan.

Richard Gilbert Gautier è nato il 30 ottobre 1931 a Culver City, in California, da genitori che lavoravano nell'industria cinematografica: suo padre, Aldoma, come assistente e sua madre, l'ex Marie Lemoux, come sarta. Ha frequentato la scuola militare, ha iniziato la sua carriera nel mondo dello spettacolo come cantante adolescente e ha prestato servizio nella Marina prima di provare il cabaret all'affamato i di San Francisco a metà degli anni '50.

Nei suoi ultimi anni il signor Gautier si è specializzato nel lavoro di doppiaggio in spettacoli di cartoni animati. È stato ascoltato ma non visto in Transformers, I Puffi, G.I. Joe e molte altre serie.

Sebbene sia meglio conosciuto per il suo lavoro televisivo, il signor Gautier è apparso anche sul palco in produzioni itineranti di The Music Man e altri spettacoli, e in film tra cui Divorce American Style (1967) e Fun With Dick and Jane (1977).

Era anche un abile caricaturista e l'autore o co-autore di The Art of Caricature, Actors as Artists e altri libri.

Il signor Gautier è stato sposato e ha divorziato tre volte. Lascia tre figli, Chris Chromicle e Randy e Denise Gautier, dal suo primo matrimonio, con Beverly Hedman; quattro nipoti; e cinque pronipoti. Lui e la sua terza moglie, Tess Hightower, una psicologa, avevano da poco divorziato.