Marsha Brantley: cosa le è successo? È stata uccisa?

Nell'episodio intitolato 'Missing Marsha' di '48 Hours' della CBS, agli spettatori viene fornito un resoconto dettagliato del caso di scomparsa della cinquantenne Marsha Brantley nell'estate del 2009. Mesi dopo che non aveva sue notizie, un conoscente della donna scomparsa ha coinvolto la polizia e ne è seguita un'indagine complicata. Grazie alle penetranti interviste esclusive con la famiglia e gli amici di Marsha, impariamo di più sulla sua vita e sulle conseguenze della sua scomparsa.

Marsha Brantley è scomparsa durante l'estate del 2009

Nata il 28 febbraio 1959, Marsha Ellen Brantley (nata Rader) era originaria dell'Illinois e cresciuta fino a diventare una grande amante degli animali. Dopo essersi trasferita a Cleveland, nel Tennessee, ha anche fatto volontariato presso un rifugio per animali locale. Alla donna determinata piaceva fare giardinaggio, passeggiare, passare il tempo con i suoi cani adottivi e scrivere. Nel 1999, ha incontrato un ragazzo di nome Donnie Brantley su un sito di incontri e presto iniziarono a vedersi. Man mano che il legame tra i due si rafforzava rapidamente, ufficializzarono la loro relazione sposandosi il 28 marzo 2000 e trasferendosi nella casa che i genitori di Marsha avevano costruito per lei.

Subito dopo questo momento gioioso e che le cambiò la vita, sua madre morì tragicamente nel novembre del 2000, seguita da suo padre il mese successivo. Secondo i suoi amici, ha attraversato il momento più difficile della sua vita dopo la morte dei suoi genitori. Sebbene fosse disoccupata, manteneva un blog chiamato The Magpie’s Nest, una specie di diario in cui stravedeva apertamente per suo marito. Nel 2007, a causa del suo interesse per la scrittura, ha formato il Thunder Rock Writers Group. Il suo talento nella scrittura ha ricevuto il riconoscimento nazionale quando il suo racconto intitolato 'Dirty Little Secrets' è arrivato secondo in un concorso nazionale nel 2009. Intorno a marzo 2009, si diceva anche che stesse combattendo la depressione. Nell'estate del 2009, una delle sue vicine e la sua parrucchiera, Kelly DeLude, notarono che era passato molto tempo dall'ultima volta che avevano visto Marsha.

Non è stata nemmeno vista portare a spasso i suoi cani adottivi nel quartiere. Preoccupata per il benessere di Marsha, Kelly ne ha denunciato la scomparsa e alla fine del 2009 è stata avviata un'indagine. Quando la polizia ha scavato più a fondo nella vita della donna scomparsa, ha appreso che aveva parlato con la sua amica Kim Shank il 27 maggio 2009, raccontando le disse che stava pensando di lasciare il suo gruppo di scrittori per unirsi a un altro a Knoxville. Secondo i tabulati telefonici, ha smesso di ricevere chiamate il 2 giugno 2009, apparentemente il giorno della sua scomparsa. Poiché sono trascorsi più di 15 anni dalla sua scomparsa, molti credono che sia morta, mentre altri si aggrappano ancora alla speranza che un giorno possa tornare.

La casa di Marsha Brantley è stata perquisita a fondo alla ricerca di prove

Quando gli investigatori bussarono alla porta della casa di Marsha Brantley, suo marito, Donnie Brantley, rispose e disse loro che lei lo aveva lasciato e che stavano progettando di divorziare. Tuttavia, non accettarono la sua storia, poiché aveva iniziato a contattare la sua ex fidanzata, Stephanie Richardson, pochi giorni dopo la scomparsa di sua moglie. Dopo aver perquisito la proprietà alla ricerca di potenziali indizi, gli investigatori hanno scoperto che il suo cellulare, la sua macchina, i suoi vestiti e i suoi cani adottivi erano ancora in casa, rendendo la storia di Donnie ancora meno plausibile di prima.

Dopo aver intervistato i suoi amici, hanno anche appreso che il matrimonio di Marsha si sarebbe deteriorato. Nel marzo 2010, a Donnie è stato chiesto se avrebbe fatto un test del poligrafo. Con loro grande sorpresa, accettò. Tuttavia, sorsero ulteriori sospetti quando fallì il test. Un paio d’anni dopo, la polizia perquisì nuovamente la casa della coppia, questa volta con cani cadavere, ma non riuscì ancora a trovare nulla che collegasse il marito alla scomparsa.

Il presunto assassino è stato accusato due volte ma mai condannato

Alla luce di tutte le prove circostanziali contro di lui, nel luglio 2013, un gran giurì lo ha incriminato per omicidio di primo grado di sua moglie. Tuttavia, è stato solo nell’agosto 2013 che è stato arrestato e accusato dello stesso. Temendo di non avere una seconda possibilità per dimostrare la colpevolezza di Donnie, la famiglia ha deciso di ritirare le accuse senza pregiudizi in modo da poterle presentare nuovamente in futuro, possibilmente quando ci fossero prove sufficienti contro di lui. Un paio di anni dopo, nell’ottobre 2016, le autorità arrestarono nuovamente Donnie a Kingston, in Georgia, e lo accusarono di omicidio nel dicembre dello stesso anno.

Prima dell’inizio del processo, la zia di Marsha, Medra Rader Justis, si è rivolta ai social media e ha scritto: “Per favore, prega affinché venga fatta giustizia. Ho fiducia che Donnie sarà giudicato colpevole, ma qualunque sia l'esito, la verità verrà fuori. Il mio desiderio è trovare Marsha e farla riposare.' Nel febbraio 2018, poco prima che l’imputato venisse processato, le accuse contro di lui furono ritirate per mancanza di prove, questa volta dal giudice. Pur rimanendo sospettato agli occhi dell'accusa, Donnie è ufficialmente un uomo libero poiché non esistono prove concrete che lo colleghino alla scomparsa o all'omicidio di Marsha.