Edward Vines: Dov’è adesso lo Stalker di Emily Maitlis?

Credito immagine: polizia della Thames Valley/BBC

'A Very Royal Scandal' di Prime Video rivisita la famigerata intervista del principe Andrea di Emily Maitlis per Newsnight, raccontato principalmente dal punto di vista della giornalista della BBC e del suo team. La serie in tre parti presenta una visione approfondita della storia concentrandosi anche sullo stato d'animo di Maitlis prima e durante l'intervista. Nel frattempo, possiamo vederla da vicino e dal vivo, e un dettaglio importante della sua vita viene alla ribalta. Si scopre che è vittima di stalking da molto tempo. Il crimine non viene discusso in dettaglio nello show e c'è un'ottima ragione per questo.

Edward Vines ha perseguitato Emily Maitlis per circa tre decenni

Originario di Grosvenor Road, Oxford, Edward Vines incontrò Emily Maitlis al Queens' College di Cambridge, durante la Freshers' Week nel 1989. Da qui sono venute fuori due versioni della storia. Il primo è di Maitlis, in cui si afferma che lei e Vines hanno avuto un'amicizia “platonica” per un po'. Tuttavia, ha deciso di interrompere ogni contatto con lui quando ha scoperto che lui voleva 'qualcosa di più' dalla loro amicizia. Da allora, Vines l'ha perseguitata con ripetuti tentativi di stabilire un contatto, anche se lei ha ripetutamente chiarito che non vuole avere niente a che fare con lui.

La versione di Vines, tuttavia, è molto diversa. Afferma che è stato Maitlis a manifestare interesse per lui all'inizio e poi a 'disprezzarlo'. In una dichiarazione durante uno dei suoi processi, lui disse : “Siamo rimasti amici per tutto il periodo pasquale. Mi scrisse durante le vacanze di Pasqua, lettere che conservo ancora. Ma ad aprile la situazione è cambiata radicalmente ai miei occhi. Sembrava che non volesse vedermi. Di tanto in tanto mi umiliava in piccoli modi, ma comunque in modo doloroso. Afferma che i suoi sforzi per contattarla erano volti a scoprire perché lei lo aveva chiuso. Nel corso degli anni, in tutte le volte in cui è stato portato in tribunale per aver molestato Maitlis, ha sostenuto di volerle parlare di quello che è successo tra loro al college.

Edward Vines è stato più volte in prigione per stalking

Dopo il college e nonostante la chiara intenzione di Maitlis di non restare in contatto con lui, Vines la bombardò di lettere a casa e sul posto di lavoro e cercò persino di contattarla tramite la sua famiglia e i suoi amici. Per le sue continue molestie tra marzo 1999 e luglio 2000, è stato portato in tribunale da Maitlis. Questo accadde più o meno nel periodo in cui la giornalista della BBC Jill Dando fu assassinata e Maitlis aveva paura per il proprio benessere. Nel settembre 2002, la Corte dei magistrati di West London ha ritenuto Vines colpevole di 'aver perseguito una condotta equivalente a molestie'. Lo era condannato a quattro mesi di carcere, tenendo conto dei due mesi e mezzo di detenzione preventiva.

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—Edward Vines (@EdwardVines) 2 novembre 2012

In quel periodo è stato anche approvato un ordine restrittivo, che ha 'immensamente sollevato e compiaciuto' Maitlis, che pensava che questa sarebbe stata la fine dello stalking. Tuttavia, Vines si rivelò molto peggiore di quanto si aspettasse. Ha violato per la prima volta l'ordinanza restrittiva nel 2008, a seguito della quale è stata emessa un'altra ordinanza nel gennaio 2009. Anche questo non ha fermato l'uomo, che ha continuato a trovare modi per contattarla. Nel settembre 2016, giudice presso la Oxford Crown Court condannato lui a tre anni di carcere dopo che una giuria all'unanimità lo ha ritenuto colpevole di due capi d'imputazione per aver violato un'ordinanza restrittiva tra il 10 maggio e il 26 giugno 2015, con altri due capi d'imputazione per la violazione tra il 19 febbraio e il 23 febbraio 2016.

