Helen McCrory, star britannica del palcoscenico, del cinema e della TV, muore a 52 anni
È stata acclamata per il suo lavoro nella serie TV Peaky Blinders e in tre film di Harry Potter, ma si è fatta notare per la prima volta nel teatro di Londra.
Helen McCrory, la compiuta e versatile attrice teatrale e cinematografica britannica che ha interpretato Narcissa Malfoy in tre film di Harry Potter e la matriarca Polly Gray nella serie della BBC Peaky Blinders, oltre a guadagnare il plauso della critica per il suo lavoro teatrale, è morta nella sua casa nel Londra nord. Aveva 52 anni.
La sua morte, per cancro, è stata annunciata sui social venerdì dal marito, l'attore Damian Lewis.
La signora McCrory era un volto familiare per il pubblico dei teatri londinesi e per i telespettatori britannici e cinematografici ben prima di ottenere un riconoscimento più ampio nei film di Harry Potter. Ha iniziato la sua carriera teatrale nel 1990, appena uscita dalla scuola di recitazione, interpretando Gwendolen in una produzione di L'importanza di chiamarsi Ernesto di Oscar Wilde ad Harrogate, nello Yorkshire. Nel 1993, il regista Richard Eyre, che all'epoca era il direttore del National Theatre, l'ha scelta per il ruolo principale nella sua produzione della commedia comica Trelawny of the Wells di Arthur Wing Pinero, per la quale ha ottenuto ottime recensioni.
Helen McCrory, nel ruolo del protagonista, cattura perfettamente il passaggio di Rose da ingenua innamorata a donna ferita, ha scritto Sheridan Morley su The International Herald Tribune.
L'anno successivo ha interpretato Nina in The Seagull di Cechov al National Theatre, al fianco di Judi Dench e Bill Nighy, e nel 1995 è stata nominata la più promettente esordiente agli Shakespeare Globe Awards per la sua interpretazione di Lady Macbeth nel West End.
La signora McCrory ha lavorato stabilmente in teatro nei successivi due decenni, con apparizioni notevoli come Yelena in Uncle Vanya di Cechov nel 2002; nel ruolo di Rosalind in Come vi piace nel 2005 (che le è valso una nomination all'Olivier Award come migliore attrice); nel ruolo di Rebecca West in Rosmersholm di Ibsen nel 2008; e come Medea nel 2016.
Interpretato con accessibilità inquietante e nervi di pianoforte da Helen McCrory, Ben Brantley ha scritto sul New York Times, la Medea dell'antico mito è diventata la pazza triste ma spaventosa della porta accanto, il tipo che ti ispira a rinchiudere i tuoi figli.
Ma già nel 1994, la signora McCrory si stava anche avventurando nel cinema e in televisione. Nel 2003 è apparsa come Barbara Villiers, l'amante di Carlo II, nella serie in quattro parti di Joe Wright Charles II: The Power and the Passion, e nel 2006 ha avuto un piccolo ruolo come Cherie Blair, la moglie del Primo Ministro Tony Blair, in La regina di Stephen Frears. Ha ripreso quel ruolo nel film del 2010 The Special Relationship, scritto, così come The Queen, da Peter Morgan.
La signora McCrory è diventata nota al pubblico di tutto il mondo grazie al suo ruolo nel 2009 di Narcissa Malfoy, la madre della nemesi di Harry, Draco Malfoy, in Harry Potter e il principe mezzosangue. Ha interpretato nuovamente il ruolo nelle parti 1 e 2 di Harry Potter ei doni della morte, i film finali della serie. (Era infatti stata prevista per un ruolo più importante, come Bellatrix Lestrange, nel precedente Harry Potter e l'Ordine della Fenice, ma ha dovuto ritirarsi dopo aver scoperto di essere incinta; Helena Bonham Carter ha preso il suo posto.)
Era brava a interpretare i cattivi: la malvagia aliena Rosanna Calvierri in un episodio di Doctor Who, la spiritualista Evelyn Poole nella serie Penny Dreadful e, forse più in particolare, Polly Gray, la zia del capobanda Tommy Shelby, nel crimine d'epoca dramma Peaky Blinders, un ruolo che ha interpretato per tutte le sue cinque stagioni, dal 2013 al 2019.
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Helen Elizabeth McCrory è nata il 17 agosto 1968 nel quartiere londinese di Paddington, la maggiore di tre figli. Suo padre, Iain McCrory, era un diplomatico; sua madre, Ann (Morgans) McCrory, lavorava per il Servizio sanitario nazionale.
Durante la sua infanzia, il lavoro di suo padre per il servizio estero ha portato la famiglia in Tanzania, Norvegia, Madagascar e Parigi.
Papà mi dice che la mia prima apparizione sul palco è stata ballare durante una visita ufficiale del presidente francese, ha detto la signora McCrory in un'intervista del 2014 con il Times di Londra. Sono abbastanza sicuro che l'idea di fare l'attrice mi sia venuta in quel periodo. Ogni sera a casa era come un piccolo concerto.
Nella sua adolescenza è stata rimandata in Inghilterra, alla Queenswood School for Girls nell'Hertfordshire. Ha iniziato a recitare mentre era lì e, dopo la laurea, ha trascorso un anno in giro per l'Italia prima di essere accettata al Drama Centre London.
Essere un'attrice era l'unica cosa che volevo essere, ha detto al Times di Londra nel 2017, aggiungendo che era stata incredibilmente fortunata a ricevere rapidamente ruoli importanti.
La signora McCrory ha incontrato il signor Lewis nel 2003, quando entrambi stavano recitando in Five Gold Rings di Joanna Laurens all'Almeida Theatre di Londra. Damian è cattivo, e ho sempre amato i miei ragazzi cattivi, ha detto l'anno scorso nel programma radiofonico della BBC 4 Desert Island Discs . Hanno avuto due figli, Manon nel 2006 e Gulliver nel 2007, e si sono sposati nel 2007. Sebbene anche il signor Lewis abbia trovato la fama, nella serie televisiva Homeland e Billions, hanno mantenuto una vita tranquilla a Londra.
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Sono molto più felice invecchiando, ha detto la signora McCrory nel 2016. L'età non mi ha dato altro che fiducia, sicurezza e gioia. Ha aggiunto: Per me, 'Helen McCrory, 47' non significa nulla. 'Helen McCrory, cattiva casalinga e polemica dopo una bottiglia di gin' sarebbe molto più pertinente.
Negli ultimi anni è apparsa in TV in ruoli da protagonista nel dramma politico di David Hare Roadkill e Il quiz di James Graham e come la voce di un demone in His Dark Materials.
L'anno scorso, la signora McCrory e il signor Lewis hanno guidato una raccolta di fondi per fornire pasti ai membri del personale sanitario nazionale in mezzo alla pandemia di coronavirus. Il loro lavoro ha portato a donazioni di quasi 1 milione di sterline (circa 1,4 milioni di dollari) alla Feed NHS Scheme . Solo un mese fa, il 12 marzo, è apparsa con il signor Lewis su Good Morning Britain di ITV per discutere del progetto.
La sua malattia non era molto conosciuta e la sua morte è stata una sorpresa per molti. Le informazioni complete sui sopravvissuti, oltre al marito e ai figli, non erano immediatamente disponibili.