'Billions': Brian Koppelman e David Levien su Money, Power e American Gods
Da Wall Street a Washington, il mondo di miliardi è un mondo in guerra. Secondo David Levien, uno dei creatori e showrunner della serie, questo è dovuto al design.
Se guardi i re, i Cesari e gli imperatori nel corso della storia e della letteratura, non ci sono molti ragazzi che hanno vissuto un regno molto pacifico e divertente, ha detto. Dei e re: questo è ciò che queste persone pensano di essere.
Hanno bisogno di persone contro cui combattere, ha aggiunto Brian Koppelman, che è anche creatore e showrunner dello show. (Andrew Ross Sorkin, editorialista finanziario del New York Times, è il terzo creatore.)
Mentre Billions torna su Showtime domenica per la stagione 4, i suoi due combattenti centrali affrontano una versione rifatta di quel mondo, appena alleati con nemici da risparmiare. Il miliardario degli hedge fund Bobby Axelrod (Damian Lewis) è pronto a vendicarsi contro il suo ex protetto Taylor Mason (Asia Kate Dillon). Nel frattempo, l'ex avvocato degli Stati Uniti Chuck Rhoades (Paul Giamatti) deve fare i conti con le indagini sulla sua condotta passata da parte del procuratore generale dell'era Trump Jock Jeffcoat (Clancy Brown).
Se queste persone sono dei e re, Koppelman e Levien sono diventati qualcosa come i profeti. La premiere della stagione presenta trame su un rapimento di un'ambasciata e un quid pro quo che coinvolge i permessi di armi che sembrano strappati dai titoli come qualsiasi episodio di Law & Order, ma sono stati scritti e filmati mesi prima degli eventi del mondo reale che rispecchiano.
In una telefonata la scorsa settimana, Koppelman e Levien hanno offerto uno sguardo al pensiero dietro la nuova stagione: una sfera di cristallo per la nostra strana nuova Gilded Age. Questi sono estratti modificati da quella conversazione.
Billions è uno spettacolo sull'abuso di potere nel governo e nella finanza. Qui nel mondo reale, sembra che quelle cose si siano metastatizzate a un livello davvero bizzarro. Hai mai difficoltà a tenere il passo?
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DAVID LEVIEN Sì, lo spettacolo è iniziato nella prosaica era di Obama. Non è proprio una risposta. Era solo una battuta.
BRIAN KOPPELMAN Comunque è stata una bella battuta! Ma non pensiamo davvero in questi termini. Ciò che è stato selvaggio per noi è la frequenza con cui le domande che siamo interessati a esplorare nello show finiscono per emergere nel mondo in breve tempo. La roba dell'ambasciata nel primo episodio è stata scritta e girata cinque mesi prima [della morte del giornalista Jamal Khashoggi]. Quindi non troviamo difficile stare al passo con la bizzarria del mondo.
La domanda centrale per noi fin dall'inizio è perché, in America ora, sembra che caratteristiche come l'acutezza verbale, il potere, la grande ricchezza, il fascino e il carisma sostituiscano le qualità reali del carattere, come la gentilezza, l'altruismo e l'empatia? Perché siamo come cultura - tutti noi - colpevoli di considerare le persone che hanno quel primo gruppo di caratteristiche come eroi? Quando organizzi uno spettacolo giocando con queste idee, finirai per entrare in acque strane. Il fatto che anche il mondo sia entrato in queste strane acque, pensiamo, ha solo reso lo spettacolo più risonante.
All'inizio dello show, facevo il tifo per Chuck, perché nonostante tutti i suoi difetti rappresentava ancora la legge. Ma non sono più sicuro di dove risiedano le mie simpatie. Sei?
LEVIEN Fin dall'inizio, abbiamo voluto giocare con le simpatie del pubblico e l'interesse radicato. Quando si piegavano da una parte, facevamo un cambio e li facevamo tornare indietro dall'altra parte. Dalla parte di Chuck, ha il fardello di essere tenuto a uno standard più elevato, uno che si è prefissato e che vive e mangia fuori. E poi [Ascia], non ci sono aspettative. Quando fa qualcosa di particolarmente interessante o gentile, è sorprendente e conquista le persone, proprio come quando Chuck fa qualcosa di fallito, le persone sono estremamente deluse.
