Pat Harrington, il supereroe di 'Un giorno alla volta', muore a 86 anni

Pat Harrington Jr., un attore caratterista vincitore di un Emmy meglio conosciuto come Schneider, il sovrintendente dell'edificio e aspirante Lothario nella popolare sitcom One Day at a Time, è morto mercoledì a Los Angeles. Aveva 86 anni.

La causa sono state le complicazioni del morbo di Alzheimer e una recente caduta, ha detto il suo manager, Phil Brock.

Trasmesso su CBS dal 1975 al 1984, Un giorno alla volta , sviluppato da Norman Lear, incentrato sulla vita di una madre lavoratrice divorziata, interpretata da Bonnie Franklin, e delle sue due figlie, interpretate da Mackenzie Phillips e Valerie Bertinelli.

A presiedere il condominio della famiglia a Indianapolis c'era Dwayne F. Schneider - conosciuto abitualmente con il suo cognome - la cui presenza onnipresente e oleosa è diventata rapidamente un elemento comico dello spettacolo.

Il signor Harrington interpretava Schneider nei panni di un libertino benigno, con i baffi a matita, spesso vestito con una maglietta e una cintura degli attrezzi pesantemente carica - che, in un momento ispirato, il signor Harrington aveva comprato da uno degli elettricisti dello spettacolo prima che le sue prime scene fossero girate .

Le conquiste amorose del personaggio, hanno chiarito i copioni, potrebbero essere esistite principalmente nella sua mente.

Mettiamola così, dice Schneider, con la tipica iperbole, in un episodio. Le signore in questo edificio non mi chiamano 'super' per niente.

Per il suo lavoro come Schneider, il signor Harrington ha vinto un Golden Globe nel 1981 e un Emmy nel 1984.

Molto prima di One Day at a Time, il signor Harrington aveva creato un altro personaggio che è diventato un punto fermo della commedia televisiva: Guido Panzini, un professionista di golf italiano linguisticamente maldestro, i cui monologhi in inglese fratturato hanno animato gli spettacoli condotti da Jack Paar e Steve Allen.

Il successo di Mr. Harrington in quegli spettacoli - e, nei decenni che seguirono, in molti altri, interpretando una varietà di personaggi - fu tanto più sorprendente in quanto i suoi genitori gli avevano proibito di entrare nel mondo dello spettacolo in primo luogo.

Figlio di un vaudevillian, Daniel Patrick Harrington Jr. è nato a Manhattan il 13 agosto 1929. Consapevoli delle incertezze della vita teatrale, i suoi genitori gli hanno impedito di seguirla.

Il giovane Mr. Harrington ha frequentato l'Accademia Militare La Salle, una scuola preparatoria a Oakdale, a Long Island. Ha conseguito una laurea in filosofia e governo presso la Fordham University, seguita da un master in filosofia politica.

Dopo aver prestato servizio nell'aeronautica militare durante la guerra di Corea, lavorò come venditore di pubblicità presso la NBC a New York. Fu sempre abile verbalmente, e in quegli anni, quasi spontaneamente, uscì Guido.

Ho usato Panzini come strumento di vendita, ha detto il signor Harrington al The Miami Herald nel 1983. 'Vorrei presentarti Guido Panzini, il capo della Commissione bovina italiana'. Ho messo i clienti e si sono divertiti.

Una notte alla fine degli anni '50, il signor Harrington stava canalizzando Guido al bar di Toots Shor's, il ristorante di Midtown. È stato ascoltato da Jonathan Winters, che stava per sostituire il presentatore dello spettacolo notturno di Mr. Paar. Il signor Winters ha invitato il signor Harrington a riprendere il personaggio in onda.

Ha continuato a interpretare Guido dozzine di volte nello show e lo ha anche interpretato nello show di Mr. Allen.

Nello show di Paar, non sono mai stato visto come me stesso, ha detto il signor Harrington al Miami Herald. Mi è stato fatturato solo come Guido. Paar e io l'abbiamo suonato fino ai denti.

Il signor Harrington è stato visto in decine di altri programmi TV, tra cui The Beverly Hillbillies, Murder, She Wrote, Curb Your Enthusiasm e Owen Marshall, Counselor at Law, una serie dei primi anni '70 in cui ha avuto un ruolo ricorrente come distretto avvocato. Come doppiatore, è stato ascoltato in molte serie animate. Ha anche scritto diversi episodi di One Day at a Time.

I suoi crediti cinematografici includono The Wheeler Dealers (1963) e Move Over, Darling (1963), entrambi con James Garner; L'analista del presidente (1967), con James Coburn; e Easy Come, Easy Go (1967), con Elvis Presley.

Alla fine degli anni '90 ha interpretato Cap'n Andy in una produzione itinerante nazionale di Show Boat, diretta da Hal Prince.

Il primo matrimonio del signor Harrington, con Marjorie Gortner, si è concluso con un divorzio. I suoi sopravvissuti includono la sua seconda moglie, Sally Cleaver; tre figli, Patrick, Michael e Terry, e una figlia, Tresa, tutti nati dal suo primo matrimonio; e quattro nipoti.

Bonnie Franklin è morta nel 2013.

Ben noto come Mr. Harrington divenne per Schneider, non abbandonò mai completamente il suo altro alter ego. Nel corso del tempo, Guido è ricomparso in diversi spettacoli, tra cui The Man From U.N.C.L.E., McHale's Navy e, in un episodio del 1983 co-scritto da Mr. Harrington, One Day at a Time, in cui Guido e Schneider si scontrano come rivali innamorati.

Fin dall'inizio, il signor Harrington ha interpretato Guido con un tale brio che almeno alcuni spettatori sono stati completamente presi. Dopo una delle sue apparizioni con il signor Paar, ha detto al The Miami Herald, il produttore ha ricevuto una telefonata dai funzionari federali dell'immigrazione.

Hanno detto, ha ricordato il signor Harrington, 'Non abbiamo data di entrata o porto di entrata su questo Guido Panzini'.