Gangubai Kathiawadi è spesso conosciuta solo come prostituta e signora di un bordello nella zona di Kamathipura a Mumbai, in India, attiva negli anni '60, ma la verità è che era molto di più. Con i suoi sari croccanti e un tradizionale big bindi, è stata soprannominata la regina di Kamathipura per aver fatto anche parte degli inferi, rendendola una delle donne più temute ma maestose della nazione. Quindi ora che la sua storia è stata rappresentata sul grande schermo attraverso un film poliziesco biografico intitolato al suo nome, scopriamo di più sulla sua vita e morte, vero?
Nato come Gangubai Harjivandas da una famiglia di avvocati e insegnanti con legami con i reali locali di Kathiawar, Gujrat, Gangubai Kathiawadi/Kothewali era come nessun altro. Era solo una ragazzina quando è scappata con il contabile di suo padre nella città dei suoi sogni, Mumbai (allora Bombay), per iniziare una nuova vita e intraprendere una carriera nell'industria dell'intrattenimento indiana: Bollywood. Tuttavia, l'amante di Gangubai la tradì presto vendendola in un quartiere a luci rosse per ₹ 500 (ora quasi ₹ 41.000 (o $ 545) con l'inflazione), portandola a decidere che non sarebbe mai tornata a casa.
L'attrice Alia Bhatt nel ruolo di Gangubai Kathiawadi
Invece di trasformarsi in una vittima delle circostanze, tuttavia, Gangubai ha colto le opportunità che le si sono presentate per diventare una delle prostitute commerciali più ambite di Kamathipura. Uno dei primi esempi della sua precoce capacità di recupero è il fatto che si sia avvicinata lei stessa alla mafia don Karim Lala dopo uno dei suoi mercenari l'ha brutalmente aggredita , solo per essere considerata la sorella del capo e poi vendicata. È così che si è trovata nel mondo dei gangster, attraverso il quale ha creato contatti con innumerevoli funzionari e persone di potere allo stesso modo, salendo gradualmente verso l'alto.
Detto questo, l'aspetto più cruciale, che molti non menzionano, è che la signora non ha mai usato la propria posizione per sfruttare altre donne o costringerle a prostituirsi. In effetti, sebbene abbia sostenuto la necessità della sua linea di lavoro nella società ai vertici dell'emancipazione femminile e all'allora primo ministro Jawaharlal Nehru, lo ha fatto mentre presumibilmente lavorava per sostenere le cause legate allo stesso. Dall'avvio di azioni per il miglioramento degli orfani alla consulenza e al rimpatrio di diverse donne bloccate nella professione, l'affettuosamente chiamata Maa (madre) ha fatto tutto.
Credito immagine: regine mafiose di Mumbai
Nel 2008, dopo circa cinque decenni da quando Gangubai Kathiawadi arrivò per la prima volta a Mumbai, sarebbe morta per un arresto cardiaco all'interno della sua casa di Kamathipura. All'epoca aveva 68 o 69 anni, a seguito dei quali furono erette statue nella zona in forma di rispetto nei suoi confronti e nel lavoro che aveva svolto nonostante fosse una signora di bordello. Ha lasciato quattro figli adottivi. Ci sono state diverse gravi accuse contro la regina di Kamathipura nel corso degli anni, ma poiché nessuna di esse è stata provata, tutto ciò che possiamo dire è che era allo stesso tempo terrificante e impressionante.