Torna il 'Club delle Baby Sitter': servitevi del frigorifero
Un adattamento televisivo dei popolarissimi libri per giovani adulti, in arrivo su Netflix a luglio, modernizza l'ambientazione ma rimane fedele ai romanzi. C'è anche un telefono fisso.
Nel 1986, Ann M. Martin ha inventato il numero di rete fissa più famoso della letteratura giovanile: 555-3231.
Genitori fittizi che componevano quel numero di lunedì, mercoledì o venerdì, poco prima di cena, raggiungevano il Club delle Baby-Sitter, un branco di affidabili babysitter a prezzi competitivi. Come dice il membro Jessi, in The Baby-Sitters Club #48: Jessi's Wish, il club è la migliore idea di sempre. I lettori che hanno acquistato più di 180 milioni di copie del Libri del club per baby sitter , super speciali (Aloha, Baby Sitter!) e spin-off misteriosi (Claudia e la ricetta del pericolo) erano d'accordo.
La serie originale, che è andata avanti fino al 2000, raccontava le avventure di quattro studenti di terza media del Connecticut (e poi cinque e poi sette e poi ancora) che formano un collettivo di assistenza all'infanzia: imprenditori che preparano reggiseni.
I libri sono apparsi mensilmente, alternando narratori in prima persona. Ora, quando la maggior parte dei suoi primi lettori ha figli propri e ucciderebbe allegramente per un'assistenza all'infanzia sicura e competente, il club è tornato, in 10 episodi di mezz'ora . Netflix li rilascerà tutti il 3 luglio.
Fare da babysitter, un lavoro svolto principalmente da ragazze e donne, è come la maggior parte delle forme di lavoro femminilizzate, sottopagate e sottovalutate. Il che potrebbe suggerire perché i dirigenti dell'intrattenimento non hanno finanziato molti adattamenti dei libri estremamente popolari di Martin: solo una stagione di 13 episodi per la HBO nel 1990, un singolo film nel 1995 che ha incassato meno di $ 10 milioni. Ma anche a 20 anni dalla fine della serie, gli appassionati rimangono, molti dei quali appassionati.
'The Baby-Sitters Club' è stato il mio 'Star Wars', ha detto Lucia Aniello, regista della serie Netflix e uno dei suoi produttori esecutivi.
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Lei e la showrunner Rachel Shukert si sono incaricate di creare uno spettacolo che rimanesse fedele ai libri, in modo da non deludere i fan originali, e li ha anche modernizzati, per non confondere quelli nuovi. (Mamma, cos'è un videoregistratore?) C'è ancora un telefono fisso o un telefono dei vecchi tempi, come spiega Kristy Thomas (Sophie Grace), la prepotente, nel primo episodio. Ha persino un cavo.
È iconico, dice Claudia Kishi (Momona Tamada), quella artistica.
Quando ho parlato con Shukert all'inizio di aprile, ha iniziato con una domanda: hai letto i libri crescendo? (Alcuni. Tra me e me leggevo principalmente Agatha Christie e mi facevo idee sbagliate sui belgi.)
Shukert l'ha fatto. Sia lei che Aniello hanno descritto una pratica di lettura che assomigliava molto alla dipendenza: abbuffarsi di più libri per un giorno o due, infestare librerie e biblioteche alla ricerca di nuovi prodotti.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
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- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
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- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Ero come un super tifoso, ha detto Aniello. Il mio tratto principale della personalità da bambino era l'ossessione per il Club delle Baby Sitter. Sono assolutamente una Kristy con un ascendente Stacey. (Sarebbe Stacey McGill, quella sofisticata.)
Quando il suo agente le ha chiesto di fare un brainstorming sulle proprietà che voleva adattare, ha subito pensato ai libri. Lei e Shukert hanno discusso di una serie poco dopo che Shukert aveva dato alla luce un figlio. Nonostante la foschia post-partum (Tipo, il blackout più lungo della mia vita, ha detto Shukert), Shukert ha scoperto di ricordare tutto dei libri: trame, frasi, abiti.
Sono stati fondamentali per me, ha detto, solo in termini di essere una ragazza ambiziosa e che voleva fare qualcosa nel mondo.
Avevo chiesto a Martin perché i libri attirassero così tanto e intensamente. Le ragazze stesse hanno fatto appello, ha detto, così come la loro amicizia. E anche il fatto che le ragazze fossero indipendenti, ha detto Martin. Erano risolutori di problemi. Erano imprenditori. Avevano questa attività che stavano gestendo praticamente senza l'aiuto di un adulto.
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Delicatamente e in modo poco appariscente, i libri presentavano valori progressisti, dal femminismo irresistibile dei membri del club alle strutture delle loro vite domestiche, che includevano genitori single, genitori divorziati e famiglie miste. C'era diversità razziale - Claudia è giapponese-americana, Jessi, che appare più avanti nella serie, è nera - e uno sforzo per includere bambini diversamente abili e quelli che hanno avuto malattie infantili. All'interno della struttura familiare - l'introduzione, la descrizione del club, il rapido dispiegamento del conflitto e della risoluzione - Martin ha lasciato spazio a conversazioni su malattia, divorzio e morte.
I libri erano piuttosto inclusivi, ha detto Shukert.
Quindi il processo per portare il club al 2020 non riguardava tanto la correzione degli atteggiamenti retrogradi quanto l'aggiornamento leggero del mondo. Il tono è ancora gommosamente salutare - questo è un biscotto di farina d'avena e uvetta di uno spettacolo - e il set (un sobborgo di Vancouver che sostituisce l'immaginario Stoneybrook, Connecticut) sembra che sia stato passato attraverso un filtro Instagram progettato da Norman Rockwell.
