Revocare o meno: i college che hanno dato onori a Cosby affrontano una domanda difficile
Ogni primavera per decenni, una scena simile si svolgeva nei college degli Stati Uniti: gli studenti prendevano i loro diplomi e Bill Cosby era al loro fianco.
Le scuole volevano che il signor Cosby, il popolare comico che abbracciava l'istruzione, pronunciasse il loro discorso di inizio e si presentava regolarmente, spesso con una felpa scolastica, offrendo il cinque, abbracci e consigli fatti in casa. In cambio, università e college gli hanno conferito lauree honoris causa in categorie come istruzione, servizio pubblico e diritto.
Poche persone nella storia americana sono state riconosciute dalle università tanto spesso quanto il signor Cosby, il cui pubblicista una volta stimò che l'intrattenitore avesse collezionato più di 100 lauree honoris causa. Il New York Times, in una rapida ricerca, ne ha trovati quasi 60.
Ma ora, mentre dozzine di donne si sono fatte avanti per accusare il signor Cosby di aggressione sessuale, i college di tutto il paese stanno affrontando la questione di cosa fare quando qualcuno che è stato onorato cade in disgrazia.
Alcuni si attengono a politiche di vecchia data che vietano la revoca di tali premi. Alcuni stanno ancora discutendo sul da farsi. E alcuni stanno annullando i diplomi del signor Cosby.
Fordham, Marquette, Brown e l'Università di San Francisco hanno annunciato nelle ultime due settimane che avrebbero revocato l'onore conferito a Mr. Cosby.
È diventato chiaro, Christina Paxson, il presidente della Brown, ha affermato nella sua dichiarazione che per sua stessa ammissione nelle deposizioni legali rese pubbliche quest'estate, il signor Cosby ha tenuto una condotta con le donne contraria ai valori di Brown e le qualità per le quali è stato premiato dall'università nel 1985.
Ma Yale è tra le scuole che hanno adottato un approccio completamente diverso: nessuna azione, anche di fronte a una petizione online per annullare il premio assegnato nel 2003.
Revocare il dottorato di Cosby è qualcosa di più che ottenere giustizia per le sue vittime, Marissa Medansky, una neolaureata che ha avviato la petizione, ha scritto su The Yale Daily News il mese scorso. È un gesto, per quanto piccolo, contro la violenza sessuale ovunque si verifichino questi crimini efferati, anche a Yale e in altri campus universitari.
Yale ha dichiarato in un comunicato di non aver mai revocato una laurea honoris causa, senza elaborarne le motivazioni.
Comprendi il caso di aggressione sessuale di Bill Cosby
Bill Cosby è stato rilasciato dal carcere il 30 giugno 2021, dopo che la Corte Suprema della Pennsylvania ha annullato la sua condanna del 2018 per violenza sessuale. Ora, i pubblici ministeri chiedono alla Corte Suprema degli Stati Uniti di respingere la sentenza.
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Alcune scuole dicono di non voler condannare davanti al tribunale dell'opinione pubblica un uomo che non è mai stato giudicato colpevole in tribunale, né accusato di un crimine. Il signor Cosby ha negato ogni addebito.
Consegniamo lauree honoris causa in base a ciò che sappiamo all'epoca, ha affermato Kimberly Alexander, vicepresidente per l'avanzamento istituzionale al Talladega College in Alabama, dove il signor Cosby è stato premiato nel 1992, e all'epoca era il papà preferito di tutti.
Altri ancora sono ancora alle prese con cosa fare, come l'Ohio State University, che ha conferito il suo premio a Mr. Cosby nel 2001; il John Jay College of Criminal Justice di New York (1995); l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill (2003); e il Fashion Institute of Technology (2000).
Jeremy Travis, il presidente di John Jay, ha affermato che la proposta di rescindere la laurea di Mr. Cosby è al momento oggetto di una considerazione molto attiva.
Ciò che rende il caso convincente, ha detto in un'intervista telefonica, è il modello molto grave di cattiva condotta che è stato rivelato sia nei resoconti giornalistici che da un gran numero di donne che ora si sono coraggiosamente fatte avanti ed è stato convalidato dalla testimonianza del signor Cosby in deposizione sul suo modello di condotta.
ImmagineCredito...Henry Griffin/Associated Press
Per le scuole, le lauree honoris causa sono un modo per premiare le persone rispettate, attirare la partecipazione di celebrità e magari generare un regalo finanziario. La loro revoca è una formalità amministrativa e un pubblico rimprovero.
Mr. Cosby è chiaramente in una fascia alta di persone il cui conteggio di tali premi è impressionante, ma non è il detentore del record. Secondo il Guinness World Records, la persona che ha raccolto il maggior numero di lauree honoris causa è il re Bhumipol della Thailandia con 136. Ma l'Università di Notre Dame ha affermato che il suo ex presidente, il reverendo Theodore M. Hesburgh, ne ha ricevuti 150. (Notre Dame premiato Mr. Cosby una laurea honoris causa nel 1990 e ha anche una politica di non revocare tali premi.)
