Recensione: 'Il mondo di Huang' mescola cibo, viaggi e atteggiamento

La prima volta che l'infanzia in Florida di Eddie Huang è stata commemorata in televisione, i risultati sono stati contrastanti. Fresh Off the Boat della ABC, basato sul suo libro di memorie della crescita taiwanese-americana a Orlando, in Florida, è stato un successo di critica e commerciale. Il signor Huang ha scritto e detto cose scortesi sullo show, tuttavia, e ha lasciato il suo ruolo di narratore fuori campo dopo una stagione.

Ora ha un ripensamento. Ha il suo programma televisivo, la serie di cibo e viaggi Huang's World che inizia giovedì sera su Viceland , e per promuoverlo, un episodio in anteprima girato a Orlando ha stato in linea per una settimana. È decisamente classificato come R – lingua, uso di droghe, violenza sugli animali da fattoria – e non menziona mai lo spettacolo della ABC. (Tutti gli avvocati possono espirare.) Ma nello spirito, non sono molto distanti.

La posa pubblica del signor Huang si basa sull'ego, sull'atteggiamento e sulla ribellione dal sapore hip-hop, ma quando fa il suo viaggio annuale a casa per il capodanno cinese nel mondo di Huang, è in gran parte l'immagine della pietà filiale. Suo padre, Louis, che non è esattamente ritratto come un genitore modello nel libro di memorie, è un papà amabile e solidale sullo schermo. Sua madre, Jessica, è acuta e divertente, come il personaggio che Constance Wu ha reso popolare in Fresh Off the Boat. Il signor Huang si tuffa nei preparativi per il nuovo anno, fumando un'anatra mentre sua madre ne frigge un'altra.

È questa la vera dinamica della famiglia Huang? Chissà. Sembra convincente, che è tutto ciò che conta, e si adatta al personaggio più ampio che il signor Huang sta cercando di proiettare. Intelligente, premuroso e astuto creatore della propria immagine di autorità gastronomica e culturale, mantiene la sua ribellione entro fermi limiti. Lui e suo fratello possono sballarsi dopo la festa delle feste, ma quando fa visita a un posto veramente trasgressivo - il covo di pistole e spogliarelliste conosciuto come il Fabbrica di salsicce — chiude la scena facendo la predica al proprietario sullo sfruttamento delle persone vulnerabili.

Quando il signor Huang fa sul serio, i suoi argomenti sono l'esperienza dell'immigrazione, il ruolo centrale del cibo nelle comunità di immigrati e il suo stesso rifiuto di sottomettersi agli stereotipi culturali. Ma si presenta, consapevolmente o meno, come un classico uomo d'affari asiatico-americano, anche se tende a vestirsi come un gangster in un ritiro termale, e solo il genitore asiatico più severo potrebbe non essere orgoglioso del suo successo. Suo padre è un modello, o almeno così il signor Huang vorrebbe farci credere in una visita alla steak house originale di Cattleman - ora Hooters - che ha dato inizio al mini-impero della famiglia dei ristoranti della zona di Orlando.

Il primo episodio ufficiale di Huang's World, giovedì, chiarisce che un altro modello è Anthony Bourdain, nel suo periodo senza riserve. Visitando la Giamaica, il signor Huang segue ogni diagramma del quaderno di Bourdain: dosi di storia, riprese al rallentatore dai finestrini dell'auto, una scoperta fortuita (ho annusato qualcosa di delizioso), commenti sospettosamente informati sugli ingredienti locali e sulle tecniche di cottura, il superlativo non necessario (una delle melanzane con la migliore consistenza che abbia mai visto), un macabro regionalismo (una capra è separata dalla testa davanti alla telecamera), una voce fuori campo cosmica di chiusura.

L'unica differenza, in realtà, è la persona ospitale: maniacale piuttosto che rilassata, declamante piuttosto che commentando languidamente, T muscolose e pantaloncini larghi piuttosto che jeans e bottoni bianchi. E un'altra cosa: la presa in giro riflessiva dei bianchi, come in una sequenza di gag di apertura in cui il signor Huang salva un nuotatore in difficoltà e dichiara che è un'altra persona bianca che ha mangiato troppo pollo jerk. O quando dice di non dare mai da mangiare ai bianchi e accende la telecamera sui membri della sua stessa troupe, che ridono insieme. Fa i suoi punti sociologici abbastanza bene senza ricorrere a questi colpi imbarazzanti e difensivi, a meno che il punto che sta cercando di fare - forse per scopi di marketing - è che non è cresciuto.