Erin Gilmour e Susan Tice: come sono morte? Chi li ha uccisi?

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Nel 1983, due morti separate da quattro mesi e pochi chilometri furono accomunate dalla modalità dell'omicidio. La tragica scomparsa di Erin Gilmour e Susan Tice, che non avevano legami tra loro, ha scosso l’intera comunità di Toronto, in particolare i cari delle vittime. Per decenni il caso non ebbe sviluppi finché non emerse una prova incriminante e l'autore del reato fu catturato. L'episodio intitolato 'Evil Walked Through the Door' della serie 'Dateline' della NBC approfondisce i dettagli del caso, comprese le indagini decennali che ne sono seguite, con l'aiuto di interviste esclusive con i parenti delle vittime e gli esperti che hanno lavorato sul caso.

Erin e Susan furono uccise in modo simile nei rispettivi appartamenti

Susan O'Hara Williscroft Tice è nata il 13 novembre 1937 a Gravenhurst, Ontario, dal dottor Burton Ardill Williscroft e sua moglie Jane (Wallace) Williscroft. Dopo essersi diplomata al liceo, entrò alla McMaster University nel 1956 e divenne assistente sociale e terapista familiare. Alcuni anni dopo, nel 1961, si sposò con Fred Tice a Owen Sound. La coppia sposata ha dato alla luce tre figli, Ben, John e Jason, e una figlia, Christian.

Dopo un paio di decenni dall'inizio del loro matrimonio, decisero di divorziare. Ben presto, nel 1983, la madre single di quattro figli si trasferì a Toronto nella sua casa nel centro di Grace Street. All'epoca aveva una funzione familiare a cui partecipare a Brampton, mentre sua figlia era al campo a Calgary nell'agosto 1983. Il 17 agosto 1983, i suoi cari non furono in grado di mettersi in contatto con lei. Così, suo cognato ha visitato la casa di Susan a Toronto per controllarla, ed è stato allora che ha scoperto il corpo senza vita della madre single di 45 anni. Quando la polizia è arrivata sulla scena del crimine, ha saputo che era stata aggredita sessualmente e pugnalata a morte nel suo letto.

Mentre la polizia stava ancora cercando di trovare piste sul caso, quattro mesi dopo, il 20 dicembre 1983, scoprirono un'altra donna morta nel suo appartamento. I risultati dell'autopsia hanno dimostrato che anche lei era stata aggredita sessualmente e pugnalata a morte nel suo letto in modo simile a Susan Tice. Il nome della vittima era Erin Harrison Gilmour, una donna di 22 anni dallo spirito libero. Nata il 3 febbraio 1961 a Toronto, Ontario, Erin era la figlia del magnate minerario David Gilmour e Anna McCowan-Johnson. È cresciuta insieme a due fratelli minori: Kaelin McCowan e Sean McCowan.

Nella sua infanzia, gli interessi di Erin erano rivolti all’arte e al design. Crescendo, si è appassionata di più alla moda e aspirava a diventare una stilista di successo. Al momento della sua scomparsa, lavorava part-time in una boutique locale situata proprio sotto il suo appartamento nella zona di Yorkville, cercando di farsi un nome nel settore. Sfortunatamente, le è stato impedito di realizzare i suoi sogni poiché la donna di 22 anni è stata trovata assassinata nella sua residenza da uno dei suoi amici. Quando la polizia trovò numerose somiglianze nelle scene del crimine e nelle modalità della morte, collegò i due omicidi e iniziò a cercare l'autore responsabile di entrambi i crimini.

L'assassino di Erin Gilmour e Susan Tice è stato assicurato alla giustizia dopo circa quattro decenni

Nonostante le somiglianze tra i due crimini, la polizia non è riuscita a trovare alcuna prova concreta o indizio. Pertanto, dopo un po’ il caso si irruppe e rimase tale per circa quarant’anni circa. Alla fine, nel 2021, quando gli investigatori hanno utilizzato la tecnologia avanzata del DNA e la genealogia genetica, è stato apportato uno sviluppo significativo al caso. Utilizzando questa tecnica e le prove del DNA raccolte sulle scene del crimine di Erin Gilmour e Susan Tice, sono stati in grado di creare un profilo genetico che li ha indirizzati verso Joseph George Sutherland e la sua famiglia.

Il 24 novembre 2022, le autorità hanno bussato alla porta della casa di Joseph a Moosonee, Ontario. Arrestarono il 61enne con l'accusa di essere responsabile della brutale uccisione di Erin e Susan nel 1983 a Toronto. Secondo i rapporti della polizia, Joseph è stato colui che ha fatto irruzione ed è entrato nell'appartamento di Erin e l'ha aggredita in camera da letto mentre era a casa da sola. Dopo l'arresto di Joseph, accusato di due capi d'accusa di omicidio di primo grado, il fratello di Erin, Sean McCowan, ha dichiarato: “Questo è un giorno che io e noi stiamo aspettando da quasi tutta la vita. Dà finalmente un nome e un volto a qualcuno che per tutti noi era stato un fantasma”.

Durante il suo processo all'inizio di ottobre 2023, Joseph si è dichiarato colpevole degli omicidi del 1983 della 45enne Susan Tice e della 22enne Erin Gilmour e si è assunto la responsabilità delle sue orribili azioni dopo quasi quattro lunghi decenni di silenzio. Il 22 marzo 2024, Joseph George Sutherland è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per 21 anni. Il fratello di Erin, Sean, ha detto ai giornalisti che sentiva che giustizia era stata fatta. Ha dichiarato: “Vuoi vedere un numero di 100, ma allo stesso tempo, 21 anni è un risultato abbastanza decente. Penso che mia madre sarebbe entusiasta di vedere qualcuno finalmente affrontare la vita in prigione a causa di quello che ha fatto. Ha anche affermato di essere sollevato dal fatto che il procedimento legale sia stato finalmente concluso e spolverato.

Nel frattempo, dopo la sua condanna, Joseph si è rivolto alla corte e si è scusato per la sua confessione tardiva. Ha detto: “Le cose che ho fatto mi hanno distrutto. Ho spezzato il mio cuore, la mia mente e il mio spirito”. Chiedendo perdono ai cari delle vittime, ha anche affermato: “Sto imparando il percorso di un buon essere umano. Da allora non sono più caduto da quel percorso”. Attualmente è incarcerato in una prigione dell'Ontario, sta scontando la sua condanna all'ergastolo e attende la data di idoneità alla libertà condizionata.