Se lo spettacolo di Netflix indica un passato idealizzato, riconosce anche le confusioni del presente. (Beh, non il presente immediato. È tutto pre-Covid-19.) Nel primo episodio, Alicia Silverstone, interpretando la mamma di Kristy, Liz, fa clic sfortunatamente attraverso le app di baby sitter.
Quando ero piccola mia madre chiamava sul telefono fisso una ragazza del vicinato e lei rispondeva perché faceva parte del contratto sociale, si arrabbia.
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Shukert ha adattato quella leggera invettiva dalle sue infelici esperienze nel dare la caccia ai sitter. Se mi dicessi che c'era questo numero di rete fissa che potevo chiamare a un'ora prestabilita, tre giorni alla settimana, e se lo facessi, porterei automaticamente questa brava ragazza a guardare mio figlio per due ore in modo che io possa come fare commissioni o tagliarsi i capelli, direi: 'Incredibile!', ha detto. Casting Silverstone - la ragazza ideale da quando stavo crescendo, ha detto Shukert - mostra che i problemi di cura dei bambini possono capitare anche al più biondo e al più affascinante di noi.
Pur mantenendo i temi della serie originale - amicizia, famiglia, scuola e ragazzi, più o meno in quest'ordine - Shukert e Aniello hanno lavorato per espandere il mondo e i suoi personaggi. Dawn Schafer, quella attenta all'ambiente, una californiana canonicamente bionda e con gli occhi azzurri, è ora un personaggio latina, interpretato da Xochitl Gomez. Suo padre divorziato vive con un altro uomo.
Non stavamo pensando: 'Oh, vogliamo rappresentare ogni esperienza là fuori', ha detto Aniello. Stavamo solo cercando di essere un po' più pertinenti.
Martin, che si è consultato sulla serie e ha controllato le sceneggiature, non si preoccuperebbe se il nuovo spettacolo rappresentasse tutti. Volevo che ogni bambino che stava leggendo i libri o vedendo la serie ora fosse in grado di vedere se stesso riflesso nei personaggi, ha detto.
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I membri del cast più giovani lo hanno sicuramente fatto. A metà aprile mi sono seduto, tramite Google Hangouts, con cinque di loro: Tamada; Adornare; Gomez; Shay Rudolph, che interpreta Stacey; e Malia Baker, che interpreta Mary Anne Spier, quella seria. Erano tutti terribilmente equilibrati - tranne quando un cane o una madre li interrompevano - e immancabilmente educati.
I mesi sul set li avevano uniti. Ci sosterremo a vicenda in tutto e siamo fondamentalmente una famiglia a questo punto, ha detto Grace, con una grande energia di Kristy. Alcuni avevano letto i libri prima dell'inizio della serie, altri no. Tutti si identificavano con i personaggi, di solito più di uno.
Sono al 100% una Claudia, ha detto Tamada. Ma anche un mix di Stacey e Dawn.
Le attrici hanno descritto i membri del club come modelli di ruolo. Ma questi sono modelli imperfetti e fallibili. Mentono, litigano, accumulano caramelle, fanno saltare le loro cime intrecciate. Quindi, con l'aiuto dei loro amici e la messa a punto delle proprie bussole morali, imparano dai propri errori, il che li rende sia ambiziosi che riconoscibili.
I bambini di oggi possono guardarlo e dire: 'Wow, ho passato cose molto simili a quelle', ha detto Rudolph. Baker era d'accordo: non si tratta di un'apocalisse o qualcosa del genere, non ci sono zombi in giro.
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C'è, tuttavia, una pandemia di coronavirus fuori dallo schermo che ha già colpito il mondo utopico delle Baby Sitter. Il Covid-19 ha spinto l'uscita dello show da maggio a luglio. (Una breve dichiarazione di Netflix citava ritardi legati alle circostanze di Covid.) Martin ha ricordato di aver ricevuto diverse richieste di Facebook da parte delle mamme che chiedevano che la serie fosse rilasciata immediatamente.
Perché sono disperati, ha detto. Quindi è stato divertente.
Anche in ritardo, lo spettacolo probabilmente arriverà quando in molti stati il baby sitter, per tutti tranne i più ricchi e quei lavoratori ritenuti più essenziali, rimane irraggiungibile. Desidero babysitter con ogni fibra del mio essere in questo momento, ha detto Shukert, che vive a Los Angeles.
Ma lo spettacolo, immaginato dopo le elezioni del 2016, è sempre stato concepito come un orologio di conforto, anche prima che molti di noi avessero bisogno di conforto. È uno spettacolo su persone che stanno solo cercando di essere migliori e bambini che forse stanno aprendo la strada, ha detto Aniello.
Silverstone, che ha affermato di usare molto raramente i sitter, ha descritto di aver guardato lo spettacolo con suo figlio di 9 anni, Bear. Ho solo pensato che fosse davvero salutare e adorabile, ha detto. Suo figlio le ha detto che pensava che sarebbe stato più grande di Batman. (Non ha mai visto 'Batman', ha detto.)
Durante l'Hangout di Google, Gomez ha predetto che The Baby-Sitters Club avrebbe consolato gli spettatori. Lo spettacolo ci ricorderà tempi migliori e più semplici in cui la vita era più prevedibile, ha detto.
Non sapevo se intendesse gli anni '80 o solo pochi mesi fa, prima che il virus si diffondesse. In ogni caso, il Club delle Baby-Sitter, con la sua decenza e il suo allegro buon senso, può prendersi cura di tutti noi.