Jessica Walter, matriarca dalla lingua aspra di 'Sviluppo arrestato', muore a 80 anni
Attrice vincitrice di un Emmy Award, ha ottenuto presto la fama in Play Misty for Me di Clint Eastwood e ha trovato un nuovo pubblico in un cult televisivo.
Jessica Walter, che ha coronato una carriera di attrice di sei decenni con la sua interpretazione dell'ignara, egocentrica e splendidamente vestita Lucille Bluth nella sitcom cult Arrested Development, è morta mercoledì nella sua casa di Manhattan. Aveva 80 anni.
La morte è stata confermata dal suo addetto stampa, Kelli Jones, che non ha specificato la causa.
La signora Walter era sulla sessantina ed era una veterana di oltre un centinaio di film, apparizioni televisive e ruoli teatrali quando è stata scelta per il ruolo di Lucille. Arrested Development, creato da Mitchell Hurwitz, era un'opera volutamente strana, autoreferenziale commedia con un cast corale . Ha avuto la sua anteprima su Fox nel 2003.
Jeffrey Tambor ha interpretato George Bluth, uno sviluppatore di affari che è finito in prigione per frode, mentre sua moglie perfettamente curata, Lucille, è rimasta con i suoi figli narcisistici, il suo bar di casa (il martini è una specialità) e problemi ad accedere a ciò che resta della loro ricchezza.
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Lucille non ha problemi con l'autostima. Ride a lungo e ad alta voce alle sue stesse battute (e si congratula con se stessa, di solito annunciando che ho fatto un gioco di parole) e le piace pensare che dimostri 40.
Nel 1975, la signora Walter ha vinto un Emmy Award come attrice protagonista eccezionale in una serie limitata per il suo ruolo di detective della polizia di San Francisco improvvisamente spinta al lavoro del capo in Amy Prentiss, un dramma di tre episodi sulla NBC. Il suo personaggio affrontava il sessismo (uno staff maschile non illuminato), la genitorialità single (l'undicenne Helen Hunt interpretava sua figlia) e la solita quantità di criminalità.
Ma era molto più conosciuta per altri ruoli.
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La signora Walter aveva 30 anni quando ha recitato in Play Misty for Me (1971) nel ruolo di una fan della radio che si innamora — duramente, veloce e psicotica — di un bel giovane disc jockey della California settentrionale (Clint Eastwood, al suo debutto alla regia). Si trasforma da ammiratrice di turno con una voce sexy a ubriacone di una notte (beh, due) a stalker a visitatore suicida a slasher omicida. Era chiaro fin dall'inizio che il personaggio aveva problemi di gestione della rabbia.
Lavorando nel dramma, nella commedia e nei musical nel corso dei decenni, la signora Walter è stata spesso scelta come - e si è divertita a interpretare - donne fuori centro capaci di mettere a tacere gli uomini con uno sguardo fulminante, un'osservazione penetrante o la punta affilata di un coltello da macellaio.
Questi sono i ruoli divertenti, ha detto L'A.V. Club nel 2012, aggiungendo che considerava l'esplorazione di personaggi instabili molto meglio che interpretare gli ingenui alla vaniglia.
Jessica Walter è nata il 31 gennaio 1941 a Brooklyn, figlia di David Walter, un musicista che suonava il contrabbasso con la NBC Symphony Orchestra e la New York City Ballet Orchestra, e Esther (Groisser) Walter, un'insegnante. Jessica è cresciuta nella sezione Sunnyside del Queens e si è diplomata alla High School of Performing Arts di Manhattan.
Ha iniziato la sua carriera cinematografica nei primi anni '60 in serie televisive come Route 66, Naked City e Diagnosis: Unknown e il dramma diurno Love of Life.
Più tardi nella sua carriera sul piccolo schermo, ha fatto apparizioni in Coach, 90210 e The Big Bang Theory. Ha anche doppiato un dinosauro moglie e madre per tre stagioni (1991-94) in dinosauri , in parte prodotto dal Creature Shop di Jim Henson.
Ha avuto un ruolo secondario come moglie di Gene Hackman nel suo primo film, Lilith (1964), con Warren Beatty e Jean Seberg ed è stato ambientato in un istituto psichiatrico.
Quello è stato seguito da Il gruppo (1966), basato sul romanzo di Mary McCarthy su una cerchia di amiche della classe del 1933 in un prestigioso college femminile. La signora Walter ha interpretato Libby, che ha scoperto che la sua vocazione era un'affascinante agente letterario mentre i suoi vecchi amici si sposavano, avevano bambini, flirtava con uomini sposati e scappavano in Europa per riconsiderare l'orientamento sessuale.
In Grand Prix (1966), era una moglie americana che lascia il marito, un pilota automobilistico britannico, dopo che è stato ferito. La recensione del New York Times è stata sfavorevole, ma la signora Walter ha ricevuto una nomination ai Golden Globe. In seguito ha ricevuto altre tre nomination agli Emmy, inclusa una per Arrested Development.
Anche la sua carriera teatrale è stata impegnata negli anni '60. Ha fatto il suo debutto a Broadway nel dramma politico Advise and Consent (1960), sostituendo Joan Hotchkis nel ruolo di Liz, la segretaria di un senatore. Tra il 1962 e il 1964, è apparsa anche a Broadway in Night Life (come una sigaretta), Photo Finish (in un doppio ruolo) e A Severed Head (come l'amante del protagonista).
La signora Walter è apparsa Off Broadway come presidente di un'organizzazione simile a Weight Watchers in Fighting International Fat (1985), a Playwrights Horizons, e sulla costa occidentale in Tartuffe di Molière (1986), che Il Los Angeles Times lodato.
È tornata a Broadway per apparire nella farsa coniugale di Neil Simon Rumors (1988) e ha fatto la sua ultima apparizione a Broadway in un revival del Roundabout Theatre di Anything Goes (2011). Era Evangeline Harcourt, una vedova imponente e apparentemente ricca (in realtà nouveau pauvre, come ha sottolineato un critico) con una bellissima figlia da sposare.
La sua ultima apparizione sullo schermo è stata un episodio del 2021 di American Housewife. A partire dal 2009, ha anche recitato in Arciere , una serie animata per adulti, che fornisce la voce alla prepotente matriarca di un'organizzazione internazionale di spionaggio i cui dipendenti hanno una vita privata attiva. Il personaggio, Malory Archer, è stato paragonato più di una volta a Lucille Bluth.
Nel 1966, la signora Walter sposò Ross Bowman, un direttore di scena di Broadway, ed ebbero una figlia. Dopo il loro divorzio nel 1978, sposò Ron Leibman, l'attore vincitore di Tony ed Emmy Award, con il quale lavorava spesso. Sono stati insieme dal 1983 fino alla sua morte nel 2019.
La signora Walter lascia sua figlia, Brooke Bowman; un fratello, Richard Walter, sceneggiatore e professore di cinema in pensione; e un nipote.
Arrested Development ha avuto una corsa in rete di tre stagioni, dal 2003 al 2006. Netflix in seguito lo ha riportato per due stagioni. Nell'episodio finale, mostrato a maggio 2019, i membri della famiglia Bluth si riuniscono per dedicare un muro e trovare un cadavere.
La riunione non è stata senza incidenti. Nel 2018, il signor Tambor, che era stato licenziato da un altro spettacolo (Transparent) a causa di accuse di molestie sessuali, è stato accusato di molestie verbali alla signora Walter.
Ha riconosciuto il suo errore e si è scusato. In un'intervista del cast del 2018 con il New York Times, la signora Walter ha detto: ora l'ho superato.