KOPPELMAN Abbiamo notato che un gruppo di persone in posizioni di pubblico ministero stava usando quelle posizioni per l'avanzamento di carriera. L'aspettativa con cui tutti noi siamo cresciuti su chi fosse il bravo ragazzo è stata messa in discussione. Ci è sembrato giusto che anche lo show lo facesse.
LEVIEN Axe e Chuck hanno in comune una serie di qualità come l'ambizione, l'orgoglio e la fede eterna nel proprio potere. In molti modi sono simili e questo confonde l'interesse radicante. Per noi, queste sono le cose che lo rendono interessante quando siamo arrivati al quarto anno e abbiamo iniziato a guardare oltre.
ImmagineCredito...Jeff Neumann/Showtime
Mentre guardi Billions nel corso degli anni, noti come gli episodi o le serie siano dominati da schemi e obiettivi particolari. Inizi a chiederti cosa succede quando i personaggi ottengono ciò che vogliono. Bene, allora cosa?
KOPPELMAN Cerchiamo costantemente di scoprire da soli cosa trasforma queste persone in queste macchine a moto perpetuo e perché la soddisfazione è così difficile da trovare.
Ma gemellato con questo è il nostro interesse per le storie che queste persone si raccontano sul perché ogni sacrificio vale la pena per quello che pensano di aver bisogno o vogliono in un dato momento. Il servizio a parole per resistere alla tentazione, ma inevitabilmente cedervi, è qualcosa che vediamo accadere continuamente nel mondo reale. Volevamo avere personaggi che avessero la capacità di essere altre cose, ma che non potessero impedirsi di essere ciò che sono.
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Per quanta libertà abbiano, tornano costantemente a ciò che stavano già facendo. All'inizio di questa stagione, Chuck è stato costretto a lasciare il suo lavoro governativo. Potrebbe tirarsi indietro nel settore privato, ma non lo fa. Non può.
LEVIEN Una cosa che devi capire di questi ragazzi è che amano quello che fanno. Non è che vogliano raggiungere un certo numero o una certa elevazione, e una volta raggiunto quell'altopiano, andranno a sedersi su una spiaggia da qualche parte. Sarebbe una tortura per loro. Amano l'azione. Lo adorano quando sono giù e lo amano leggermente di più quando sono su. Nel gioco che questi ragazzi hanno intrapreso, è o catturare un nuovo territorio e vincere nuove vittorie o essere sminuito non combattendo.
Axe dice nella seconda stagione che nel grande arco del tempo, siamo già tutti morti. Questi tipi di ragazzi - e non sono solo i ragazzi, sono Wendy [la consigliera di Axe e la moglie di Chuck, interpretata da Maggie Siff] e anche Taylor - la loro scelta è quella di mollare tutto e diventare un monaco e contemplare la morte, o cercare di continuare a muoversi e battere e convincersi che non moriranno. Questo è il lavoro di dei e re, e nel mondo come lo ordiniamo ora, questo è ciò che queste persone sono.
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E godono dei privilegi di dei e re, che sembrano un'arma a doppio taglio. Una parte di te pensa che sia fantastico vedere le persone guidare una Mercedes che costa $ 150.000 a 100 miglia orarie, quindi comprarne due per un capriccio. Ma un'altra parte di te sta affilando le ghigliottine.
LEVIEN Non ci arriviamo come, beh, questo è sbagliato, c'è qualche iniquità qui ed è nostro compito metterlo sotto processo. È più solo come, dobbiamo fare una rappresentazione più equa di questo mondo, interno ed esterno, come possiamo. Queste sono le vite che stanno conducendo questi personaggi, e noi ci siamo dentro. Lasciamo che sia il pubblico a decidere se ha giudizi in merito.
KOPPELMAN E non ci siamo mai guardati l'un l'altro dicendo: dobbiamo mostrare qualche segno di ricchezza perché abbaglierà il pubblico. Ma troviamo la domanda piuttosto avvincente. Quelle auto sportive li rendono felici? Farebbero felice te, il membro del pubblico? Per quanto tempo pensi che ti renderebbe felice? È sicuramente qualcosa che stiamo esplorando: il desiderio, il bisogno e le bugie che ci raccontiamo su ciò di cui abbiamo bisogno per sentirci vivi.