Joan Rivers, uno stiletto comico veloce da infilzare, è morto a 81 anni
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Diapositiva 1 di 12 Joan Rivers era noto per un'arguzia che alcuni critici consideravano un genio comico e altri respinsero come decisamente antipatica.
Credito...Ruth Fremson/The New York Times
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Diapositiva 12 di 12 Joan Rivers, la spaccona roca che si è avventata sulle ossessioni americane per la ciccia, il lifting, i peli del corpo e altri difetti della vita nevrotica, inclusa la sua, in cinque decenni di commedia caustica che l'hanno spinta dai locali notturni alla televisione alla celebrità internazionale, è morta il Giovedì a Manhattan. Aveva 81 anni.
Sua figlia, Melissa Rivers, ha confermato la sua morte. Una portavoce, Judy Katz, ha affermato che la causa non è stata ancora determinata.
La signora Rivers è morta al Mount Sinai Hospital, dove era stata portata giovedì scorso da una clinica di chirurgia ambulatoriale dopo essere andata in arresto cardiaco e aver perso conoscenza, hanno detto le autorità. Il Dipartimento della Sanità dello Stato sta indagando sulle circostanze che hanno portato alla sua morte, ha detto giovedì un funzionario statale.
Secondo un portavoce, la signora Rivers era stata in clinica per un piccolo intervento alle corde vocali. Sua figlia ha detto martedì che sua madre era in rianimazione e mercoledì che era fuori dalla terapia intensiva.
La signora Rivers è stata una delle prime cabarettiste americane di successo in una tradizione aggressiva che era stata quasi esclusivamente di competenza degli uomini, da Don Rickles a Lenny Bruce. Era un modello e un'ispirazione per comici dalla lingua dura come Roseanne Barr, Sarah Silverman e innumerevoli altri.
Vivace anche come ottantenne sbrigativa, svolazzando da una costa all'altra e dal palco allo studio in un vortice di spettacoli dal vivo e registrati, acrobazie pubblicitarie e visite di chirurgia estetica, la signora Rivers si è evoluta da interprete sfacciata e autoironica all'inizio la sua carriera in un'assassina più rozza, che colpisce le celebrità e altri con un'arguzia affilata che alcuni critici hanno chiamato genio comico nella vena sanguinaria di Mr. Bruce. Altri lo hanno definito decisamente vizioso. Ma se spegneva i cipiglio, lasciava milioni di punti.
Possiamo parlare? ha chiesto nella sua chiamata caratteristica per pettegolezzi e spiedini: la sfrontata principessa ebrea-americana di Flatbush, Brooklyn e Larchmont, nella contea di Westchester, livellando con il mondo.
Saliva sul palco in un pudico tubino nero e perle signorili, una bionda minuta e bouffant con un'aria garbata di decoro da sorellanza. Poi si infilava il dito in gola e rigurgitava la sporcizia sui ricchi e famosi, il flusso di coscienza assumeva eroi nazionali e idoli culturali sacrosanti.
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Momenti della carriera rivoluzionaria di Joan Rivers.CreditoCredito...Archivio fotografico CBS, tramite Getty Images
Sulla pettinatura di Nancy Reagan: Bulletproof. Se l'avessero mai pettinato, avrebbero trovato Jimmy Hoffa.
Su Charlton Heston: Ci ha detto: 'Ho l'Alzheimer'. Sorpresa! Ha indossato la parrucca di lato per 19 anni.
Su Donatella Versace: Quella pelle! Sembra qualcosa che appenderesti fuori dalla tua porta in Africa.
Sull'abito Bottega Veneta di Sandra Bullock ai Golden Globes: Sembrava il vecchio vestito da ballo di Prince. (E Zac Posen di Tina Fey: un copriwater decorativo.)
Sulla regina Elisabetta II: abiti di Helen Keller. Bell'aspetto. Per niente come il suo timbro. Indossa il suo orologio sopra il guanto, però - di cattivo gusto.
Su se stessa, alla disperata ricerca di un uomo: i miei genitori avevano un cartello, 'Ultima ragazza prima dell'autostrada'. Ricevevo una telefonata oscena. Direi: 'Aspetta un attimo, fammi prendere una sigaretta'.
Niente era sacro.
Sul suicidio di suo marito: dopo che Edgar si è suicidato, sono uscita a cena con Melissa. Ho guardato il menu e ho detto: 'Se papà fosse qui per vedere questi prezzi, si ucciderebbe di nuovo'.
Anche gli attacchi terroristici al World Trade Center non erano vietati. Pochi giorni dopo l'11 settembre, Jonathan Van Meter ha ricordato in a Articolo della rivista New York 2010 , mi ha chiamato e mi ha chiesto se volevo incontrarla per pranzo al Windows on the Ground.
