A volte la televisione presenta accidentalmente contrasti illuminanti e sconcertanti, e Lifetime e HBO si sono inavvertitamente combinati per servire un doozy.
Giovedì è uscito Lifetime Acquirenti da un milione di dollari, un ragliante reality show su persone irritanti che fanno acquisti per alcuni dei super ricchi dell'area di New York. Lunedì sera, HBO propone il cortometraggio documentario Redenzione, un delicato ritratto di quelle persone inzaccherate, alcune delle quali senzatetto, che camminano per le strade di New York City raccogliendo lattine e bottiglie per il deposito di nichel.
Guardare uno, poi l'altro, potrebbe farti venire i brividi. Redemption è di Jon Alpert e Matthew O'Neill, i cui film precedenti - come Section 60, sulle famiglie dei caduti in guerra - hanno mostrato che la tecnica documentaria più potente può essere semplicemente quella di osservare. Qui questo approccio viene applicato alle persone che molti newyorkesi cercano esplicitamente di non osservare mentre passano per strada, spingendo carretti e trascinando borse piene di lattine e bottiglie. Ascoltiamo le loro voci e vediamo come vivono.
Cinquanta lattine: $ 2,50, dice un sessantenne di nome Walter, con in mano un drink Starbucks. Gli piace descrivere queste cose in termini di quante lattine gli servirebbero per comprarle. Più tardi, davanti a una casa di città con un cartello in vendita, dice: Cento milioni di lattine.
Questi inscatolatori sono ben consapevoli di come sono visti dal resto della città.
Da fastidio alla gente vederci scavare nella spazzatura, dice una donna. Cosa dovremmo fare? Non c'è lavoro.
A un certo punto Redemption attraversa un appartamento con una camera da letto dove vive un canner con altre sei persone. Anche dato che le persone su Million Dollar Shoppers possono essere caricature dei veri ricchi, è scoraggiante vedere che l'armadio pieno di vestiti di un cliente non sembra molto più piccolo.
Ho sentito angeli, Barbet, una delle personal shopper, dice estaticamente di questo armadio. Gli angeli stanno cantando, e c'è una luce bianca, ed è la luce dell'armadio. Sei sicuro che quegli angeli non stessero piangendo?
Redemption, a differenza di Million Dollar Shoppers, ha momenti di umanità: gli inscatolatori, nonostante le occasionali lotte per il territorio, spesso si guardano e si sostengono a vicenda. C'è umanità anche in altri due cortometraggi documentari che HBO presenta con Redemption lunedì sera: Cuore aperto e Lunedì a Racine.
Open Heart riguarda uno sforzo per fornire un intervento chirurgico ai bambini in Ruanda che hanno malattie cardiache reumatiche. Le operazioni sono gratuite, per gentile concessione dell'organizzazione medica italiana Emergency, ma vengono eseguite presso il Centro Salam in Sudan, il che significa un lungo viaggio per i bambini. Il film, di Kief Davidson, segue il viaggio di un gruppo. Il dottore dietro tutto questo, Gino Strada , non è molto sulla fotocamera, ma devi ammirare il suo sforzo.
Il lunedì al Racine, di Cynthia Wade, inizia alle un salone di bellezza a Islip , a Long Island, che offre servizi gratuiti alle donne malate di cancro, ma non si tratta proprio del salone. Riguarda le donne che vanno lì per supporto, una serie di miniritratti che rivelano le loro paure, lotte e punti di forza. È passato molto tempo da quando il cancro al seno era un argomento che nessuno menzionava, ma anche così, le discussioni su di esso raramente diventano personali come queste vignette.