A questo punto, è stato affermato che l'imputato soffriva di schizofrenia paranoide. Tuttavia, questa affermazione è stata ritirata nei processi successivi. Nelle sue lettere, Vines ha avanzato diverse affermazioni contro Maitlis. In uno, le ha chiesto perché fosse stata “dispregiativa” e “sprezzante” nei suoi confronti, mentre in un altro, ha affermato che aveva cercato di intrappolarlo perché lavorava per “servizi di intelligence”. Quando gli è stato detto di smettere di provare a contattare Maitlis in futuro, ha detto: “Non contatterò mai più [la signora Maitlis e sua madre] se sarò sconfitto razionalmente in tribunale – e non posso dire di averlo fatto oggi”. Nel 2017, lui apparso di nuovo in tribunale, ma ha licenziato il suo avvocato affermando che voleva modificare la sua dichiarazione di patteggiamento in un precedente processo in cui ritiene di essere stato condannato ingiustamente. Il suo appello per la modifica del motivo è stato respinto dal giudice, ma ha prolungato l'udienza di un mese.

Le ripetute condanne al carcere non hanno fermato Edward Vines

La corte ha ritrovato Vines per un altro processo nel gennaio 2018, dove si è dichiarato colpevole di due capi di imputazione per aver violato l'ordinanza restrittiva contro di lui. Questa volta ha ricevuto una condanna a tre anni e nove mesi. Non solo aveva cercato di contattare Maitlis sul posto di lavoro della BBC tramite lettere ed e-mail, ma aveva anche provato a contattare sua madre, Marion Maitlis, chiamandola. La corte ha ritenuto che Vines avesse “violato persistentemente e sistematicamente l’ordine” nel corso degli anni. Il ciclo continuò nel febbraio 2020, quando Vines era di nuovo sotto processo, dopo aver violato il suo ordine restrittivo per la dodicesima volta. Secondo quanto riferito, ha tentato di inviare due lettere alla madre di Maitlis, ma queste sono state intercettate dalle autorità carcerarie a causa dell'ordine del tribunale che le sue lettere venivano controllate prima della consegna.

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—Edward Vines (@EdwardVines) 25 ottobre 2012

Ciò è avvenuto in risposta alle preoccupazioni espresse da Maitlis nel precedente processo, in cui aveva accusato le autorità carcerarie di aver consentito a Vines di inviarle lettere dal carcere. Vines si è dichiarato colpevole di aver violato l'ordinanza restrittiva tra il 7 maggio e il 16 maggio 2019 e il 6 ottobre 2019. Questa volta ha ricevuto un totale di tre anni di prigione. Vines è stato portato nuovamente in tribunale nell'ottobre 2020, ma il processo ha dovuto essere interrotto a metà a causa dei problemi medici dell'imputato. A partire da maggio 2020, ha provato a inviare otto lettere a Maitlis e a sua madre, cosa che ha continuato a fare fino a dicembre 2021. Ancora una volta, il personale della prigione ha sequestrato le lettere e queste non sono arrivate alla famiglia Maitlis.

Edward Vines ha affermato di avere una scusa ragionevole per violare l'ordine restrittivo

Nel luglio 2022, la corte ha trovato nuovamente Vines alla sbarra con otto accuse, ma questa volta lui reclamato le sue ragioni per scrivere le lettere erano completamente diverse. Ha detto che aveva intenzione di essere accusato e portato in tribunale in modo da poter presentare il suo caso davanti alla giuria e dimostrare loro che non era lui il colpevole qui. Lui disse : “Mi chiedevo se avrei potuto convincere 12 membri del pubblico che forse avevano il diritto di scrivere loro perché ero stato condannato ingiustamente. Le lettere furono spedite perché avevo una scusa ragionevole per spedirle. Non avevo intenzione che le lettere arrivassero con Emily. Secondo quanto riferito, stava semplicemente cercando di “perfezionare l’arte di scrivere lettere”.

Emily era preoccupata per la mia salute mentale. Questo è ciò che la angosciava. Ma lei era, o almeno così pensavo, la mia salute mentale.

—Edward Vines (@EdwardVines) 19 ottobre 2012

Ha espresso il desiderio di essere assolto dal suo crimine e di avere modifiche all'ordine restrittivo che gli permetterebbero di parlare con Maitlis in modo che possano risolvere i problemi tra loro. Ha aggiunto che non poteva 'guarire' a causa dell'ordine restrittivo, dicendo anche che avrebbe potuto 'persuadere la giuria che Emily ha torto e che Emily lo ha diffamato'. Ha anche detto che se fosse stato “in libertà, [egli] avrebbe inviato queste lettere”, una delle quali affermava che avrebbe “continuato a rimuginare e a scrivere lettere in prigione” finché Maitlis non gli avesse parlato.