Il signor Van Meter ha scritto: Si spinge il più lontano possibile il prima possibile. È compulsivo.
Scioccato? Offeso?
Oh, cresci! ha consigliato.
Successi e sconfitte
Contemporanea di Woody Allen e Bill Cosby, ha iniziato a fare spettacoli di cabaret nei locali notturni alla fine degli anni '50 e ha sfondato come ospite in Lo spettacolo di stasera con Johnny Carson nel 1965. Nel corso dei due decenni successivi è diventata ospite regolare dello show, headliner di Las Vegas e star televisiva. Nel 1986, ha raggiunto il successo con un contratto da $ 10 milioni come presentatrice del nuovo film settimanale della rete Fox, The Late Show Starring Joan Rivers, in competizione diretta con il suo vecchio benefattore.
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Credito...Ron Tom/NBC Photo Bank, tramite Getty Images
Poi è arrivata una serie di devastanti battute d'arresto professionali e personali. È stata evitata da Carson, che ha affermato di non averlo mai informato dell'offerta della Fox e che a quanto pare l'ha considerata sleale per averla accettata. Ha insistito sul fatto che non aveva nulla a che fare con la lealtà e che Fox l'aveva voluta perché i suoi voti erano più alti e i suoi dati demografici più giovani dei suoi.
Dopo meno di un anno in onda, è stata licenziata dalla Fox quando i suoi ascolti sono crollati. Suo marito e manager, Edgar Rosenberg, cadde in depressione dopo un attacco di cuore e si suicidò nel 1987. La signora Rivers si è allontanata da sua figlia, Melissa. Le prenotazioni si sono prosciugate e la sua carriera sembrava essere in difficoltà.
Ma, alle prese con il dolore, la signora Rivers ha viaggiato per un po', poi è ricaduta sulla capacità di recupero della risata e ha fatto rivivere la sua carriera comica. Come disse alle vedove a una conferenza annunciata come un seminario sul dolore alcuni anni dopo: Pensa positivo. Fare un elenco. Uno, non vivo in Bosnia. Due, non sono mai uscito con O.J.
Ci sono due tipi di amici, ed entrambi significano molto bene, ha aggiunto. Un gruppo non vuole affatto che tu ti addolori: 'Dai, dai. È passata una settimana e mezza da quando hai perso Joe. Uscire. Basta!' L'altro tipo non vuole mai vederti essere altro che addolorato. 'Tuo marito è morto da soli otto anni e tu indossi un vestito rosso?'
Joan Alexandra Molinsky è nata a Brooklyn l'8 giugno 1933 da Meyer e Beatrice Grushman Molinsky, immigrati dalla Russia. Suo padre, un medico, faceva imitazioni comiche dei pazienti. Sua madre ha insistito per lezioni di pianoforte e scuole private per Joan e sua sorella, Barbara, che sono cresciute a Brooklyn e Larchmont. Joan ha frequentato l'Adelphi Academy di Brooklyn, il Connecticut College for Women e il Barnard College. Membro di Phi Beta Kappa, si è laureata nel 1954 con una laurea in inglese. Sognando una carriera da attrice, ha lavorato nel dipartimento pubblicitario di Lord & Taylor ed è stata coordinatrice di moda per i negozi di abbigliamento Bond. Il suo matrimonio con James Sanger, il figlio del merchandiser dei negozi Bond, fu annullato dopo sei mesi negli anni '50. Ha sposato il signor Rosenberg nel 1965. Melissa era la loro unica figlia. Sopravvive alla signora Rivers insieme a un nipote, Cooper.
I suoi genitori si sono rifiutati di sostenere le sue ambizioni di recitazione e ha lottato per anni come impiegata in ufficio mentre recitava piccole parti fuori Broadway. Si è messa in piedi per sostenere la sua recitazione, lavorando in caffè sporchi e piccoli club, ed è stata licenziata spesso. Ma le piaceva la commedia ed era brava. Ha sviluppato nuove routine basate sulle sue esperienze e osservazioni, ha cambiato il suo nome in Rivers e si è presa qualche pausa.
In Seriamente divertente: i comici ribelli degli anni '50 e '60 (2003), Gerald Nachman ha scritto, Rivers è in realtà la nipote comica ben curata di mamme yiddishe come Bella Barth e Pearl Williams, titani femminili che vagavano per Catskills e Miami Beach e che si divertivano con umorismo sovversivo a spese sia degli uomini che di loro stessi. Ha aggiunto: Quando si è esaurito e lei è diventata una star, ha rivolto il suo raggio della morte sugli altri, abusando verbalmente di donne che erano più magre, più ricche e più famose mentre servivano il pubblico come il loro nuovo modello di ruolo da stronza, con lo stile di Oscar de la Yenta.
