La sparatoria del 24enne Jose Arreola nel parcheggio del suo complesso di appartamenti è stata inizialmente considerata legata a una banda. Ma senza piste praticabili all'inizio, il caso non è andato troppo lontano. Circa sei mesi dopo l'omicidio, il quindicenne Evaristo Salas è stato arrestato e, dopo un rapido processo, è stato condannato. Tuttavia, Evaristo ha sempre affermato la sua innocenza e le prove scoperte poiché la sua condanna sembra supportare tale affermazione. 'Ragionevole dubbio: ipnotizzato' di Investigation Discovery si propone di trovare credibilità nella storia di Evaristo. Quindi, scopriamo cosa è successo allora, vero?
Il 14 novembre 1995, Jose era seduto nel suo camioncino dopo essere tornato da una gita a fare la spesa con la sua ragazza, Ofelia Gonzalez, e il loro figlio neonato. L'incidente è avvenuto intorno alle 18:30 a Sunnyside, Washington. Proprio quando Ofelia è scesa dall'auto con il bambino, qualcuno si è avvicinato a Jose e gli ha sparato due volte alla testa dal finestrino del guidatore. Ha ceduto alle ferite riportate il giorno dopo in un ospedale locale. Ofelia ha raccontato alla polizia di aver visto due ragazzini, uno di circa 15 anni e un altro di circa 7 anni, avvicinarsi all'auto e poi scappare.
Ma non c'era molto altro da fare in quel momento e il caso si è bloccato. Questo fino al maggio 1996, quando Evaristo Salas fu improvvisamente arrestato per l'omicidio di Jose. Sia Evaristo che Jose avevano banda connessioni, ma Evaristo ha ripetutamente affermato di non conoscere Jose e di non avere motivo di ucciderlo. Un commesso di un minimarket ha affermato che Evaristo era nel negozio al momento dell'omicidio. L'accusa ha proceduto con un processo e, sebbene non vi fossero prove fisiche che collegassero Evaristo al delitto, due testimoni lo hanno identificato come l'assassino.
Il testimone chiave dell'accusa era Ofelia. Era certa che Evaristo fosse il ragazzo che aveva visto quella notte nel parcheggio poco illuminato. Un altro testimone era un informatore, che ha sostenuto che nel marzo 1996 sentì Evaristo vantarsi di aver ucciso Jose. Evaristo è stato processato da adulto e il processo di sei giorni si è concluso con la sua condanna per omicidio di primo grado nel dicembre 1996. Anche se Evaristo non ha mai smesso di lottare per la sua libertà, non sono stati senza difficoltà. Ha detto: Una volta che ho iniziato a capire cosa mi stava realmente accadendo, è stata una lotta mentale. Era una lotta per farlo ogni giorno perché sapevo che era sbagliato. Sapevo che quello che mi avevano fatto era sbagliato.
Nel corso degli anni, Evaristo ha appreso che informazioni importanti e rilevanti che avrebbero aiutato il suo caso non sono mai state presentate al processo o fornite al suo avvocato difensore. Circa quattro giorni dopo l'omicidio, Ofelia convinse la compagnia di rimorchio che teneva l'auto di Jose a... pubblicazione lo a lei. L'auto non è mai stata processata per prove. In seguito l'ha lavata, aggiustata la finestra e l'ha venduta. Sebbene le autorità volessero accusarla di ostruzione e manomissione delle prove, ciò non è mai accaduto.
Inoltre, Ofelia non è riuscita a individuare l'assassino tra le molteplici formazioni di foto che le sono state mostrate. Ma ha scelto Evaristo dopo essere stata ipnotizzato . La testimonianza di una persona ipnotizzata non è ammissibile in tribunale. Poi c'è stata la testimonianza dell'informatore. Affermò di aver sentito Evaristo nel marzo 1996 ma all'epoca non lo riconobbe. In seguito ha riconosciuto la foto di Evaristo nell'ufficio del detective capo quando era lì per qualcos'altro. L'informatore ha da ritrattato sua testimonianza.
Nel gennaio 1997, Evaristo è stato condannato a quasi 33 anni di carcere. Ha dichiarato di aver avuto un momento difficile all'inizio. Ha detto: Quell'esperienza è stata dura. Dovevo solo sopravvivere. In quell'ambiente, tutti cercano di approfittarsi di te, fingono di essere tuoi amici. Se qualcuno cercasse di darmi qualcosa, non lo accetterei. Mentre era in prigione, ha ottenuto il suo diploma e ha avviato un programma di prevenzione delle bande per i più giovani.
Il caso di Evaristo è stato anche presentato in un altro documentario chiamato 'Wrong Man', pubblicato nel 2018. Ha fornito l'impulso per un potenziale nuovo processo. Nel 2020, l'avvocato di Evaristo ha presentato una movimento ribaltare la sua condanna e ottenere un nuovo processo. Anche se c'è ancora speranza, Evaristo è ancora dietro le sbarre per più di due decenni. Rimane incarcerato presso l'Airway Heights Corrections Center nella contea di Spokane, Washington.