Caso Smollett: il procuratore speciale trova 'abusi di discrezione'
Un'indagine ha scoperto che l'ufficio del procuratore dello stato non ha violato la legge nella gestione del caso contro l'attore Jussie Smollett, ma ha citato sostanziali fallimenti operativi.
Un procuratore speciale incaricato di riesaminare il caso contro Jussie Smollet ha scoperto che l'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook non ha violato la legge nella gestione del caso, ma ha abusato della sua discrezione nel decidere di far cadere le accuse e rilasciare dichiarazioni pubbliche false o fuorvianti sul motivo per cui lo ha fatto.
I risultati, pubblicati in un comunicato stampa lunedì, concludono l'indagine del procuratore speciale, Dan K. Webb, nominato l'anno scorso dopo che un giudice ha stabilito che il procuratore dello stato, Kim Foxx, non aveva gestito adeguatamente la Smollette caso la prima volta. A febbraio, il signor Webb ha annunciato che un gran giurì aveva rianimato il procedimento penale contro il signor Smollett, accusandolo di aver mentito alla polizia in relazione a un presunto attacco di crimine d'odio contro di lui.
Un'altra parte dell'indagine del sig. Webb riguardava la determinazione se una persona o un ufficio fosse coinvolto in illeciti durante la gestione del caso. Nel comunicato stampa, l'ufficio del signor Webb ha affermato di aver portato alla luce prove che supportano sostanziali abusi di discrezione e fallimenti operativi da parte dell'ufficio del procuratore dello stato nel perseguire il caso iniziale nel 2019.
L'ufficio del signor Webb ha scoperto che gli avvocati che lavorano o hanno lavorato in precedenza nella divisione penale dell'ufficio sono rimasti sorpresi o scioccati dai termini in base ai quali i pubblici ministeri hanno fatto cadere le accuse contro il signor Webb. Smollette , appena un mese dopo il suo arresto. Ha inoltre stabilito che i pubblici ministeri hanno informato il dipartimento di polizia di Chicago solo in merito all'archiviazione del caso minuti prima di un'udienza in tribunale e non si sono consultati con il dipartimento sui termini del licenziamento - in base ai quali il sig. Smollette era tenuto a completare il servizio alla comunità e a perdere la cauzione di 10.000 dollari che lo aveva rilasciato dal carcere. Non era tenuto a dichiararsi colpevole.
Il procuratore speciale ha ritenuto che l'ufficio del procuratore dello Stato, nello spiegare la sua decisione di far cadere le accuse, ha violato i suoi obblighi di onestà e trasparenza rilasciando false dichiarazioni come la sua affermazione che il signor Smollett era solo uno delle migliaia di imputati il cui caso era stato rinviato per il procedimento alternativo. L'ufficio del procuratore dello stato non è stato in grado di identificare alcun caso specifico su cui si è basato nel decidere di archiviare il caso contro il signor Smollett, che era stato accusato di aver pagato due conoscenti per attaccarlo come parte di una bufala, ha detto il procuratore speciale.
L'ufficio del procuratore speciale chiede a un giudice di consentirgli di rilasciare il suo riassunto completo delle sue conclusioni finali.
In una dichiarazione di lunedì, l'ufficio guidato dalla signora Foxx, che è in corsa per la rielezione questo autunno, ha affermato che i risultati hanno messo a tacere qualsiasi implicazione di influenza esterna o attività criminale da parte dei suoi dipendenti.
Ma l'ufficio ha affermato di respingere categoricamente la valutazione del procuratore speciale secondo cui ha commesso abusi di discrezione nelle sue comunicazioni al pubblico. Qualsiasi implicazione che l'ufficio abbia rilasciato dichiarazioni consapevolmente inesatte è falsa, afferma la dichiarazione.
Alcune delle dichiarazioni che il sig. Webb ha descritto come false si riferivano alla decisione della signora Foxx di ritirarsi dal caso Smollett per evitare qualsiasi percezione di un conflitto di interessi dopo aver rivelato di aver comunicato con i rappresentanti del sig. Smollett quando era ancora considerata una vittima. La sua decisione di affidare il caso al suo vice piuttosto che a qualcuno al di fuori del suo ufficio è stata oggetto di esame da parte di esperti legali, e sia il sig. Webb che il giudice che lo ha nominato hanno stabilito che si trattava di una procedura errata.
Una volta che la signora Foxx si è resa conto di non essersi ricusata adeguatamente, ha detto l'ufficio del signor Webb, lei e il suo ufficio hanno preso la decisione di ignorare questo grave difetto legale apparentemente perché non volevano ammettere di aver commesso un errore di giudizio così grave .
ImmagineCredito...Matt Marton/Associated Press
L'ufficio del signor Webb ha scoperto che la signora Foxx ha anche fatto una falsa dichiarazione pubblica sulla sua comunicazione con Jurnee Smollett, la sorella del signor Smollett, che è anche un'attrice. La signora Foxx aveva dichiarato pubblicamente di aver interrotto la comunicazione con la signora Smollett dopo aver appreso che il signor Smollett era diventato un sospetto, ha detto l'ufficio del procuratore speciale, ma ha continuato a inviare messaggi alla signora Smollett e parlare con lei per telefono per cinque giorni dopo di che.