Il signor Cosby ha conseguito almeno 57 diplomi di questo tipo dal 1985. Li ha ricevuti da ogni tipo di scuola, da quelle più grandi, come la University of Southern California, a scuole più piccole come il Berklee College of Music di Boston. Molte delle lauree honoris causa del signor Cosby provenivano da college storicamente neri, tra cui la Delaware State University, la Fisk University di Nashville e la Dillard University di New Orleans, che ha conferito il suo onore nel 2006, durante il suo primo avvio dopo l'uragano Katrina.
In genere le scuole onoravano il signor Cosby per il suo successo come intrattenitore, così come il suo pronunciato sostegno all'istruzione e la sua adesione al tipo di perseveranza bootstrap che sarebbe utile ai giovani laureati.
Come attore, umorista e cittadino, Bill Cosby è stato uno dei più eloquenti sostenitori dell'educazione e del valore dello sviluppo di ogni mente individuale, ha dichiarato nel 2007 il presidente di Carnegie Mellon, Jared L. Cohon, quando il signor Cosby ha ricevuto il suo livello.
Il signor Cosby ha detto in un'intervista al Times nel 1998: Mi piace vedere queste facce fresche e bagnate uscire nel mondo. A parte in chiesa o a un matrimonio non vedi persone così. È un ottenere per me, ma è anche un dare. È un'esperienza spirituale. Un portavoce di Mr. Cosby, David Brokaw, ha rifiutato di discutere la questione delle sue lauree honoris causa.
Le scuole hanno iniziato a prendere le distanze da Mr. Cosby mesi fa, inclusa la sua alma mater, la Temple University, che ha accettato le sue dimissioni dal consiglio a dicembre e lo Spelman College, un college storicamente per donne nere ad Atlanta che a luglio ha terminato una cattedra assegnata dal signor Cosby .
La recente ondata di scuole che hanno revocato le lauree honoris causa del signor Cosby ha solo fatto risorgere il problema, in particolare nelle scuole in cui le politiche amministrative sono state oggetto di esame negli ultimi anni per la loro gestione delle aggressioni sessuali.
Mr. Cosby è lontano dal primo destinatario di una laurea honoris causa che ha mantenuto il suo premio nonostante le successive intense critiche. La DePauw University in Indiana, ad esempio, non ha annullato la laurea honoris causa conferita a Richard M. Nixon nel 1957, anni prima del suo ruolo in Watergate. Allo stesso modo, il Morehouse College di Atlanta non ha annullato la laurea honoris causa conferita nel 1983 a Robert Mugabe, il presidente dello Zimbabwe, che vanta un curriculum molto criticato in materia di diritti umani.
ImmagineCredito...Anna Zieminski / Agence France-Presse
Ma come fanno notare molte scuole, le lauree honoris causa non sono premi Nobel. E molti studenti nei campus universitari di oggi hanno spesso a malapena familiarità con i vincitori del passato. Questo è certamente vero per Mr. Cosby, che ha ricevuto alcuni dei suoi premi decenni fa, prima ancora che nascessero alcuni studenti attuali.
Non stiamo nemmeno pensando a Bill Cosby, ha affermato Edwina Harris Hamby, vicepresidente per l'avanzamento istituzionale di Fisk. La maggior parte degli studenti ora non sa nemmeno chi sia Bill Cosby a meno che non guardi Netflix o qualcosa del genere.
La tua Alma Mater ha dato a Cosby una laurea?
I college e le università americani hanno regolarmente assegnato lauree honoris causa a Bill Cosby, come risulta evidente in questo elenco parziale di quasi 60. Alcune di queste scuole sono alle prese con l'opportunità di revocare l'onore. Altri l'hanno già fatto. E molti dicono di non aver mai revocato una laurea honoris causa e non cambierebbero la politica nel caso del signor Cosby.
Università di Baylor
Berklee College of Music
Boston College
Università di Boston
Brown University
Bryant College
Università Carnegie Mellon
Colby College
Università Colgate
Collegio di William e Mary
Cooper Union
Università statale del Delaware
Dillard University
Drew University
Università Drexel
Istituto di tecnologia della moda
Università del pesce
Fordham University
George Washington University
Università di Hampton
Haverford College
Università Howard
John Jay College of Criminal Justice
Università Johns Hopkins
Università Marquette
Università di New York
North Carolina A&T State University
Northwestern University
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Università statale dell'Ohio
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Pepperdine University
Istituto Politecnico Rensselaer
Resto College
Spelman College
Springfield College
Swarthmore College
Collegio Talladega
Temple University
Tufts University
Università di Cincinnati
Università del Connecticut
Università del Maryland
Università del Massachusetts, Amherst
Università di Notre Dame
Università della Carolina del Nord a Chapel Hill
Università della Pennsylvania
Università di Pittsburgh
Università di San Francisco
Università della Carolina del Sud
Università della California del Sud
Virginia Commonwealth University
Università Wesleyana
Università di West Chester
Wilkes University
Università di Yale