Life Topside: sei mesi su un ponte di volo

RESTA in giro per un intero tour di sei mesi su una portaerei americana e molto è destinato ad accadere. Numerose troupe giornalistiche hanno documentato il mondo galleggiante e autonomo un po' surreale di una nave militare in mare, ma non con la profondità della squadra dietro Carrier, una serie PBS di 10 ore girata sulla U.S.S. Nimitz.

Dal momento in cui questa portaerei a propulsione nucleare lasciò il porto nel maggio 2005 fino al suo ritorno nel novembre di quell'anno, un team di produzione di 17 membri, tra cui tre troupe televisive, era presente per colpi di scena inaspettati nella storia. Un supervisore del ponte di volo che la squadra stava profilando perché era una stella nascente a bordo è stato coinvolto in un incontro sessuale inappropriato con una marinaio di livello inferiore mentre era in licenza a terra e ha scoperto che la sua carriera è deragliata. I rapporti con chi è tornato a terra sono implosi via e-mail. Il tour si è concluso con la caduta di una sola bomba, lasciando alcuni partecipanti orgogliosi del loro ruolo militare di deterrente e altri sgonfiati, mettendo in discussione il valore del loro considerevole sforzo.

Questo non è uno spettacolo di ragazzi e giocattoli, ha affermato Maro Chermayeff, co-creatore, regista e produttore della serie Carrier. Non eravamo lì per dirti quanto costava questa bomba. Questo è uno spettacolo sulle persone: dove sono, cosa stanno facendo, come si sentono a riguardo.

La serie sarà trasmessa sulla maggior parte delle stazioni PBS per cinque notti consecutive a partire dal 27 aprile, con molte stazioni che pianificano ritrasmissioni nel fine settimana. Sarà replicato come una serie settimanale in estate.

Gli uomini e le donne a bordo del vettore, la loro età media di 19 anni, raccontano la storia del loro viaggio da soli, senza narratore. Modellano i loro tatuaggi e lasciano che telecamere e microfoni si occupino delle loro malinconiche telefonate a casa. Selezioni dai loro iPod, sollecitate dai realizzatori tramite una richiesta via e-mail a livello di nave, formano la colonna sonora della serie. Volevamo avere il polso, perché è una cosa così grande quando sei sulla nave, ha detto Maro Chermayeff, che ha creato il progetto con Mitchell Block, un produttore esecutivo.

Le 41 canzoni del film includono scelte tematiche ovvie ?? Il domani di Bob Dylan è lungo, mi manchi di Loudon Wainwright III ?? e All These Things That I've Done dei Killers, e Over My Head del gruppo indie rock alternativo The Last Conservatives.

Ci sono voluti anni prima della partenza della Nimitz da San Diego al Golfo Persico per negoziare ciò che equivaleva al funzionamento della nave e un pass di accesso illimitato ai suoi 5.300 membri dell'equipaggio. Nessuna guardia si è seduta mentre membri dell'equipaggio e ufficiali parlavano del complicato l'infanzia che li ha portati a scegliere il servizio militare, la loro noia nel ripulire lo stesso minuscolo pezzo di metallo più e più volte, le loro ambizioni di vita e il loro orgoglio per il loro lavoro, qualunque siano le loro opinioni politiche di ampio respiro.

Riti umoristici di passaggio sono stati contrastati da momenti di tensione quando una nave scorta ha cercato senza successo un uomo in mare e un pilota di ritorno, a corto di carburante, ha dovuto atterrare con il suo F-18 a Baghdad.

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Le scene di apertura di 'Carrier', un nuovo documentario di PBS sulla vita su una portaerei americana.

Il processo non è stato sempre facile. La Marina aveva bisogno di molte assicurazioni lungo la strada che fossimo stati chiari con loro sulle nostre intenzioni, ha detto Deborah Dickson, una produttrice del programma.

La PBS ha quasi perso la serie, poiché il finanziamento del progetto da parte della televisione pubblica era bloccato da ritardi. Il corriere partiva a una certa data e non ci stavano aspettando, ha detto la signora Chermayeff.

Il progetto è stato ritirato da PBS; Le produzioni Icon di Mel Gibson sono intervenute con il finanziamento completo. Il progetto semicompleto è stato successivamente trasferito su una serie di reti via cavo. Ma quando David Thompson, vicepresidente per la programmazione culturale presso la stazione pubblica di Washington WETA, ha notato Carrier a un festival televisivo internazionale a La Rochelle, in Francia, nel giugno 2006, la PBS ha rapidamente concesso in licenza i diritti per il Nord America.

Sulla nave sono state girate circa 1.600 ore di filmati. Con una mossa insolita, la signora Dickson ha diretto un film separato di 90 minuti, Another Day in Paradise, che è stato selezionato dallo stesso filmato. Quel film era originariamente tracciato per l'uscita nei festival e nelle sale, ma la PBS ha accelerato la programmazione di Carrier. Invece il film dovrebbe essere presentato in anteprima su PBS a giugno.

I due progetti sono diversi per ritmo e focus. In virtù della compressione, penso che il mio film sembri molto più politico, ha detto la signora Dickson, se non altro perché vengono profilati meno individui e prospettive.

La signora Chermayeff ha affermato che circa 30 secondi della serie sono stati tagliati dopo la revisione della sicurezza nazionale da parte dell'esercito del progetto finito, l'unica cessione del controllo editoriale a cui i produttori hanno acconsentito. I tagli, ha detto, hanno eliminato una dichiarazione imprecisa fatta da qualcuno su uno dei due reattori nucleari della nave e dettagli troppo specifici sul sistema a infrarossi utilizzato dai caccia della nave. Una terza scena è stata tagliata perché uno schermo sullo sfondo conteneva informazioni riservate.

Altro materiale, in particolare scene di marinai ubriachi che si divertono durante il congedo a terra in paesi stranieri, è stato difficile da accettare per la Marina, hanno affermato diverse persone coinvolte nella produzione. Il contrammiraglio Ted N. Branch, allora ufficiale comandante della Nimitz, ha dichiarato in una recente intervista: Per tutto il tempo, se avessi avuto qualche preoccupazione, era solo che sarebbe stata una storia equilibrata con il giusto contesto. Se era così, non ero preoccupato per questo. Sono molto fiducioso nei nostri velisti e sapevo che si sarebbero rappresentati molto bene.

Sulla base del filmato che aveva visto finora, ha detto di essere cautamente ottimista sul fatto che il messaggio sarebbe passato secondo cui la Marina può essere un luogo di grandi opportunità per persone di ogni tipo. Ha anche riconosciuto che avrebbe preferito che alcune scene fossero state omesse, anche se non ha detto quale.

Ma le scene rimangono nel film, affinché gli spettatori possano giudicare da soli. Rendo merito alla Marina, ha detto John Wilson, il capo programmatore della PBS, per aver fatto un atto di fede.