Anche dopo che la signora Foxx ha passato il caso al suo vice, l'ufficio del procuratore speciale ha scoperto che le venivano forniti frequenti aggiornamenti sull'accusa.
Comprendi il processo di Jussie Smollett
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Un crimine d'odio inscenato? Nel 2019, Jussie Smollett, un attore dello spettacolo Empire, ha detto alla polizia di essere stato vittima di un attacco razzista e omofobo nel centro di Chicago. La polizia ha concluso che il signor Smollett aveva pagato due conoscenti per inscenare l'aggressione.
Altri coinvolti. Due fratelli, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, hanno detto alla polizia che Smollett, che è nero e gay, aveva pagato loro $ 3.500 per orchestrare l'attacco, ordinando loro di urlargli epiteti razzisti e omofobi e di mettergli un cappio al collo.
La prova. Un messaggio di testo tra Smollett e Abimsola Osundairo inviato quattro giorni prima dell'attacco è diventato una prova chiave. In esso, Smollett ha discusso del bisogno di aiuto e dell'incontro in basso. Il filmato della telecamera di sicurezza mostra la Mercedes nera del signor Smollett che si ferma in un vicolo dietro una delle case dei fratelli quel pomeriggio.
Accuse cadute. Un mese dopo l'attacco, l'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook ha ritirato tutte le accuse contro il signor Smollett. L'ufficio aveva concordato un piano in cui il signor Smollett avrebbe prestato servizio alla comunità e avrebbe perso la cauzione di $ 10.000 pagata per il suo rilascio, in cambio dell'annullamento delle accuse da parte dell'ufficio, senza ammissione di colpa.
Il caso è ripreso. Più tardi, un giudice ordinò che un procuratore speciale esaminasse il modo in cui l'ufficio del procuratore dello stato della contea di Cook ha gestito il caso. L'11 febbraio 2020, il procuratore speciale, Dan K. Webb, ha annunciato che un gran giurì aveva rianimato il caso con un nuovo atto d'accusa, e ha criticato la precedente decisione di abbandonare il caso.
Le false dichiarazioni che il sig. Webb afferma sono state diffuse dalla signora Foxx e dal suo ufficio potrebbero essere violazioni etiche come stabilito da un precedente della Corte Suprema dell'Illinois, ha affermato il suo ufficio. L'ufficio del sig. Webb ha chiarito che non ha l'autorità per determinare se le dichiarazioni sono violazioni, ma riferirà i suoi risultati a una commissione disciplinare.
Un avvocato del signor Smollett, Mark Geragos, ha affermato di ritenere che il tempismo dell'annuncio sembrava politicamente motivato contro la signora Foxx, dicendo: 'Questo non è altro che un tentativo di abbattere una giovane donna di colore che non si adatta con la struttura del potere bianco.
L'ufficio del signor Webb non ha risposto immediatamente a tale accusa.
I risultati chiudono un altro capitolo del procedimento legale che si è concluso da quando il signor Smollett ha riferito alla polizia nel gennaio 2019 che due uomini lo avevano aggredito, gli avevano versato addosso candeggina, lo avevano chiamato con epiteti razzisti e omofobi e gli avevano messo un cappio intorno collo. I conoscenti del signor Smollett - i fratelli Olabinjo e Abimbola Osundairo - aveva detto alla polizia che l'attore li aveva pagati $ 3.500 per orchestrare l'attacco. Il signor Smollett ha affermato la sua innocenza.
L'ufficio del sig. Webb ha notato che mentre la sua indagine si è conclusa, il sig. Smollett sarà processato per le accuse a partire da febbraio. La data del processo non è stata ancora fissata e sarà probabilmente posticipata di mesi a causa della pandemia di coronavirus.
Nel suo comunicato stampa, l'ufficio del procuratore speciale ha affermato di aver concentrato le sue indagini sul fatto che i dipendenti dell'ufficio del procuratore dello stato possano aver violato gli statuti penali e commesso intralcio alla giustizia, spergiuro o corruzione. L'ufficio ha detto che non aveva prove per portare tali accuse.
Al centro dell'indagine sulla gestione del caso da parte della signora Foxx c'era anche la sua comunicazione con la signora Smollett, così come Tina Tchen, ex capo dello staff di Michelle Obama, che aveva inviato un'e-mail alla signora Foxx dicendo che la famiglia dell'attore aveva preoccupazioni per le indagini. Il Chicago Tribune ha riferito che la signora Foxx ha poi detto alla signora Tchen, e separatamente a un membro della famiglia del signor Smollett, di aver chiesto al sovrintendente di polizia di richiedere che l'F.B.I. rilevare.
Sebbene l'ufficio del signor Webb abbia stabilito che le conversazioni della signora Foxx con queste persone - così come con Sherrilyn Ifill, il presidente del Fondo per la difesa e l'istruzione NAACP - l'hanno portata a richiedere che l'F.B.I. subentrare, ha scritto che la richiesta non era impropria e non influenzava sostanzialmente l'accusa.