Edward Vines si è scusato con Emily Maitlis ed è attualmente in prigione

Nel settembre 2022, Edward Vines, ormai sulla cinquantina, lo era condannato a otto anni di carcere dopo essere stato condannato per otto capi di imputazione per aver tentato di violare l'ordine restrittivo. Gli è stato ordinato di trascorrere la prima metà della pena, fino alla metà del 2026, presso la prigione HM Ranby nel Nottinghamshire prima di essere rilasciato su licenza nel 2030, il che significa che avrebbe scontato il resto della pena nella comunità. Il giudice ha osservato che l'imputato è 'torturato dalla [sua] preoccupazione' per Maitlis e ha un'ossessione dalla quale 'non è in grado di sfuggire', rendendo l'ordine restrittivo privo di significato. La corte ha rivelato che, sebbene le lettere non fossero minacciose o offensive, contenevano “uno sfogo di emozioni” da parte di Vines.

Quando gli è stato chiesto di dire qualcosa in sua difesa, Vines ha affermato di essere stato “il prigioniero più innocente e discreto che possa esserci in una prigione”. Ha detto che non poteva sentirsi in colpa perché era 'ignaro di ciò che passa per la mente [di Maitlis e della sua famiglia]' poiché non erano presenti in tribunale per le dichiarazioni delle vittime. La sua mancanza di senso di colpa lo ha portato a scrivere un'altra lettera alla madre di Maitlis subito dopo la sua condanna a settembre. Nel marzo 2023, lui ricevuto una pena di altri nove mesi e mezzo, ma da scontare contemporaneamente alla sua pena di otto anni. La decisione della corte di non aumentare la pena è scaturita dalle scuse di Vines a Maitlis e alla sua famiglia per la prima volta in tre decenni.

Ha detto: “Vorrei semplicemente dire che da luglio, quando ho spedito la lettera dopo un periodo piuttosto difficile in tribunale, sento di aver fatto dei progressi su questa questione. Vorrei scusarmi e dire che quella era l’ultima lettera che avrei inviato e non intendo ripetere queste azioni”. Ha aggiunto che si è sentito pentito e ha accettato la responsabilità per il disagio che ha causato a Maitlis, ed era pronto a “lasciarsi la questione alle spalle”. Sebbene la corte abbia visto le sue scuse come un passo significativo nella giusta direzione, è stato sottolineato che l'ordine restrittivo che vieta a Vines qualsiasi contatto con Emily Maitlis e la sua famiglia rimarrà in vigore a tempo indeterminato.

La vita di Emily Maitlis è stata influenzata negativamente dallo stalking di Vines

Essere perseguitati da qualcuno per tre decenni ha un impatto inimmaginabile sulla vita di una persona, ed Emily Maitlis ne ha parlato nel corso degli anni. In una dichiarazione della vittima durante uno dei processi, ha parlato di sentirsi spaventata e paranoica e di guardarsi continuamente alle spalle. Il fatto che Vines potesse ancora mettersi in contatto con lei mentre era dietro le sbarre è stata una grande delusione per lei. Ha anche parlato di come la sua vita con suo marito e i suoi figli sia stata influenzata dalle azioni di Vines. Maitlis ha osservato che i ripetuti processi e le visite in tribunale avevano influenzato anche il suo matrimonio. Suo marito era frustrato dal fatto che avessero affrontato questo problema per decenni, anche con la legge coinvolta, senza una fine in vista.

Lei disse : “Penso costantemente a dove mi manderanno e se cercherà di rintracciarmi. E influenza le decisioni quotidiane come come esco di casa e come vado al lavoro, a che ora mi sento in grado di tornare a casa la sera. Inoltre mi rende nervoso con gli estranei senza motivo perché temo che qualsiasi progresso possa essere lui. Ha aggiunto che la continua violazione dell’ordine restrittivo ha posto Vines come una “minaccia costante” per la sua vita e le ha impedito di condurre una “vita familiare normale senza un costante senso di sospetto e paura”. In seguito, Emily e la sua famiglia hanno deciso di non comparire in tribunale per ulteriori processi e non hanno rilasciato alcuna dichiarazione sull'impatto delle vittime in nessuna ulteriore udienza.

Nel febbraio 2024, Maitlis, durante un'intervista su un podcast, rivelato che, a un certo livello, provava empatia per Vines perché era malato e aveva bisogno di aiuto. L’ha definita “malattia ossessiva” e ha affermato che si tratta di un grave problema di salute mentale che dovrebbe essere considerato tale. Ha detto: “Penso che il problema con lo stalking sia che nelle nostre teste suona in qualche modo legato alle celebrità o glamour – una specie di strade buie e tacchi alti – e la maggior parte dello stalking non ha nulla a che fare con questo. Si tratta semplicemente di una malattia ossessiva nella testa della persona”. Notò che mentre lei era stata terrorizzata da Vines per anni, anche lui aveva 'perso tutta la vita' a causa dell'ossessione e sperava di poter ottenere l'aiuto di cui aveva bisogno per stare meglio.