'Open Water' è un dramma di sopravvivenza che segue la storia di una coppia bloccata in mare. Come se l'idea non fosse abbastanza spaventosa, la loro situazione è resa ancora più difficile dal fatto che non sono nemmeno su una barca. Sono sull'acqua, si stanno semplicemente allontanando dalla corrente e si trovano circondati da tutti i tipi di pericolo che vivono nel mare. Ispirato da una storia vera, il film ritrae una storia straziante di due persone che cercano di sopravvivere contro ogni previsione e, fino alla fine, speriamo che riescano a uscire vivi da questa prova. Il finale dà un tocco straziante alla loro situazione e ti fa pensare due volte prima di fare qualsiasi piano per fare immersioni subacquee o per qualsiasi altra cosa sul mare. SPOILER AVANTI
Il film si apre con una coppia in viaggio per le vacanze. Il frenetico programma di Susan aveva reso impossibile per lei e Daniel riposarsi adeguatamente. Ma alla fine, hanno deciso per un breve viaggio dove hanno intenzione di godersi le immersioni subacquee. È anche dimostrato che il loro matrimonio si è raffreddato e questo viaggio è un'opportunità per farlo rivivere. Trascorrono una giornata in giro per la città, e la successiva si uniscono a un gruppo di sub che li porta in mezzo al nulla e viene fissato un limite di tempo di circa mezz'ora. Viene preso un numero di dipendenti e tutti vanno sott'acqua. Susan e Daniel decidono di allontanarsi un po 'dal gruppo. Nel frattempo, una coppia torna alla barca nel mezzo e questo porta a una certa confusione con il personale. Quando tutti gli altri tornano, la guida pensa che tutti siano responsabili e la barca lascia Susan e Daniel da soli in acque aperte.
Essere bloccati in mare senza nulla per garantire la loro sopravvivenza alla fine uccide sia Susan che Daniel. In un primo momento, avevano creduto che qualcuno nell'equipaggio si sarebbe accorto che erano scomparsi e, presto, la barca sarebbe tornata a cercarli. Ma col passare del tempo, diventa chiaro che nessun aiuto sta arrivando per loro. All'inizio avevano la possibilità di trovare una via di fuga quando un paio di barche erano entrate in vista da lontano, ma a quel tempo Daniel sperava sul ritorno della loro barca e mentre nuotava verso un'altra nave, non lo fece. non voglio allontanarmi dal suo. Crede che stare nello stesso posto o nelle vicinanze renderebbe più facile per la loro barca trovarli. Ben presto, il fattore della corrente dell'acqua gioca e la coppia si rende conto che stanno andando alla deriva.
Ogni minuto vanno alla deriva in qualunque direzione li stia portando la corrente e, dopo poche ore, non sanno nemmeno dove si trovano, in quale direzione nuotare e come sopravvivere finché qualcuno non si rende conto che sono scomparsi. Tuttavia, il pericolo si annida intorno a loro mentre diventano facili prede per gli squali. Daniel ha un coltello a portata di mano, nel caso in cui la creatura li attacchi. Fortunatamente, non succede, o almeno non subito. La coppia si addormenta e non solo si allontanano l'uno dall'altro, ma anche il coltello di Daniel sfiora la gamba di Susan e crea una ferita aperta. Cercano di mantenere la calma mentre gli squali si aggirano intorno a loro e lentamente si allontanano in una direzione diversa.
Viene la notte e così anche la tempesta. Qualunque conforto avesse portato loro la luce del giorno viene anche portato via e ora diventano un gioco leale per qualsiasi predatore che nuota sotto di loro. Gli squali tornano e la gamba di Daniel viene morsa da uno. La ferita non è piccola come quella di Susan e Daniel subisce forti emorragie. Quando il sole sorge il giorno successivo, Daniel muore. Susan si aggrappa al suo corpo per un po ', allontanandosi con esso. Ma alla fine, deve lasciarlo andare. Non appena lo fa, gli squali che erano rimasti a poca distanza da loro tornano e il corpo di Daniel diventa il loro cibo. Diventa anche chiaro a Susan che non si fermeranno a mangiare suo marito.
Nel frattempo, l'istruttore di immersioni torna sulla barca e scopre le cose di Susan e Daniel. Trova le loro carte d'identità e sente che qualcosa non va. Contatta l'albergo in cui avevano soggiornato e quando la loro camera viene trovata vuota, la guida si rende conto che non sono mai saliti sulla barca. Le autorità vengono allertate e inizia un'operazione di ricerca per la coppia. Dalle barche agli elicotteri, tutto viene mandato a cercarli, ma ormai è passato così tanto tempo che Susan e Daniel si sono forse allontanati a miglia di distanza dalla loro posizione originale. Ma c'è ancora speranza per Susan. Fino alla fine, speriamo che la squadra di ricerca la trovi e che venga salvata. Ma la storia non finisce con una nota felice.
Dopo essersi saziati con Daniel, gli squali iniziano a girare intorno a Susan. Avrebbe provato a nuotare via, ma avrebbe solo incitato gli animali ad attaccarla di più. Alla fine, accetta che nessun aiuto le verrà in tempo e che morirà abbastanza presto. Invece di essere mangiata viva dagli squali, preferisce che accada dopo che è morta. Lascia andare l'attrezzatura rimanente e poi si tuffa in acqua, annegando. Il film non resta in giro per mostrare al pubblico che anche gli squali la raggiungeranno e che i corpi della coppia non verranno mai ritrovati. L'unica cosa che torna a riva è la fotocamera che Daniel e Susan avevano usato per fare clic sulle foto subacquee. Uno degli squali lo mangia, e quando viene cacciato da alcuni pescatori e portato a riva, gli tagliano il ventre per scoprire la telecamera al suo interno.