Diretto da Jesse Eisenberg, 'A Real Pain' segue due cugini, David e Benji Kaplan, che intraprendono un viaggio attraverso la Polonia in onore della memoria della nonna morta. Nel loro viaggio, si riconnettono con i loro Eredità ebraica mentre scoprono la loro storia familiare. Tuttavia, le tensioni divampano quando le personalità incompatibili dei cugini affrontano una serie di sfide mentre cercano di riconciliarsi dopo molto tempo. L'amico commedia-dramma è ambientato nei pittoreschi quartieri della Polonia, portando un senso di toccante allegria che riflette i temi sentiti al suo centro. La sua architettura storica riecheggia le complesse dinamiche familiari presenti in tutto il film, aggiungendo uno strato di realismo al suo mondo e ai personaggi che lo abitano.
Fedele alla sua ambientazione narrativa, 'A Real Pain' è stato girato in Polonia, prevalentemente nelle città di Lublino e Varsavia, mentre le scene sono state registrate anche a New York, New York. Le riprese principali si sono svolte da maggio a giugno 2023 nei due paesi, con il direttore della fotografia polacco Michał Dymek che è stato parte integrante del processo. Originario di Varsavia, Dymek ha utilizzato una vasta conoscenza della storia della sua città natale per creare splendidi ambienti che riflettono la vivacità e l'estetica riccamente strutturata della Polonia. Per Jesse Eisenberg era essenziale che il suo film si allontanasse da una rappresentazione stereotipata della storia comunista sovietica del paese e del suo passato carico di guerra. Voleva invece rappresentare uno sfondo più allegro, ricco di colore e pathos in egual misura.
Le riprese di 'A Real Pain' si sono svolte a Lublino, la nona città più grande della Polonia. La regione è nota per la sua lunga storia come centro commerciale situato favorevolmente all'incrocio tra l'Europa orientale e occidentale. Gli edifici della città vantano una varietà di stili architettonici, che vanno dal gotico al rinascimentale, che contribuisce fortemente al suo aspetto pittoresco e arcaico. È naturalmente immerso in una miriade di eventi storici. Tuttavia, è Epoca della seconda guerra mondiale gli stabilimenti sono stati particolarmente partecipi durante le riprese della commedia drammatica. La troupe ha girato le scene al Majdanek, un campo di concentramento nazista attivo negli anni '40. Tali luoghi del patrimonio sono presenti in primo piano nel film poiché cerca di stabilire un collegamento tra i due personaggi centrali e il passato della loro famiglia.
Scene di strada sono state girate anche a Grodzka, una strada situata al 20-112 nella parte centrale di Lublino. Nel complesso, i sentieri acciottolati della città e i suoi edifici fiabeschi aggiungono qualcosa di etereo al film e lo fanno sembrare più sognante che reale. Il team di produzione ha utilizzato i suoi ambienti monotoni per infondere un senso di magia nel mezzo del dramma familiare che si svolge sullo schermo. La sua forte narrativa è arricchita da fondali visivamente sorprendenti che costruiscono anziché distrarre dai temi centrali, che sono fondamentali per qualsiasi location delle riprese. Curiosamente, lo scrittore, regista e attore Jesse Eisenberg ha utilizzato Google Maps per esplorare le location durante lo sviluppo della sceneggiatura, il che deve essere stato utile per individuare i luoghi specifici delle riprese nei diversi quartieri di Lublino.
Un altro luogo importante per le riprese è stata la capitale della Polonia, Varsavia. La città ha un progetto decisamente moderno e possiede un'espansione urbana più simile a una gigantesca metropoli del Nord America. È situata sul fiume Vistola ed è riconosciuta come la città più grande del paese. Inoltre, è considerata una delle città più famose d'Europa, guadagnando fama già nel XVI secolo quando l'ex re, Sigismondo III, la trasformò nella capitale polacca dopo aver trasferito la sua corte reale da Cracovia. La città ha una vasta rete di quartieri con edifici stilisticamente diversi progettati da importanti architetti. Ciò conferisce al luogo un grande senso di peso artistico e importanza quando si tratta della sua cultura e presenza storica.
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Il team di produzione ha filmato le scene nel Museo Polin della storia degli ebrei polacchi, che si trova in Mordechaja Anielewicza 6, 00-157. Il museo è costruito sul sito dell'ex ghetto di Varsavia e ne cattura la dolorosa storia l'Olocausto e degli ebrei polacchi in generale. Alcune scene sono state registrate anche a Plac Krasinskich, conosciuta anche come piazza Krasiński, una piazza nel quartiere centrale della città. Si collega in particolare al Palazzo Krasiński, un palazzo barocco ricostruito costruito tra il 1677 e il 1683 che fu danneggiato durante la seconda guerra mondiale. Le riprese si sono svolte anche alla Warszawa Olszynka Grochowska, una stazione ferroviaria nel quartiere Praga Południe, che funge da sfondo per la scena della stazione ferroviaria.
Fuori Lublino e Varsavia, il team di produzione ha girato diverse scene in altre regioni della Polonia. Ad esempio, per alcune scene è stata utilizzata la città di Krasnystaw, nella provincia di Lubelskie. È una piccola regione con una popolazione di medie dimensioni famosa per il suo festival della birra, conosciuto nativamente come Chmielaki. La troupe ha girato un paio di scene anche a Kraśnik, un'altra cittadina nella provincia di Lubelskie. È una delle comunità più antiche della zona e vanta una popolazione più numerosa rispetto a Krasnystaw. Inoltre, le riprese si sono spostate a Radom, una città situata sul fiume Mleczna e a circa 100 chilometri a sud di Varsavia, dove sono state girate altre scene. I film precedentemente ospitati dalla Polonia includono ' Il pianista, ' ' Occhi ben chiusi, ' ' La lista di Schindler, ' e 'Grand Budapest Hotel'.
Sebbene gran parte della narrazione sia ambientata in Polonia, 'A Real Pain' è stata registrata anche nella giungla di acciaio e cemento di New York City, New York. La metropoli densamente popolata è conosciuta in tutto il mondo per il suo skyline iconico e gli imponenti grattacieli. È stato ampiamente utilizzato come sfondo narrativo in innumerevoli film, fornendo una lucentezza ed un'estetica senza eguali in altri luoghi. La sua espansione urbana è caratterizzata dai diversi quartieri della città, che svolgono tutti un ruolo significativo in un settore o nell’altro, sia esso commerciale o culturale. Vanta monumenti degni di nota come l'Empire State Building e Central Park, che sono accattivanti e facilmente riconoscibili, conferendo un senso di gravità che appare solo brevemente nella regia di Jesse Eisenberg.