“American Crime”, la nuova serie di John Ridley su ABC
Un padre riceve una telefonata nel cuore della notte che suo figlio è morto. Ucciso.
Piange di dolore in un bagno.
Pensano che potrebbe essere un bambino ispanico, dice alla sua ex moglie.
Risponde di riflesso: Alcuni illegali?
Poi un adolescente chiede aiuto a suo padre mentre viene arrestato.
Quei momenti da uno spot per American Crime telegrafano l'impressione che ABC vuole trasmettere della sua ultima incursione nel prestigioso gioco in serie limitata. Questo è uno spettacolo intenso e provocatorio, punteggiato da momenti di pura emozione. Non sorprende che sia la creazione di John Ridley, lo sceneggiatore premio Oscar di 12 anni schiavo.
La serie di 11 episodi è un'esplorazione tagliente e dolorosa di razza, fede, genere, classe e dipendenza incentrata su una violenta invasione domestica a Modesto, in California. Prendendo la fascia di tempo precedentemente occupata dal labirinto How to Get Away With Murder e in onda dopo lo scandalo tramato vivacemente, ha un ritmo volutamente lento e deliberato, ha detto recentemente il signor Ridley in un'intervista al New York Times.
Penso che ogni settimana abbiamo questa risoluzione emotiva, ma non si tratta di avere una vera chiusura episodica, ha detto. Piuttosto, si tratta di costruire qualcosa nel tempo - un dispositivo generalmente lasciato, ad esempio, a HBO o AMC o Netflix - e quello era un nuovo spazio per la rete.
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A prima lettura, American Crime sembra un po' un insieme di archetipi ben congegnati: il defunto, un onesto veterano di guerra bianco; la sua bella moglie, aggredita sessualmente e in coma; e quattro sospetti: un imbroglione (Richard Cabral) impantanato nelle sue molte scelte sbagliate; un adolescente messicano-americano (Johnny Ortiz) che potrebbe esserne diventato inconsapevolmente complice; e una coppia interrazziale (Elvis Nolasco e Caitlin Gerard) tossicodipendenti e reciprocamente in custodia. Caso chiuso.
Ma presto quelle caratterizzazioni iniziano a sfumare, trasformando lentamente ciò che pensavamo di sapere sullo scenario e su coloro che sono coinvolti in esso.
ImmagineCredito...Van Redin/ABC
C'era una bellissima enfasi sul carattere e sul comportamento, Timothy Hutton ha detto del suo personaggio, Russ Skokie, un giocatore d'azzardo in via di guarigione perseguitato da anni di errori che, dopo la morte di suo figlio, è costretto a una riunione inquieta con la sua amareggiata ex moglie ( Felicity Huffman). Non c'era, ha detto, questa solita dipendenza dall'esposizione, dove senti di dover sapere tutto sulle persone nei prossimi 10 minuti.
Mr. Ridley, che ha diretto tre episodi dello show e ne ha scritto cinque, torna in TV, dove ha iniziato nei primi anni '90 come sceneggiatore di Martin e The Fresh Prince of Bel-Air, dopo alcuni anni di lavoro sul grande schermo, come un co-autore della sceneggiatura per il film di Tuskegee Airmen Red Tails, dirigendo André Benjamin degli Outkast nei panni di Jimi Hendrix in Jimi: All Is by My Side dello scorso anno e, naturalmente, vincendo l'Oscar per 12 anni schiavo.
È stato il successo di quel film agli Oscar dell'anno scorso che, per molti, ha portato in rilievo le nomination di quest'anno. Sono stato appena premiato un anno fa, quindi sembra forse un po' ipocrita per me essere quello che si raduna sul cambiamento, ha detto il signor Ridley, quando gli è stato chiesto della diversità (una parola che non gli piace per le sue connotazioni di ritorno al passato) e dell'Accademia. Allo stesso tempo, penso che a Hollywood possiamo fare un lavoro migliore, penso che dovremmo fare un lavoro migliore, ma non penso che dovremmo guardare a un anno e decidere come stiamo andando sui progressi.
La razza, e l'attrito a cui può portare, è uno dei temi principali di American Crime. Ed è nel personaggio di Barb Hanlon, l'ex moglie di Russ, che vediamo che il disagio arriva al culmine in un modo che sembra decisamente scioccante e persino ripugnante. Nei panni di Barb, la signora Huffman interpreta forse il personaggio più sgradevole della serie: una madre che cerca giustizia per suo figlio. Le sue motivazioni sono comprensibili, ma sono indebolite dal suo fanatismo a volte casuale, a volte diretto.
Il signor Ridley era irremovibile nel non creare quelle che chiamava gente di paglia, in particolare nel caso di Barb, perché ho avuto l'opportunità di scrivere una donna bianca che potrebbe avere punti di vista eccezionalmente diversi dai miei, ma vengono da un luogo che lei crede sia reale, disse.
Eccelleva, ha detto la signora Huffman, nel plasmare un sopravvissuto ricco di sfumature la cui vita interiore arida e il rapporto conflittuale con il mondo hanno dato origine a pregiudizi che lei spiega come pragmatismo.
Abbiamo superato le generalizzazioni ampie e radicali di 'quelle persone sono inferiori, quelle persone sono questo, quelle persone sono quello', ha detto la signora Huffman. Ecco perché la gente pensa: 'Oh, non abbiamo finito con il razzismo?' E tu dici: 'No, no, c'è un volto completamente nuovo del razzismo'.
Il signor Ridley sa di aver creato una persona brutta nel suo programma. E spera che lei faccia il suo lavoro. Potrebbero esserci persone che credono a ciò in cui crede Barb, ha detto. E in una certa misura voglio che dicano, 'O.K., bene, vai tu, ragazza'. Ma poi dovranno fare lo stesso viaggio che sta facendo Barb. E se lo fanno, sono pronti a fare il giro e vedere tutte le ramificazioni?