C'erano rischi e capovolgimenti nel suo stile più aggressivo. La sua apparizione al Tonight Show di Jack Paar le ha dato visibilità nazionale, ma il pubblico e il signor Paar stesso sono rimasti sbalorditi dalle sue battute etniche off-color. Lungi dall'essere un trampolino di lancio per il successo, è stata una battuta d'arresto.
ImmagineCredito...Kevork Djansezian/Associated Press
All'inizio degli anni '60, si unì alla compagnia Second City di Chicago, il cui approccio all'improvvisazione, disse, rafforzò la sua sicurezza, sebbene preferisse gli assoli in piedi al lavoro d'insieme. Ha tenuto concerti nel Greenwich Village e si è esibito con un trio di commedia musicale, Jim, Jake e Joan. Scrisse anche per Candid Camera della CBS e nel 1966 iniziò una serie di apparizioni all'Ed Sullivan Show.
Una grande svolta
Ha sfondato nello show di Carson nel 1965. Hanno avuto un rapporto immediato. Ha raccontato gag sulla lotta di sua madre per farla sposare e su un automobilista che ha investito la sua parrucca e si è scusato per aver ucciso il suo cane. Presto ebbe impegni in locali notturni scelti a Chicago, New York e San Francisco.
Come ospite frequente del The Tonight Show negli anni '70, ha attenuato la sua acidità per il pubblico nazionale e spesso ha fatto affidamento sul tema dell'autoironia: un guardone ha guardato nella mia finestra e ha abbassato l'ombra. Era così grassa da bambina che io ero il mio amico al campo; Ho cominciato a ritirarmi in me stesso.
Le sue valutazioni come conduttrice a volte superavano quelle di Carson e la NBC la firmò come unica sostituzione regolare durante le sue otto o nove settimane di vacanza annuali negli anni '80. L'esposizione l'ha resa una superstar richiesta per spettacoli di premi, convegni e speciali TV. Era sulle copertine delle riviste e ha comandato $ 200.000 per cinque notti a Las Vegas.
Oltre ad apparire nei film di Hollywood, ne ha diretto uno: Rabbit Test, una commedia del 1978 sulla prima donna incinta al mondo, con Billy Crystal, con la signora Rivers in un cameo come infermiera. I critici lo odiavano. Ma il suo volume di narrativa folle, The Life and Hard Times of Heidi Abromowitz (1984), ha venduto mezzo milione di copie con copertina rigida.
Dopo essere stata licenziata dalla Fox, si è reinventata come scrittrice, produttrice e imprenditrice. Lei e sua figlia si sono riconciliate e hanno realizzato un film, Tears and Laughter: The Joan and Melissa Rivers Story (1994). Nel 2011 il loro reality show, Joan & Melissa: Joan Knows Best? iniziato sul canale via cavo WE.
Per anni la signora Rivers ha commercializzato le sue linee di gioielli e moda sui canali dello shopping. A metà degli anni '90, si è presentata ai Grammy, ai Golden Globe e agli Academy Awards, prima per E! Rete di intrattenimento e poi per il canale TV Guide, infilando un microfono in facce fresche di Botox sui tappeti rossi e chiedendo, chi indossi? Nel 2010 è diventata la star di E! mostra Fashion Police, dove lei e un gruppo di esperti hanno criticato allegramente i guardaroba delle celebrità.
Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, ha tenuto il suo talk show diurno, The Joan Rivers Show, e nel 1990 ha vinto un Daytime Emmy in quella categoria. È stata nominata per i premi Drama Desk e Tony per la sua interpretazione nel ruolo principale di Sally Marr... and Her Escorts, un'opera teatrale di Broadway del 1994 basata sulla vita della madre di Lenny Bruce.
Un documentario, Joan Rivers: un pezzo di lavoro, diretto da Ricki Stern e Annie Sundberg, è uscito nel 2010. A quel punto aveva resistito 50 anni nel mondo dello spettacolo, era apparsa in migliaia di programmi TV, più di una dozzina di film e molti locali notturni; scritto 11 libri (ora 12, con Diary of a Mad Diva, uscito quest'anno); ha raccolto milioni per cause tra cui l'AIDS, i cani guida per i ciechi e la fibrosi cistica; e ha accumulato circa $ 290 milioni.
Viveva in un attico triplex appena fuori dalla Fifth Avenue, affacciato su Central Park, che aveva una sala da ballo con colonne dorate e soffitti di 7 metri. Era sul mercato per $ 29,5 milioni nel 2011, quando ha detto al New York Times: Gheddafi voleva affittarlo per tutta quella cosa delle Nazioni Unite. La gente ha detto che è denaro insanguinato. Ho detto: 'Oh, posso facilmente lavare via il sangue dalle banconote in dollari'. Ma a loro non piaceva. Era troppo vicino a una sinagoga.