Segnando la prima apparizione cinematografica del supereroe, 'Madame Web' racconta le avventure di Cassandra Webb, un paramedico di New York dotato di poteri di chiaroveggenza che si imbarca in una missione per salvare la vita di tre giovani ragazze. Il film stabilisce una storia di origine per il personaggio, così come per i suoi tre compagni, Julia Cornwall, Anya Corazón e Mattie Franklin, che condividono tutti percorsi simili come futuri supereroi a tema ragno. Al contrario, Ezekiel Sims, un altro individuo dotato di poteri da ragno, diventa l’antagonista della narrazione che si sforza di cambiare il suo futuro percepito con l’uso della tecnologia attuale. Tuttavia, la novità unica del film attorno alla stessa tecnologia contemporanea potrebbe indurre gli spettatori a interrogarsi sull’ambientazione periodica del film.
S.J. 'Madame Web' di Clarkson, una versione non convenzionale della storia di 'Spider-Man', è ambientata nei primi anni 2000, in particolare nel 2003. L'inizio del racconto trova il personaggio principale, Cassie Web, nei panni di una newyorkese solitaria cresciuta a il sistema di affidamento dopo la tragica morte della madre nella foresta amazzonica. Nella sua giovane età adulta, la donna lavora come paramedico professionista accanto a Ben Parker, che i fan dei fumetti riconosceranno come lo zio di Peter Parker. Tuttavia, la storia della donna rimane del tutto separata da qualsiasi altra storia di supereroi sullo schermo. Invece, Cassie, Julia, Anya e Mattie dirigono ciascuna le proprie storie sulle origini all'interno del film.
In particolare, gli indicatori più evidenti dell’ambientazione del film negli anni 2000 provengono dai suoi progressi tecnologici, con i personaggi che spesso utilizzano telefoni cellulari non intelligenti. Inoltre, la storia rafforza numerosi riferimenti alla cultura pop del 2003, come un poster imperdibile di Beyonce e una scena di combattimento coreografata su 'Toxic' di Britney Spears, etichettata nell'universo come un nuovo successo. Inoltre, i costumi del film rappresentano anche ulteriori prove visive dell’epoca.
Ngila Dickson, una costumista vincitrice di un premio Oscar che in precedenza ha lavorato alla trilogia de 'Il Signore degli Anelli', è stata a capo del dipartimento costumi di 'Madame Web'. “Il film è ambientato nel 2003, devo dirlo era un periodo terribile per la moda”, ha scherzato mentre discuteva del film in una conversazione con Vogue britannico . “È stato un [periodo] davvero interessante in cui tornare; è stato molto caotico, non eravamo al meglio del nostro stile”. Tuttavia, nonostante le sfide legate alla moda dell’epoca, Dickson ha infuso elementi adatti al periodo nel guardaroba di ogni personaggio, evidenziandone lo stile personale insieme alle norme culturali dell’epoca.
Di conseguenza, il film riafferma costantemente la sua linea temporale, trasmettendo perfettamente l’ambientazione dei primi anni 2000. È interessante notare che, così facendo, il film – definito come un film sulle origini dei supereroi – rispecchia anche la rilevanza della cultura pop dei film sui supereroi nella vita reale. Sebbene i film sui supereroi siano in circolazione da molto tempo, i primi anni 2000 hanno visto l'ascesa di alcuni favoriti dai fan, come la trilogia di 'Spider-Man' di Sam Raimi o le prime serie di 'X-Men'. Pertanto, intenzionalmente o meno, 'Madame Web' finisce per relazionarsi allo stesso attraverso la sua ambientazione del 2003.