Recensione: 'Quiz' ha una grande domanda ma nessuna risposta finale
In tre episodi vivaci e ambigui, la miniserie AMC rivisita lo scandalo imbroglio che ha scosso l'originale Who Wants to Be a Millionaire?
- Quiz
- Scelto dalla critica del NYT
In Quiz, un vivace dramma britannico in tre parti in arrivo AMC di domenica, la forma segue da vicino il contenuto. La serie è basata su uno scandalo di quiz-show che ha ipnotizzato la Gran Bretagna nei primi anni 2000 e assume la forma di una domanda: pensi che l'abbiano fatto?
Diretto da Stephen Frears e scritto da James Graham, basato su il suo gioco con lo stesso nome, Quiz drammatizza gli eventi che circondano l'apparizione nel settembre 2001 di un ufficiale dell'esercito di nome Charles Ingram nell'originale, British Who Wants to Be a Millionaire?, una sensazione nazionale che inizia il suo quarto anno. Ingram è andato fino in fondo, diventando per un breve momento la terza persona a vincere il primo premio di un milione di sterline dello show. Ma lui e sua moglie, Diana, sono stati accusati, insieme a un altro concorrente, di aver imbrogliato – attraverso lo spiegamento di colpi di tosse strategicamente programmati – e sono stati condannati per inganno e con la sospensione della pena.
Il primo episodio è dedicato alla creazione di Millionaire, ed è una stimolante dose di inside baseball. David Liddiment (Risteard Cooper), il nuovo direttore della programmazione della rete ITV, si lamenta della capacità superiore della BBC di creare eventi televisivi. (Il suo esempio, il funerale della principessa Diana, stabilisce la visione affettuosamente beffarda del proprio mezzo di comunicazione della serie.) Una coppia di produttori, David Briggs (Elliot Levey) e Paul Smith (Mark Bonnar), lanciano uno spettacolo chiamato Cash Mountain con un inedito payout e un formato che produce una pressione atroce; dopo alcune modifiche e un cambio di nome, ITV ha un successo mostruoso.
Allo stesso tempo, Quiz abbozza un'affinità britannica nel dimostrare una conoscenza superiore in pubblico, in particolare nei pub - i due amori del paese sono bere e avere ragione, dice Smith - e introduce il noioso ma amichevole Charles (Matthew Macfadyen), così come Diana (Sian Clifford) e suo fratello, Adrian Pollock (Trystan Gravelle), sono entrambi feroci segugi dei quiz.
In una serie di scene rapide e abili, vediamo l'ossessione istantanea di Diana e Adrian per Millionaire e fino a che punto arriveranno nello show, incluso raggiungere un oscuro sottosuolo di giocatori che, per un taglio, forniscono assistenza è legale ma non esattamente sportivo. Quando Charles alla fine ottiene un posto, è perché Diana, non idonea a comparire una seconda volta, ha inserito il suo nome senza dirglielo.
Questa è tutta la preparazione per gli atti principali. Quiz è incorniciato dal processo agli Ingram e il secondo e il terzo episodio assumono sottilmente la forma di quel procedimento. L'episodio 2, che rievoca l'aspetto vittorioso di Charles e i crescenti sospetti dello staff di Millionaire, è il caso dell'accusa: a noi giuria viene mostrato il suo comportamento losco - uno schema ripetuto di annunciare la sua prima ipotesi, quindi recitare tutte e quattro le scelte prima di stabilirsi la sua risposta finale - e sentiamo i colpi di tosse del pubblico in studio che sarebbero al centro del caso contro di lui. L'episodio 3, che racconta il processo e le sue tristi conseguenze, è la difesa, poiché l'avvocato di Ingrams (Helen McCrory) mette in dubbio ogni aspetto del caso interamente circostanziale dello stato.
Tutto questo è gestito, dagli stimabili Frears ( Uno scandalo molto inglese ), con mano sicura e spirito leggero; è costantemente divertente. La caratteristica davvero distintiva dello spettacolo, tuttavia, è il gioco di prestigio che lui e Graham impiegano per tenere aperta la questione della colpa degli Ingram. Conversazioni interrotte in luoghi ambigui; sguardi significativi potrebbero segnalare complicità o smarrimento condiviso. L'avvocato della coppia sostiene che i produttori Millionaire sono in grado di costruire una narrativa inattaccabile perché controllano le prove; Quiz utilizza tecniche simili con effetti opposti, sostenendo che è impossibile essere sicuri di ciò che è successo.
A volte lo spettacolo gioca con la nostra voglia di risposta. Un flashback che sembra offrirci la prova che Charles sta mentendo si rivela essere parte della sua stessa testimonianza in tribunale, in cui offre poi una spiegazione per l'apparente contraddizione. Colpa e innocenza scivolano l'una intorno all'altra da un momento all'altro.
ImmagineCredito...AMC e ITV
Charles, un maggiore dei Royal Engineers, è sia gonfio che desideroso di compiacere, e Macfadyen usa la sua mascella sporgente e un terrore in agguato nei suoi occhi per trasmettere l'aggressività passiva ambientale di Charles, il modo elaborato in cui si è adattato all'essere dominato dalla moglie bulldog. È una variazione più tranquilla e piacevole dell'adulatore che interpreta in Succession. Allo stesso modo, la Diana di Clifford ha una versione attenuata dell'intensità nevrotica del suo personaggio in Fleabag.
Entrambi sono bravi, così come McCrory nei panni del tenace avvocato. Ma la performance più memorabile dello spettacolo è data da Michael Sheen nei panni del presentatore milionario, Chris Tarrant. Senza traccia di condiscendenza, Sheen inchioda un certo tipo di carisma utilitaristico; la sua disinvolta lettura delle istruzioni del testimone quando Tarrant è chiamato a testimoniare è un tour de force usa e getta.
Se queste esibizioni sono più divertenti che memorabili, è probabilmente perché Quiz in sé non è così sostanziale come potresti sperare, visti i grandi temi in cui si diletta. Si muove agilmente sulla superficie del suo mistero e della sua leggera satira sociale - Charles e Diana potrebbe avere nomi dal suono reale, ma sono, fa notare un pubblico ministero, classe media, mezza età, Inghilterra di mezza età - ed è contenta di rimanere lì. In contrasto con gran parte dell'attuale panorama televisivo e dello streaming, ti fa desiderare che ce ne fossero di più: i suoi tre episodi di 45 minuti (esclusi gli spot pubblicitari) sembrano troppo leggeri.
Che il quiz eviti di andare troppo in profondità può avere senso, tuttavia, se si considera che il suo vero tema è la capacità del business televisivo di trarre profitto dal dolore. Le vite degli Ingram sono state rovinate, ma hanno portato una valanga di pubblicità su Millionaire e ITV, e la rete ha sfruttato ulteriormente lo scandalo in due documentari molto apprezzati. E il mese scorso, Quiz è stato un grande successo in Gran Bretagna, su ITV.
Se la domanda è chi avrebbe sempre guadagnato soldi veri, non è necessario chiamare un amico per la risposta.